在小说西游记中孙悟空一生最应当感谢的人是谁？
孙悟空虽然是天生石猴，资质不凡，但他能够成就天仙，并最终成为齐天大圣、斗战胜佛，除了自身的努力外，还多亏许多贵人相助。多亏菩提祖师传授他功法，让他修成天仙，超脱生死，可以纵横三界，开创无数传奇。
多亏太上老君暗中送他仙丹，八卦炉中巧施妙手，让孙悟空修成金刚不坏之身，拥有看破万千幻术的火眼金睛。若无此两种神通，孙悟空早就折戟沉沙，半路夭折了。多亏观音菩萨在五行山下将孙悟空解救，给孙悟空这个囚徒第二次做人的机会。孙悟空得以洗刷往昔罪孽，最终踏上成佛之路。
多亏灵吉菩萨拿出定风丹，多亏毗蓝婆出手擒拿蜈蚣精，多亏太乙救苦天尊带走九灵元圣，多亏……无数的仙佛出手相助，才让孙悟空顺利走完取经路。细细数来，除了这些大人物外，其实孙悟空还有一位人生的贵人。这位贵人对孙悟空的影响比菩提、老君、观音也毫不逊色。甚至可以说，若没有他的指路，孙悟空将不会是孙悟空。一切的传奇，只会是泡影。
这绝非大话。这位对孙悟空一生转折最为关键的人物是谁呢?是花果山上那个没有姓名流传的通臂猿猴!孙悟空从石卵化为猴子后，他的日常生活如何?他和那些最普通的猴子一样，在“跳树攀枝，采花觅果;抛弹子，邷么儿，跑沙窝，砌宝塔;赶蜻蜓，扯葛藤，编草未;捉虱子，咬圪蚤;理毛衣，剔指甲”。换言之，孙悟空虽然是石猴，但是上天并没有赋予他强大的力量，让他登上猴王宝座。若没有特别事件发生，孙悟空就将在这群猴子当中永远平凡下去，直到老死。
通臂猿猴的一句话改变了石猴的人生。群猴在山涧洗澡，大家一起追寻源头。通臂猿猴道：“那一个有本事的，钻进去寻个源头出来不伤身体者，我等即拜他为王。”石猴没有超越凡猴的力量，却有超越凡猴的勇气。在通臂猿猴连喊三声后，石猴终于鼓起勇气，闭上眼睛，将身一纵，跳入瀑布中——这一跳，成就了他从普通石猴到美猴王的华丽转变!
孙悟空是凭着自己的勇气才成为美猴王的，但若没有通臂猿猴的提议，给孙悟空创设一个机会，孙悟空也不可能实现人生的跨越。不过，孙悟空虽然成为了美猴王，依然还是属于禽兽行列，智能低下。依然还是通臂猿猴一句话，再度给迷茫的孙悟空指引，让孙悟空实现了人生的第二次跳跃。
[page]三百来年后，孙悟空和群猴在一起快乐的吃过子、喝美酒。他们不服人间帝王管辖，又可以抱团对抗山中猛兽，自由自在，无拘无束，群猴都以为这种生活，那就是天堂。可就在此时，孙悟空忽然发出悲叹：今日虽不归人王法律，不惧禽兽威服，将来年老血衰，暗中有阎王老子管着，一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久注天人之内?
群猴本十分快乐，听猴王如此说都掩面而泣，毫无办法。唯独通臂猿猴厉声高叫说：：“大王若是这般远虑，真所谓道心开发也!”然后，通臂猿猴告诉孙悟空，有三种人不服阎王管辖，可以到海外寻访仙人，求取长生。这通臂猿猴究竟有什么来头?花果山上那群猴子因为山中灵气浓郁，灵智开启，常常可以活上二三百岁。但是，群猴中并没有一只猴子踏上仙途。这通臂猿猴为何能够知道仙界隐秘呢?如来佛祖曾经介绍人间四大灵猴，说到通臂猿猴时，如来说：第三是通臂猿猴，拿日月，缩千山，辨休咎，乾坤摩弄。
原来，这通臂猿猴也是猴类当中的异种，他们天生寿命很长(拿日月)，行走迅速(缩千山)，智力极高，能够分辨好坏利弊(辨休咎)，甚至能够了解天地大道(乾坤摩弄)。花果山上这通臂猿猴虽然没有机会接触到真正的仙人，但是，因为寿命长，见识广，应该从花果山其他妖洞的小妖中了解到了一些仙界的隐秘。——此时的花果山，其实并非只有孙悟空这群猴子哦。应该说，孙悟空这群猴子无论是数量还是战斗力，都不成气候。美猴王的名头也小，还没有惊动其他妖洞的妖王——要知道花果山有七十二洞妖王，不少妖王已经踏入仙途。
通臂猿猴说：乃是佛与仙与神圣三者，躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿。在通臂猿猴的指引下，美猴王没有停留在花果山。留下来即便可以学习仙术，也是拙劣不堪，无法长生。他给孙悟空提出了学艺的明确目标：要学就学长生术，争取与天地同寿;要当就当仙、圣、佛，绝不做寻常妖仙!正因为通臂猿猴的指点，孙悟空才从美猴王再一次升格，成为纵横三界的齐天大圣。
孙悟空对通臂猿猴也不错，不但任通命他为花果山四大主管之一，并且将花果山上重要的猴精名目，在生死簿中划去。一直到孙悟空取经完成，通臂猿猴都一直健康地活着。相信孙悟空在成佛之后，对这位昔日的恩人、多年的部下必然会更好。