清朝皇帝的乘车难题：轿子为什么淘汰了车

坐轿子不仅舒服，而且在社会性上面感觉良好，清楚地区分了“人上人”和“下人”。中国是礼仪之邦，礼仪上的事儿，都是天大的事儿，即使因此耽误了大事儿，也只好认了。

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皇帝坐车吗?当然坐。君不见秦始皇兵马俑坑里发掘出来的安车，那就是皇帝坐的。当年秦始皇周游天下，坐的就是这种车;死在半道上，配上一车鲍鱼拉回来，也是这种车。再往前推，周朝周天子大概也坐车，周穆王也是坐车满世界走，据说还西去见了西王母。秦国的祖先，就是给周王驾车的。帝王坐车，驾车的人当然得坐在乘车人的前面，在轿子没发明之前，没有人对此提出礼仪上的异议。孔门的《三礼》，对此一句话不说。

中国的车，两个轮子，没有减震装备，坐上去不舒服。路况要是不好，就更不舒服。过去乘马车或者骡车长途旅行，一天走下来，乘车的人骨头都快颠散了。但是，不知道为什么，没有人在车上面做改进，反而另辟蹊径发明了轿子。

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轿子跟车不一样，是人抬着走。轿子越大，抬的人越多;抬轿的人经验越是丰富，坐着的人就越舒服。无论路多么崎岖不平，经过人的肩膀和轿杆的消减，颠簸度可以消解为近乎零。到了清朝，轿子经过进一步的改进，宽大舒适，坐的人可以在里面睡觉。

不仅吃食和烟具可以放在里面，只要坐的人不嫌味，马桶一样可以装进去，像个活动的小房间。小汽车传到中国，国人命名曰“轿车”，其实就舒适度而言，轿车还真不如轿子。轿子这样舒适，所以，连带兵打仗的将军能坐轿，都绝对不骑马，这种状况一直延续到民国。民国时期，从国外学了军事回国的将军们，带兵征战时也经常坐轿。一旦轿夫反水，或者撂挑子不干，将军就成了瓮中之鳖。

坐轿子不仅舒服，而且在社会性上面感觉良好。什么叫“人上人”?坐轿子的人，就是“人上人”。尤其是官轿，不仅宽大舒适，而且等级森严。什么官阶，坐什么规格和颜色的轿，多少人抬，都有详细的规定。远远看去，不消见到人，只看轿子，就知道什么等级的大人物来了。所以这么一来，轿子就跟礼仪严密挂钩了。挂钩之后，在一般情况下，皇帝就不能乘车了。

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抬轿的人，永远是“下人”。虽然说，抬轿和抬轿的比，还是有高低贵贱之别。给官员抬轿的，就比一般的轿夫高人一等;给皇帝抬轿的轿夫，那更是轿夫中的娇子。但是，他们在乘轿人面前，永远都是伺候人的——弯腰伺候人入轿，然后在下面抬着走。不像驾车的，可以坐在乘车人前面。所以，只要大人物出门的交通工具是轿子，就不存在礼仪的麻烦。