藏族射箭：从战争武器到娱乐道具
作为藏族传统体育项目之一，射箭的历史几乎与藏文化的历史一样久远。它起源于原始社会的狩猎，早在原始社会末期奴隶社会初期，西藏就有射箭的相关岩画。箭既是当时的生产工具，又是战争武器，到后来射箭逐渐发展成为强身健体，兼具娱乐性的体育活动。
藏王与百姓都喜欢
藏语称射箭为“达喷”，相传松赞干布虽身为藏王，但武艺高强，擅长骑马射箭。另据敦煌史料载：吐蕃有七位体育强人，其中就有以射箭准确见长的高手。17世纪中叶，五世达赖所规定的男子必备“九术”中，射箭也位列其中。由此可见，射箭在当时的地位之高，影响之深。
远在唐代，藏族人民中就产生过著名的善射者，如嫩杰岑能用箭射断鹞鹰的腰部，具挂东坚能将箭射至3倍目力所及之地。目前所发现的敦煌壁画和其他寺院的壁画中，都有反映藏族男子射箭的作品。
在藏族地区民间，这项运动也十分普及。时至今日，部分地区仍保留着这一传统活动。
西藏工布地区包括现今行政区划的林芝县、米林县、工布江达县一带，这里山高水急，林木苍翠。山民们酷爱射箭，无论什么传统节日，都有射箭比赛。比赛时，射手在场中比赛射箭，歌手和观众在场边歌舞助兴，这成为工布地区一道精彩的民俗风景。
工布人的箭很特别，箭头是铁镞，箭尾是鹰翎，做弓的竹子都来自墨脱，具有强劲的韧性，而比赛用的箭多为响箭。射箭比赛时一定要唱歌，歌者都是各村寨出色的歌手，他们穿着节日的盛装，男右女左，排列在靶场两侧，轮到本村箭手比赛时，他们齐声唱起箭歌，并伴以强劲的工布舞蹈，助威鼓劲，把节日气氛和竞赛情绪推向高潮。
在青海安多藏族地区，每年也会举办包括射远、拉弓、射准等项目的射箭比赛，它不仅是增强体质、增进健康、愉悦身心、丰富娱乐生活的项目，而且包含着诸多的传统习俗和早期文化的某些遗存。
体现骑射的壁画
春暖花开好射箭
射箭比赛一般在上半年中进行，因各地的气候不同，有的在春节期间进行，有的在农历二、三月份举行，在一些较寒冷的地区，则在农历四、五月份进行。共同的特征就是射箭比赛大都在春节期间或春耕前后进行，五月份过后，就很少举行了。
射箭比赛活动大多以村为单位。首先，必须选出组织者或总指挥。一般由威信较高、办事能力强的成年男子担任，藏语称为“达宏”，意译为“箭官”，有的达宏由正副两人组成，有的正达宏下有若干副达宏。
达宏既是领队，又是教练。其具体职责主要是：代表本村跟别村联系和决定射箭活动的时间；动员大家积极投身此项活动；负责安排射箭的准备活动，如祭祀神灵等；在射箭比赛中双方发生纠纷时，要出面做调解等。
工布地区藏历新年举行的射箭比赛张鹰/摄
从前，射箭的弓是传统的牛角弓，由专门的工匠用牛角、木片等原料制作而成，上面绘有各种花纹或图案，弦用牛筋制成。箭由羽毛、箭杆、箭镞组成，所用的羽毛皆是秃鹰、猫头鹰、山鹰等猛禽的翅羽，加工后长约四寸，宽约半寸，用胶水粘在箭首。之所以使用猛禽的羽毛，而不用其它性情较温和鸟类的羽毛，象征着射出去的箭同猛禽一样快猛无比，这在藏族英雄史诗《格萨尔王传》中多有提及。箭杆用松木、竹子等原料制成，必须要直。箭镞是用铁打制而成，一般有棱镞，尖状镞等。在箭杆的下方缠有各种色彩的丝线，有的还绘有彩色花纹，漂亮而醒目。箭靶用土培制而成，上方为半圆形或三角形，下方为方形。靶的中心插一根小木棍，名为“甲子”，有的也插在靶的上方，甲子周围贴有瓷片，小镜子等，名为“恰木”。从90年代开始，射箭用的弓箭大部分是国家制造的专用铁弓、铁箭。
赛马节上的射箭比赛
说到射箭，肯定会想到骑马。在过去往往“骑马射箭”不分家，可见赛马射箭活动在西藏各地的普遍性。而射箭作为竞赛活动固定下来始于公元1408年的江孜赛马节，因此江孜赛马节又被说成是射箭节。以前的赛马节仅限于赛马、射箭和骑马射箭三项，现在的赛马节除保留以上活动外，还增加了各种文体活动和物质交流，已成为西藏地区每年最盛大的地区性节日。
赛马节和藏历年是综合性的节日，一般要开展很多民间体育竞技运动，但也有不少节日是单项性的节日，比如“达瓦洛色节”。它是藏族男子专门比赛射箭的节日。每年农历二月，藏族汉子利用农闲时间举行射箭比赛活动，一般历时2~3天。期间，全村男性聚在一起，一边饮酒、吟唱射箭歌，一边进行射箭比赛，晚上还要跳锅庄舞。
精彩的骑射比赛吸引了大批人张鹰/摄
在青海尖扎县举办的达顿节是现代和传统的融合，藏胞的娱乐是那样的没有止境。紧张的射箭比赛告一段落，双方的射手汇集在嘛呢康享受藏家的歌舞。雄性的张扬已经化为欢乐和喜气，在高原的歌声中融进了青年男女的友情、爱情和亲情。在现代世俗文化强烈冲击和排斥的边缘境地，山村的藏胞依旧固守着那份朴实无华的美丽。这样的夜晚，宴席辞、彩箭祝辞、酒曲民歌、唱和表演热闹而有序，所有的激情通宵达旦，所有的美酒和歌舞都不会停止。
发现“五彩神箭”
射箭是青海安多卓仓藏族地区一项重要的民间体育活动，在这里，射箭活动十分盛行。其中尖扎县是青海省民族传统射箭运动之乡，也是“五彩神箭”文化艺术之乡。2007年7月，尖扎县被命名为“中国民族民俗射箭之乡”。
射箭在这里是一项具有广泛群众影响的综合性民间竞技娱乐活动，几乎每个男人都会射箭，每个村庄都会参与。在这里，这种从吐蕃赞普统治时期沿袭而来的竞技活动，有以村为单位的集体对抗，也有射手一对一的角逐。比赛坚守着一个勇猛民族的习武、出征和单身搏斗的各种古老规则和游戏传统，淳朴的藏族人民以此寄托对往昔征战沙场的回忆，表达对和平和谐、正义吉祥的向往和追求。
射箭比赛的箭靶张鹰/摄
比赛以命中之箭的高低为准。农闲的村落之间往往组织十几日甚至数十日的对抗赛。最后还举行隆重而热闹的“达顿节”，让歌舞、说唱和美酒伴着赛后无尽的欢乐和激情通宵达旦。
在尖扎的藏族农家，五彩神箭出奇地融入生产、生活和信仰的各种民俗和仪式，甚至神化为地域性的箭崇拜。人们还用极度夸张的手法，把木箭扩展成巨型的五彩神箭，安插在高高的“拉则”上。五彩神箭，是安多农村藏胞的竞技和魂魄，更是这片土地挥之不去的情结和生活。目前一般在青海省黄南藏族自治州尖扎县马克堂镇举行的“五彩射箭杯”中国民族传统射箭邀请赛，已经提升为一项国家级的赛事活动。