怒族“等魂”习俗的由来

居住在福贡境内的怒族人有“等魂”的习俗，他们普遍认为人是有灵魂的，即使是人死了，下葬后过不了几天就会回家和家人团聚。不过，从等魂的时间上来看，男女不尽相同（男：第九天，女：第七天）。这天晚上人们便通宵达旦，表达自己对逝者的哀思之情，迎接魂的到来。那为何千百年来一直保留着这样的习俗不变呢？男女的魂为什么不是在同一天回来呢？二个传说故事揭开了其中的秘密。

相传，在很古的时候，怒族人死后实行火葬（砍断数截后烧掉）。有一个妇女火葬后第七天，她的魂就来家里吃饭，活人都看得一清二楚。只见死人一点儿也不拘束，伸出一双已腐烂的手便往锅里抓饭吃，臭气熏得让在场的人连连作呕。又有一个男人火葬后第九天，也用同样的方式来家里吃饭。活着的人觉得人死后很脏，会给活人带来晦气，于是对死人的灵魂说“：今后就不要再回来了，太脏了，我们活人不欢迎你。”这时魂问道：“那什么时候再回来？”活人回答：“等到樟树叶落的时候。”魂又问道：“樟树叶还分不分大小、宽窄？”活人说：“不需要分了，赶快走吧！”那时候人的寿命都很长，可以活到两三百岁，并且死去的都是老人，小孩和青年是想死也死不了的。自从那一次与魂对话以后，怒族人就出现了老幼均亡的现象，这是自然发展的规律。而后怒族人就普遍认为这两天中就有灵魂回归家中与活人团聚，只是活人看不见死人的灵魂罢了。由此就演变成了如今的“等魂”习俗。

另一个故事是这样的。很久以前有一个道士（怒族人称“免尧”）,名叫“换幼”，他的父亲“免王”也是当地有名的道士。一次“换幼”的妹妹生了大病，免王对换幼说：“房外有一丛大蒜”(意思是有羊，怒族人中的一种山神)，是这种山神作祟而生病的。换幼却摇着头说：“父亲，妹妹并不是那种山神害病的，而是另一种鬼神（恼扁）引起的。”免王说道：“你又不是道士，怎么知道的，有本事你就把它抓出来吧！”换幼二话不说，果然抓出“恼扁”。后来，免王死了。等到第九天，换幼吩咐家人要在太阳升起之前烤好酒，然后自言自语道：“父亲要回来了，他非常口渴。”当第一缕阳光刚照射到竹篱笆上，换幼就端着刚烤好的酒，示意给他父亲喝。人们明明看见换幼手里端着满满一碗酒，但到了门口却一滴也不剩了，在场的人无一个不惊讶的，都伸长了舌头。此后人们便相信人是有灵魂的，而且男人的灵魂是第九天回来的。

综观上述两个传说故事，不难看出，怒族人“等魂”习俗是在特定的历史时期（对鬼神崇拜）的产物，它不仅寄托了一种思想，而且也是我们值得保护和传承的古老怒族文化。