西游记这部小说究竟写了些什么？什么时候问世？
“西游也疯狂”山川文社说西游第二季第20期”
关于《西游记》这部小说，我们其实以“五四”为分界线，将它分成两种不同的理解方法，在此之前其实更多的人是将这部小说当成了宣扬道法的宗教刊物，其中讲述了很多的佛道两教之间的理论纠葛。
当“五四”之后，我国很多著名的近代思想家，例如鲁迅等人，他们将这部书的定义修改成了小说，他们之所以将这部书看成是小说，其实就是因为其中包含的内容更多地是花里胡哨的故事，是用来吸引大众而产生娱乐效果的一部作品。
事实上之所以会造成这种现象，完全是因为他们对作者认识的角度上面产生了疑问。
在清朝时期的很长一段时间里，人们一致认为这部小说是一位道教真人——丘处机所著，他将自己脑子里的道法理论统统写在了这部书里，也正是这样书中才会有详细的修炼体系，所以人们才将这部书看成了是传道的刊物。但是后来经过考察验证发现，这部书的原作者并非是他，当然我们也不能认为就是吴承恩所著，因为我们找不到具体的证据来证明这一点。
很多小说虽然作者相同，但是经过不同的人所解读出来的版本，却各不相同，每部名著往往都有很多种不同的说法。就像是鲁迅在提起《红楼梦》一书的时候曾经说过：擅长领域不同的各类专家，对于这部小说的评价方向各不相同，这其实很好理解，每个对于事物的关注方向不可能一模一样，所以我们不能奢求他们最后提出一个完全相同的侧重点。
[page]既然《西游记》这部小说的原作者我们无法肯定是谁，那么我们也就不用再费劲去寻觅，对于我们来说，重要的是书中的内容，而绝非作者本人，我们关注他也是只因为想要根据他的生活环境和人生际遇，来获取更多小说中的细节信息，是为了更好的揣测作者当时在写这一情节时的所感所想。
现在我们就要问了，这部小说究竟写了些什么？而其是在什么时候问世的呢？
根据研究发现，这部小说真正问世的时代是在明朝中期，目前我们所发现的最早的版本，是源自万历二十年。这么说或许我们大家不会有什么确切的感受，这么说吧，就是在这一年，这本小说的疑似作者，也就是承认版本最广的作者——吴承恩，就是在这一年逝世的。
当时的社会环境非常不稳定，清朝的隐藏实力在当时就已经开始稍微展露些头角，他们的军队慢慢活动起来，不久之后就变得一发不可收拾，而这部小说中对这一历史现实，也寄托了一定的担忧成分在其中。
从小说的第一回开始，作者就引导着我们追溯生命的起源，继而深入分析心性的修炼，这两个点联系在一起就像是彼此纠缠在一起一般，是非常深奥和复杂的，生命本身是每个人都拥有的，而我们修炼心性就需要从自身出发。
实际上这也是几千年来我们一直都在花费大力气寻找的东西，甚至很多人耗费一生的时间也无法找到。
就像是《红楼梦》还有其他名字一般，这部小说也还有一个名字——《西游释厄传》，不同的是它并非我们现在看到的这样，只是当时这部小说在演变过程中的一个版本。之所以称之为“释”，我们可以理解为解释，而“厄”则代表了灾难，“释厄”两个连在一起的意思就是：解决一个人在人生中的种种灾难。
[page]这实际上是与我们每个人都有很大关联的，人们费尽心思都在为了解决和躲避这些灾难而努力，在这里需要特别说明的是人们在情感上的种种困扰，而这部小说的真谛就是为了解决掉这些凡尘俗事，消除孽障，所以这里的“释”应该当成一个动词来理解。
《西游记》这部书拥有自己的世界格局和创世体系，就像是西方的各种宗教一般，都拥有自己的一套理论体系，虽然这只是一部小说，但是里面的内容大多都有据可考。这里的创世体系是古代自然演化，而其中的世界格局却是作者自己心里想出来的，其中傲来可以被看成是一个国家的思想，在这里谁都有机会得道成佛，可以有机会成圣人，每个人的发展都是无限远大的。
这就与西方谦卑的想法迥然不同，在那些地方，人们普遍将所有的圣人元素都归结在了上帝的身上，而我们的小说却充斥着对于民族未来的期望和想象。