地球上生命的起源是来自这个微生物吗?

这听起来像是北欧神话中的一些东西，但新的证据表明，地球上所有复杂的生命，包括人类，都可能从阿斯加德演变而来，阿斯加德(Asgard)是曾经在世界各地发现的一大群微生物。

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一项新的研究表明，这些微生物可能是我们所有进化的家谱的一部分。这些阿斯加德(Asgard)微生物甚至可能是我们最古老的祖先。

关于地球上复杂的生命如何开始的辩论已经持续了几个世纪。在我们的星球上，有三个生命的国度：细菌，古生菌(包括嗜热菌和其他极端生物)和真核生物。我们人类以及所有其他多细胞生命，包括动物，真菌和原生生物，都属于第三个国度，真核生物。不仅真核生物比其他两个王国更复杂，我们也是较新的种类。

虽然细菌和古生菌似乎都出现在大约37亿年前，是在地球形成后不久。大约在15亿年后，真核生物出现了，但没有人确定真核生物是来自哪里。

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主要的假设是，在某个时候，古生菌宿主摄取了一种细菌，两者之间的共生关系最终导致真核生物。该细菌被怀疑属于一种称为α-蛋白质细菌，其随着时间的推移最终变成线粒体。但是，直到现在，也没有人知道吞噬这种细菌的古生菌种类。

这很重要，遗留下来的问题是，是一个原始的古生菌摄取了细菌，还是古生菌本身变得更加复杂了呢?这种共生是真核生物出现的原因?这是一个重要的问题，因为答案最终会告诉我们人类是来自哪里的。我们可能最终会越来越接近真相。

第一条线索来自2015年，来自瑞典乌普萨拉大学的Thijs Ettema在格陵兰和挪威之间的海洋底部沉积物中发现了一种名为Lokiarchaeota(或Loki、洛基)的新型古生物。

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他们实际上没有发现任何这些微生物细胞本身，但他们发现其在海洋2,300米(7,545英尺)深度的痕迹，并且他们的基因组分析显示，这些微生物是所有真核生物最接近的“亲戚”。

然后，去年，得克萨斯大学奥斯汀分校的一个团队从一个密切相关的古生菌中发现了微量的DNA，他们称之为Thorarchaeota(或Thor、索尔)。

现在，在本周“自然”杂志上发表的一篇文章中，德克萨斯大学Ettema团队与来自世界各地的其他研究人员的合作，发现了Loki在世界上一些最偏远角落的亲戚的DNA，包括：黄石国家公园，日本附近深海和一个在新西兰的温泉。他们将他们的新发现命名为，北欧神话中的奥丁和海姆达尔。

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除了Loki和Thor，这些最新发现足以分类一个全新的类别，研究人员称之为阿斯加德(Asgard)，科学家说我们从它直接演化，或从非常近的关系演化而来。先前认为阿斯加德(Asgard)物种内的许多基因是真核生物独有的，例如用于构建和重建内部骨架的基因，以及在细胞区室周围运输分子。

到目前为止，真正的障碍是，无法看到任何在肉体中的阿斯古德(Asgard)古生菌，仍然只是从他们的DNA中得知。科学家们正在试图找到沉积物记录中原始细胞的任何痕迹，便更好地了解它们的外观，以及阿斯古德古菌的复杂性。

这将揭示更多重要的线索，复杂的细胞是如何进化的。最终，我们的微生物祖先也将被发现。