玫瑰战争第二个节点：约克公爵登上英国的王位
反击行动
约克公爵和萨尔斯堡勋爵在那年晚些时候离开伦敦以加强在北面对抗玛格丽特王后的军队的据点，她据报告已经在约克市聚集部队。1460年圣诞，理查在韦克菲尔德(wakefield)附近的山得尔城堡(sandal castle)采取守势。虽然玛格利特的军队的人数是理查的军队的4倍(理查5000人，安茹的玛格丽特约20000人)，12月30日，约克还是下令他的部队离开城堡出击。他的军队在韦克菲尔德战役(battle of wakefield)中惨败。理查在战斗中被杀，而萨尔斯堡和理查17岁的儿子瑞伦伯爵埃德蒙(edmund，earl of rutland)被捕并被砍头。玛格丽特下令将三人的头挂在约克的城门。
根据调解法案，韦克菲尔德(wakefield)的事件使得三月伯爵爱德华，即约克的长子，成为约克公爵和王位的继承人。萨尔斯堡的死同时使他的继承人沃里克成为英格兰最大的土地所有者。玛格利特北上到苏格兰继续寻求苏格兰的帮助。苏格兰王后盖尔德雷的玛丽(mary of gueldres)同意给玛格利特一支军队，条件是英格兰割让贝里克(berwick)镇给苏格兰并把她女儿许配给爱德华王子。玛格利特同意了，但她没有钱付给他的军队，所以她允诺在南英格兰的富人无限制掠夺，只要掠夺不发生在特伦特河(trent)以北。她把军队带到金斯敦赫尔(kingston upon hull)，一路上招募更多人手。
约克的爱德华在这个时候迎击从威尔士到达的潘布鲁克(jasper tudor,1st duke of bedford|pembroke)，并在斯罗普郡(shropshire)的莫提梅路口战役(battle of mortimer's cross)中完败他们。他用清晨三个太阳的“幻象”来激励战士(一种称为“幻日”(parhelion)的现象)，告诉他们这是胜利的征兆，并代表着约克的三个儿子—他自己，乔治和理查。这也导致后来爱德华采用灿日(sunne in splendour)的符号作为个人徽章。
玛格利特那个时候已经向南移动，所到之处一片浩劫，她的军队在扫过富裕的英格兰南方的时候通过掠夺在所征服的土地上的战利品来支持开销。在伦敦，沃里克以此为宣传在整个南方强化对约克家族的支持——考文垂镇改变阵营投靠约克家族。沃里克没能及时建立一支军队，没有爱德华部队的增援，他在圣艾班斯因为兰开斯特家族的提前到来措手不及被抓获。
在圣艾班斯第二次战役中，王后赢得了兰开斯特家族最有决定性的胜利，在约克家族的部队逃离时留下了亨利国王，他安然无恙在一棵树下被找到。亨利在战役之后立刻封了三十名兰开斯特家族的战士为骑士。随着兰开斯特军队向南进发，一波恐惧的气氛席卷伦敦，到处是野蛮的北方人将要洗劫该城的流言。伦敦人关闭城门并拒绝提供食物给王后的军队，他们就在周围的赫特福德郡(hertfordshire)和密德塞克斯(middlesex)劫掠。
约克胜利
爱德华在这个时候在和沃里克会师后从西面向伦敦行军。由于和王后向北往丹斯泰堡(dunstable) 的撤退巧合，这使得爱德华和沃里克得以带军队进入伦敦。他们受到了热烈的欢迎，并从这个基本上是支持约克家族的城市得到了钱和补给。爱德华现在不能仅仅宣称为国王除去奸臣。随着他父亲和兄弟在韦克菲尔德(wakefield)被杀，这已经成了争夺王位的战争。爱德华现在需要得到授权，而这似乎正在到来，因为当伦敦主教向伦敦的民众征询意见时，他们以“爱德华国王”的呼声作出回答。
这很快得到了国会的确认，爱德华在一个仓促安排的仪式中在惠斯敏斯特大教堂在欢乐的气氛中,非正式的登基了。爱德华和沃里克就这样占领了伦敦，虽然爱德华宣誓他在亨利和玛格利特被处决或流放之前不会举行正式加冕。他也宣布根据调解法案亨利因为纵容王后起兵对抗他的合法继承人而失去了王位;虽然这时这已经被广泛的论证为爱德华的胜利仅仅是王位的合法继承人得到了恢复，而亨利和他所有的兰开斯特家的前任都不是合法的。这个论证就是国会上一年所接受的理由。
爱德华和沃里克然后向北进军，一边聚集起一支大军，并在陶顿(towton)和同样壮观的兰开斯特军队交战。在约克附近的陶顿(towton)战役是玫瑰战争中到目前为止最大的战役。两边都同意问题将在那天得到解决，没有任何妥协。估计40000-80000人参加了战斗，其中超过20,000人在战役中 (和之后)被杀，在当时是个巨大的数字，并是在英格兰土地上单日死亡人数的最高纪录。
新国王和他的军队取得了决定性的胜利，而兰开斯特家族灭亡，其大多数首领被杀。和他们的儿子爱德华一起等在约克的亨利和玛格利特在得知战况后向北逃跑。很多幸存的兰开斯特贵族加入了爱德华国王的阵营，其余未叛变的被赶到北部边界地区和一些威尔士的城堡中。
爱德华前进并占领约克，在那里他见到了他父兄在萨尔斯堡的腐烂的头颅，这些很快就被战败的兰开斯特领主们的头所代替，例如臭名昭著的斯基普顿·克雷文(skipton-craven)的克利福德(clifford)勋爵，他曾在韦克菲尔德(wakefield)战役后下令处决爱德华的兄弟拉特兰德(rutland)伯爵 艾德蒙(edmund)。
亨利和玛格利特逃到苏格兰，在那里他们待在詹姆斯三世(james Ⅲ of scotland)的皇家朝廷，兑现他们先前关于割让贝里克(berwick)给苏格兰的许诺，并领导那年晚些时候的对卡莱尔(carlisle)的入侵。但由于缺钱，他们很快被正在根除北部郡县的兰开斯特势力的爱德华的人所击退。
爱德华四世的正式加冕于1461年6月在伦敦举行，他作为英格兰的新国王从他的支持者那里得到了热烈的欢迎。爱德华得以在平安统治十年。
在北方，爱德华在1464年之前没有取得完全的控制，除了几次叛变，几个兰开斯特指挥官占据了几个城堡数年。dunstanburgh,阿尼克(alnwick) (波西(percy)家族的据点)和班堡(bamburgh)是最后陷落的城堡的其中几个。最后一个投降的兰开斯特的城堡是强大的堡垒harlech(威尔士)，经过7年围城，1468年投降。废掉的国王亨利在1465年被捕，囚于伦敦塔，以当时而言，他受到了相当的优待。
1464年又有两次兰开斯特叛乱。第一次冲突是4月25日的hedgeley荒原战役，第二次是5月15日的赫克瑟姆(hexham)战役。两次叛乱都由沃里克的兄弟约翰·奈维尔(john neville,1st marquess of montagu)所平定。