七年战争的发起点：奥地利王位继承问题悬而未决

从奥地利王位继承战争结束到1756年，欧洲已享有8年的和平，但是奥地利王位继承战争并没有解决任何争执;仅仅造成奥地利在波西米亚和意大利的地位不稳;普鲁士在西里西亚的不稳;英国在汉诺威的不稳;而法国在印度，美洲及在莱茵河的地位不稳。《亚琛条约》的稳定性比不上一个世纪前的《威斯特伐利亚条约》所达到的程度。昔日权利均衡的局面，已被普鲁士陆军和英国海军的兴起而扰乱。与日俱增的民族主义情绪，在英国是由于在望的商业利益和远景，在普鲁士是因为打胜仗，在法国是因为文化优越感。

英国企图夺取法国的殖民地，垄断整个制海权;普鲁士企图吞并萨克森，变波兰为自己的附属国，奥地利企图削弱争夺中欧霸权的对手普鲁士，收复1740年被侵占的西里西亚，法国则力图吞并英国国王在欧洲的世袭领地汉诺威，保护法国在美洲和东印度的殖民地，遏制普鲁士的势力，瑞典试图夺取普鲁士的波美拉尼亚，俄国力图阻止普鲁士东侵，并扩大自己在西方的领地。

奥地利准备带头掷下第一把命运的骰子。39岁的玛丽娅·特蕾莎仍旧是神圣罗马帝国的皇后，具备了哈布斯堡家族祖先所有的骄傲，她不能容忍西里西亚从她祖传的领土上分割出去,上一次战争她答应割让西里西亚，以作为和平的代价，但她却使和平成为一项停战，并全神贯注进行改革，赢得强有力的同盟以及恢复近于解体的军队，她时常巡视军队营地，旅行到波西米亚、摩拉维亚、奥尔米茨;她用报酬、官阶，甚至更多时候用皇家，用女性现身于人前，鼓励军队的士气，将军们勿需向她宣布效忠，因为这是他们血液中，以及骑士精神中，原本就有的;因此列支敦士登亲王花费20万的财产，无偿为她组建一支装备齐全的炮兵部队。她在维也纳近郊设立以她名字命名的战争学院，用以训练年轻的贵族，并为她的参谋准备有关几何、地理、防御工事和历史的最佳老师。腓特烈二世赞叹道：“这位年轻的统治者，能迅速掌握政府精神所在，并使自己成为御前会议的灵魂，在她的治理下，奥地利的军事达到前人所未曾有的完善地步，至于将这位女人所实行的计划，视为伟大的男人所为，也不为过。”