一个引自美洲的舶来品，竟让中国人口暴涨三亿八千万

中国古代封建社会，衡量一个国家综合实力的最主要表现就是看人口增长，可是在清朝有一样一个引自美洲的舶来品，竟让中国人口暴涨三亿八千万，这是怎么回事呢？

康乾盛世，开启于康熙二十年(1681年)平定三藩之乱，止于嘉庆元年(1796年)川陕楚白莲教起事爆发，这一时期人口迅速增长是盛世的最主要的表现。

以康熙为代表的清初统治者实行“安民”、“宽民”的政策恢复和发展社会经济。安定的社会环境有利于人口增长，特别是“永不加赋”和“摊丁入亩”的伟大改革措施彻底消除了一直悬在中国“人头”上的“蛇影”，小农经济的内在要求再加上人们的传统观念促使清代的人口以前所未有的势态急剧膨胀。

康熙六十一年(1722年)，全国人口突破一亿五千万，乾隆五十五年(1790年)突破三亿，而且生活基本上比较安定。从康熙51年永不加赋后至雍正12年，21年中人丁的年增长率达达到13.4%，实际人口增长率将更高。最令人震撼的是乾隆6年至道光15年，100年中我国人口连破四道大关。在乾隆六年突破一亿，在乾隆27年突破2亿，在乾隆55年突破3亿，在道光四年突破4亿，年增长率超过25%。一个世纪的人口增长以几番的倍数超越了数千年的人口积累，呈指数爆炸式的增长趋势，中国人口史在这里第一次写下了奇迹。

在清朝，当时的人口突然增长，且速度十分快，引起了很多历史学者的注意。

如果想要考察清朝的人口增长为何如此迅速，就要首先把目光拉回到明朝。众所周知，明朝其实也曾经是一个十分强大的封建王朝，无论是1405年到1433年，为了炫耀国威而进行的郑和下西洋，还是1592年的万历援朝，都是大明帝国曾经辉煌的象征。但是在明朝后期，却因为种种原因衰落了下去，人口也一落千丈。

明朝人口的骤减离不开两件事，第一件事就是明朝末年连年不断的战争，战争往往是最能损伤一个国家的元气。1627年，陕西澄城的饥民因为不满明朝政府的统治开始暴动，这个暴动在明朝中央并没有引起足够多的重视，却不想就是它拉开明末民变的序幕。

在暴动之后，有农民起义军接连反抗明朝政府，其中李自成的农民起义军最广为人知，在1644年，李自成建国并于同年攻克北京城，农民起义军虽说是站在农民这一边的，但战争就势必会有伤亡，在战争中死伤的人不计其数。

除了农民起义军外，在同时期还有满清部队虎视眈眈摩擦不断，清朝和明朝、起义军的战争也给当时就已经不多的人口带来了重创。

这样大大小小的战争极大的削减了明朝的人口数量，再加上战争带来的朝政混乱，对于安居乐业时期才有的人口普查和税负自然也就十分混乱，有很多人死亡、出生都没有被记录在册，所以根据现存的史料来看，明朝末年的人口自然就显得十分稀少。

而另一件让明朝人口骤减的事情就是可怕的饥荒，尤其是明朝末年接连出现数场巨大的饥荒。据《明史》记载，崇祯六年，陕西、山西出现了很大的饥荒。淮、扬洊饥，有夫妻雉经于树及投河者。

崇祯七年，北京遭遇饥荒。在饥荒之中，太原最为严重，这里的饥荒让走投无路的人们甚至发生“食人”的悲剧。崇祯九年，这样的悲剧还在上演，在南阳的饥荒中，甚至有母烹其女者。崇祯十年，浙江大饥，父子、兄弟、夫妻相食，甚至有人把已腐烂的尸体从墓中盗出来食用。这样的饥荒自然让人口数量不断减少。

可以说，清朝的人口骤增很大程度上是因为明朝末年连年不断的战争和饥荒带来的人口稀少，这样才有了极为大的反差。而另一个原因就要归功于一个引进而来的外国食物：番薯。

番薯其实是舶来品，最早是在美洲的墨西哥和哥伦比亚一带种植，但是感谢航海技术的发展，在菲律宾等国也有了栽种。在明朝后期的万历年间，番薯通过云南、广东、福建等地进入了中国。

在万历二十一年，一位多年在菲律宾做生意的福建父子发现了菲律宾当地的块根植物，这种作物不仅生的或者熟的都可以吃，产量还特别高，又不挑土地，这对父子立刻就想起了家乡的贫瘠的土地，便把这种作物引入了中国，因为是舶来品。所以叫做番薯。番薯最开始只不过是在东南沿海流行，但是人们发现了它对土地的适应和产量以后便逐渐重视了起来。

番薯不仅生长速度很快，还不挑土地，又生熟都可以吃，可以说是明朝末年和清朝初年最好的粮食作物了，它在清朝的时候得到了极大的重视，乾隆还特地下旨在朝野上下积极推广番薯的种植，很快番薯就在全国流行了起来。食物有了保障，又没有了战乱，清朝时期的人口从不到两千万暴涨到四亿。

这种人口增长从顺治到乾隆的康乾盛世就已经初见端倪，康乾盛世的时候的中国可以说是真正的“天朝上国”，国家富裕，民众生活安居乐业十分满足，因此人口便开始有了回升。到了咸丰时期，人口已经达到了清朝的峰值。这样快速的人口增长绝对离不开清朝中期相对和平的环境，离不开这小小的热带块根植物：番薯。

除了番薯，还有一样也起到了这个作用。

它是玉米。玉米的生命力也十分顽强，不像水稻和小麦那么金贵，玉米能种植在不太富饶的土地上，解决了北方农民的种粮问题。玉米的产量也高，百姓种玉米的性价比很高，因此都愿意种。和红薯一样，玉米中也含有丰富的粗纤维，能够极大缓解人的饥饿感，让很多人在灾害中活了下来，可谓功不可没。

对此你有何不同的见解呢？