古代对方犯人为什么不关押监狱而是发配边疆？

看古装剧的时候我们往往会发到一些桥段，皇帝对朝廷上哪些犯罪的官员不是处死就是发配边疆。一般这些人被发配到了边疆基本上代表他们的这一生永无出头之日了。而且我们知道，边疆这种荒无人烟的地位，将这些人发配边疆还要花费大量的时间和人力，为什么不将这些人直接关押监狱呢？

其实发配是古代的一种仅次于死刑的重刑。“刑莫惨于此”，这种刑罚自秦汉时就有了，不过当时被流放的大多是犯事的贵族，宋朝时开始正式入律。首先，古代同样有徒刑，也就是坐牢，而发配属于流刑，这是两种不同的刑法。

这里说说为何要把一些犯人发配千里。首先，在古代，一般犯人都是发配到边疆的，以那个时候的户籍，保甲以及交通条件，基本上来说，发配边疆就很少有回来的可能，几乎等同于死刑了。另一方面，当时的边境，比如南方的岭南、云贵一带，北方的东北、西北等地，都是边疆重地，但这些地方，一般都是和少数民族杂居，一般来说气候环境都比较恶劣，比如瘴气啊，风沙啊这些，再加上民风剽悍，官府很难实行有效的管理。

那么如何才能真正的有效管理这些地方，其中一个很重要的方式，就是加大这些地方汉人的比例，当汉人占据大多数的时候，管理也就方便起来了。所以一般国家采取的就是屯垦，在这些地方屯兵，垦荒。不过汉人是一个相对故土难离的种族，汉人很少会主动迁徙，特别是到这些穷山恶水之地。所以官府便用了这个办法，也就是让犯人去边疆，增加汉人的比例。

由于古代的士卒是非常不愿意到边远地区戍边的，因为，这样离家几千里，而且发配的地方很艰苦，那么这个地方，就很少的兵员，想补充兵员的话，只能将人发配充军只是其一，其二，耕地是一个国家的根本，将犯人当作免费的劳动力为国家搞开发，获得的收入远大于流放犯人的花费。所以基于这两点考虑，会直接将犯人发配边疆，而不是直接把他们关起来。所以我们说其实发配边疆比坐牢的罪更重。