独具特色的陕北民俗活动——佳县放赦

放赦是陕北佳县白云山地区的一种道教年俗活动。具史料记载已有1500多年历史。但最具规模的还近些年来。

陕北佳县住在黄河岸边的人们认为，白云山是神山，有神路，一头连黄河一头连山颠之上的八仙。每年正月的初七到初九，人们将八仙从山顶放入黄河祭奠礼拜，以祈求在新的一年里风调雨顺，五谷丰登，国泰民安。活动通常在一个与白云山相邻的一处开阔地举行。开始前，先要祭祀神灵，然后在赦绳上打醋坛（将食醋浇在火炭上，用铜勺端着绕绳子转一圈，意在沐浴净绳），再是穿神，先穿四值功曹（即年、月、日、时四位神灵，年消九厄，月免三灾，日增长寿，时保平安）；再穿八洞神仙（两个一组）；最后是老寿星，老寿星的背上背着赦书，怀抱平安索，意在为有原罪的人类赦免罪行，祁福平安。

为了保证各位神仙（赦人）的平稳降落，要在赦人的身下绑着石块或挂有小土筐，石块和土筐的重量要视赦人的重量而定。最后挂上鞭炮、艾草。放赦开始，崖下先由本地有名的道士设坛祭天，念赦书。然后由山上的人把绳头放到悬崖下，下边的人将绳头拉到庙旁的大树上稍加固定，由十余人把持操作。他们通过把握绳子的松紧程度来控制赦人的空降速度，没有相当经验的人很难保证赦人的平安降落。崖上崖下参与放赦的人多达30余人，他们分工明晰，配合默契，以旗语、鸣炮为信号，互相呼应，通力协作。最后把穿在绳上的赦人由功曹到老寿星依次放下，赦人们悬空而下时，鞭炮乒乓炸响，艾草的青烟漂浮若云，山下芸芸众生人头攒动，群首仰望，但见各路神仙身驾祥云飘摇而至，场面蔚为壮观。老寿星降临时，看热闹的老老小小一哄而上，争抢老寿星怀中抱的平安索和银胡须，据说抢到者可一生平安终生长寿（另有说法是抢到胡子可以生小子）。

整个活动过程简单，但也要非常顺利地操作完所有规程，也绝不简单。如果能非常顺利地把所有神仙从山顶放到山上，所有在场的人都会感觉到来年会一帆风顺，时运大济。如偶有不顺，大家都会很沮丧，但谁也不会表现在脸上。

但愿，生活在黄河岸边的白云山百姓在大仙们的庇护下，年年风调雨顺，平安健康。