“佛生日”的前世今生

移风易俗的热潮中，同样出现另一种声音：“‘佛生日’是闽南传统习俗，亲戚朋友就图这天聚聚，一味禁掉不可行!”

那么，“佛生日”是如何兴起?移风易俗又该如何“易”?

“佛生日”过去又称“外甥日”

对于英都80多岁的洪阿婆来说，“佛生日”是她与儿女孙辈团聚的日子。

“古时‘佛生日’又叫‘外甥日’。”洪阿婆说，过去交通不便利，嫁出去的女儿回趟娘家不容易，回娘家次数屈指可数。但每年“佛生日”，女儿总会早早带丈夫孩子回来，“我左手抱玄孙女，右手拥着外孙，四世同堂的幸福给我什么都不换”。

闽南民间有句俗话“住厝好厝边，种田好田边”，泉州市民俗专家廖榕光说，如果与“田边”的关系不好，拦截了农田灌溉用水，一年的收成都会受影响，因此“佛生日”又是农民与“田边”打好关系的日子。

廖榕光已故的岳父是个种田好手，让他印象深刻的是，岳父家做“佛生日”时，有一桌宴席是专门为“田边”设的。酒过三巡，他们就开始分享种田经验。

“佛生日”源于敬畏自然

闽南地区的“佛生日”基本都是在农历八、九月，这是秋收的季节，廖榕光说：“‘佛生日’是古时‘报秋’的遗存，至今有几百年历史，最早的文字记录在清代。”

那么，古时为什么要给“佛”过生日?廖榕光解释，此“佛”非彼“佛”，“佛生日”的“佛”并不是佛教里的“佛”。中国本土衍生出来的是道教，佛教属于舶来品，古时的泉州是一个港口，其特殊地理位置导致这里的多元宗教混合并存。

道教的神明称“神”，佛教称“佛”，其他宗教又不一而足，然而对普通信众来说，这之间的区分并不明显，神佛太多，民间就统称为“佛公”。

都说“吃佛护佛，吃神护神”，普通信众信仰什么就会维护什么。而宗教为了生存、发展，争夺市场和“粉丝”，将宗教仪式世俗化，也就出现祭祀、超度等仪式。

在靠天吃饭的年代，农民尊重、敬畏自然，“佛公”又主宰自然，农民敬奉“佛公”，祈求风调雨顺。在以宗族聚居的闽南，一族“请”来一位神明保佑本族人，其他宗族见此跟风，为了显示其独特性，希望神明能“专心”保护自己一族，不同自然村“佛生日”的日子也就不同，“‘佛生日’是人们回报神明一年来的庇佑，是人们敬畏自然的结果”。

民俗应保护但不能浪费

走访中，不少市民认为，“佛生日”原本只是一个民俗活动，其存在有着特殊意义，如今更多的是给了人们走亲访友的机会，应该保留。

作为民俗专家，廖榕光也赞同这个观点，“佛生日”寄托人们对大自然的回报，同时与其他人分享丰收喜悦，不应简单粗暴地取消掉，“应该让更多的人了解‘佛生日’，改变现在跟风、攀比、铺张浪费的现象，让‘佛生日’回归本真，进而保护这项民俗活动”。

以前是怎么过“佛生日”?多名村民表示，基本提前3天准备，大扫除，洗碗筷、炊具，蒸糕炸粿，杀鸡杀鸭，正日子才是敬神明、宴客。最重要的是，所用的食材都是自己一年劳动所得。