民俗专家解读“灶王爷”：其实是个负心汉
放鞭炮、贴春联、挂灯笼、办年货、祭灶君、拜祖先、吃团圆饭、守岁、逛庙会、舞龙舞狮、玩社火、穿红戴绿、发压岁钱……
年，是这片土地上独有的风景，绵延千年，成为中国人最为深邃的民族信仰。但不知何时起，总有人感叹“年味儿”淡了。
“年味儿”究竟是什么？是“年味儿”淡了，还是人们的感觉变了？
从今天起，河南商报将持续推出《年味儿》系列报道，解读那些有味儿的春节习俗及其变化背后的伦理哲学。
统筹：河南商报记者李肖肖
执行：河南商报记者李肖肖宗雷
见习记者陈晓丽
“二十三，祭灶官”。如今，河南再也难以找到传统的祭灶仪式。
用专家的话说，“都用天然气，电磁炉，灶都没有了，怎么祭？”
但是那一套完整的祭祀礼仪，依旧预示着盛大节日的开始。
从这天起，因为把“灶君”送上了天，百姓们可以百无禁忌——一年中最惬意的时间来了。
灶王爷管啥？
各家人的善行恶行
都由他说给玉帝听
临近过年，在郑州街头多了不少卖“灶糖”的。那是种甜得发腻的糖，粘牙，不少人会买点，不过是为了尝鲜或者应景。
在几年前的河南农村，还有不少地方会供奉灶王爷和灶王奶奶，旁边写着两行字：“上天言好事，下界保平安”。
腊月二十三，是除夕前最隆重的一天，从这天起，便预示着年节的开始。
郑州大学教授、人文学者、民俗专家高天星说，按照传说，腊月二十三灶王爷便要升天，向玉皇大帝汇报这家人的善行或恶行，送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这家在新的一年中应该得到的吉凶祸福交于灶王爷之手。因此，对一家人来说，灶王爷的汇报具有利害关系。
送灶多在黄昏入夜之时举行。用饴糖供奉灶王爷，是让他甜甜嘴。有的地方，还将糖涂在锅灶的四周，边涂边说：“好话多说，不好的话莫说。”
灶王爷虽然上天了，但在大年三十晚上，灶王爷还会与其他诸神一同来到人间。其他诸神在过完年后再度升天，只有灶王爷会长久地留在厨房内。迎接诸神的仪式称为“接神”，对灶王爷来说叫做“接灶”。接灶一般在除夕，仪式简单，只要换上新灶灯，在灶龛前燃香就可以了。
古时祭灶，上至皇帝、大臣，下至平民百姓，对灶神都是毕恭毕敬。每年腊月二十三，清代皇帝例行在坤宁宫大祭灶神，像民间一样，在灶君临升天汇报工作前，要用饴糖封住嘴，以防他在玉帝面前胡说八道。
灶王爷是谁？
不同的地方有不同版本
版本1灶王爷是火神
灶王爷也没有白吃糖。
在后来的各种传说中，他确实一直在玉帝面前说的都是好话。
灶王爷的来历，源远流长。早在夏代，他已是民间供奉的一位大神了。灶神是何人？传说不同，一般认为灶神是炎帝。另外，有的地方把祝融当灶神来祭。另外还说灶神是钻木取火的“燧人氏”；或说是神农氏的“火官”；或说是“黄帝作灶”的“苏吉利”，等等。
把火神当灶君，主要是纪念其钻木取火，让人间吃上熟食。
版本2灶王爷是工匠
河南省民间文艺家协会副主席陈江风提到的另一个版本灶君，则体现了老百姓“善恶有报”的理念：天上玉皇大帝姓张，地上一户人家也姓张，老大是工匠，老二是画匠。老大善于砌锅灶，憨厚，乐于助人，善于调节矛盾，70岁而终。但是送葬时，原本和睦的家庭，因为财产问题，爆发了矛盾。当晚老二做了个梦，梦到哥哥托言，上天后被玉帝嘉奖，封了“灶王爷”，主管人间善恶，若做不好的事，就会遭到报应。
陈江风说，很多时候，民间习俗都展现了一种道德教化作用。比如著名的豫菜鲤鱼焙面，也有一个传说：当时辽国来进攻，杨六郎出征，但当天是母亲佘太君生日，忠孝不能两全，为了国家，他带兵出征，但心里很难过，路过黄河，突然有条鲤鱼跳到船头上。他就做成鲤鱼焙面送与母亲，面上长丝代表不断的思念，比头发丝还细的面，能绕着开封城转三圈，你说思念有多长？
版本3灶王爷是“负心汉”
郑州大学教授、人文学者、民俗专家高天星说，河南有黄河、长江(南阳部分)、海河、淮河流经，十里不同风，百里不同俗。依附于农耕文明祭祀庆祝存在的“年俗”，全国其他地方有的，根都在河南，且表现得最显著；其他地方没有的，河南保存得也最完整。
灶王爷的传说，广为流传的另一个版本，还和河南有脱不开的关系，这种传说在信阳，尤其是固始一带广为流传。
2007年，固始县文化馆的曹家振等3人搜集整理出近5000行的叙事长诗《郭丁香》，讲述了灶王奶奶的传说，该项目已列入河南省非物质文化遗产名录。
传说中，贤惠漂亮的郭丁香，嫁与邻乡张万良为妻。郭丁香勤劳持家，使得张万良成为当地首富。
张家的暴富，引起张万良表嫂的垂涎。表嫂和算命先生勾结，利用郭丁香没生育的事实，诬蔑她命里克夫、命中无子，并打算把妹妹王妙香嫁与张万良。
张万良遂将郭丁香驱逐出门。郭丁香投河自尽，被邻乡范三郎救下。二人结为夫妻，很快发家。
与此同时，张万良与新欢坐吃山空，家道很快衰败，最后因家中引发大火，张家财产随同张母、王妙香付之一炬。张万良侥幸逃生，却烧瞎了双眼，只得乞讨谋生。
张万良讨饭到郭丁香家中，郭把他让到灶房吃饭，给他做了一碗龙头细面汤。张万良吃面时得知是郭丁香，羞愧难当——“想上天河洗羞耻，身上没有长翅膀；想下地狱赎罪孽，阴司迢迢路茫茫；前走三步无处躲，后退三步无处藏。抱头就要撞南墙，谁知南墙没撞上，一头冲进锅灶膛”。
死后，张万良魂魄投往阴曹地府，阎王查生死簿后拒收，将其转给天上玉皇大帝处置。玉帝感念其悔过自新，封其为司灶之神，即民间所说的“灶王爷”，给郭丁香预留了“灶王奶奶”的神位。