乐都社火节目之——四只虎

 《四只虎》是乐都社火中一种原始古朴而又独具特色的节目。它是达拉土族自治乡黑沟顶村土族群众驱鬼逐疫、祈求平安的祭神活动。据该村遗老称，这一活动已流传了200多年。 《四只虎》在当地也叫《耍老虎》，最早只有一只老虎，即由一人装扮老虎进行驱鬼活动，后来逐渐发展成为《四只虎》。由各家各户男人轮流装扮演出，每年更换一次。该活动由村民选出的“社头”负责组织和实施，“社头”任期一般为三年。被选定装扮“老虎”的演员，于正月十五日下午集中在村头山神庙院内，准备装扮。装扮“老虎”之前，一般要由“社头”带领年长的村民到山神庙祭拜山神(山王爷)，献上酒肉、馒头、糖果等供品，并进行祷告，说今年已到正月十五，老虎要给全村每户人家祛除所有鬼祟邪魔，请山王爷一定助一臂之力云云。祭拜完毕，便由“社头”组织装扮“老虎”。

“老虎”的装扮独具特色，除特制的老虎头具外，还要以胡麻草拧成的草绳在演员头部和全身缠绕缚紧(或直接将缀饰着胡麻草绳的“虎皮”披在身上)，在草绳空隙间插上香柱，并在“老虎”头部两侧插上两把香以代表其耳朵，嘴叼红布条代表其舌头。这样装扮完毕，还要给扮虎者灌几口酒，意即这四个用胡麻草缠身的人已成为“虎神”，再也不随便张口说话了。“社头”还要向虎神叮嘱：“要认真为全村每户人家驱鬼除邪，保佑全村风调雨顺，平安吉祥。”接着所有的人即向虎神跪拜磕头祷告。继之《四只虎》在山神庙前跪拜山神，此时鞭炮齐鸣，“社头”向虎神献哈达，所有的人高呼“老虎要进村了！”，就在这众人的呼声中，《四只虎》进村开始了驱鬼逐疫活动。

此时恰逢夜幕降临，四只“老虎”穿梭在村口巷道，只见“老虎”影影绰绰，浑身点燃的香火星星点点，给人以一种神秘朦胧的梦幻般的感觉。

《四只虎》进村，村民们紧随其后。当到达一村民的家门口时，大家便齐声高呼：“老虎来了！老虎来了！”这家的老人闻声后迅疾出门迎接，其他家庭成员则穿戴整齐在屋院里跪迎虎神，迎虎神的老人一边燃放鞭炮，将门前摆好的酒肉、糖果之类敬给乡亲们；一边为虎神献给哈达。虎神被迎请进门后到屋院中央转三圈，全家人都要给虎神磕头祷告。接着虎神到每个房间转一圈，表示要把藏在每个角落的鬼祟驱赶尽净。设若家中有病人，虎神坐卧于庭院中央或屋檐下，或围绕病者跳跃，并用双手乱扑乱抓，以示除鬼驱邪。驱鬼逐疫仪式结束后，该家主人就在庭院中央摆上油馍、酒肉、糖果之类让虎神享用。之后，众人高呼“老虎走了！老虎走了！”时，全家人便起身恭送虎神。

按此种程序，四只虎神要挨门逐户为全村几十户人家驱鬼除邪，此仪式完毕后，“社头”组织众人为虎神送行，一路上燃放鞭炮，村民们高呼：“老虎走了！老虎走了！”四只虎神来到村头的十字路口，大家将演员身上的胡麻草“虎皮“脱下来，堆放在一起焚烧，表示根除一切鬼魔邪疫(虎神头具则留下来供第二年再用)。然后大家又磕头跪拜，燃放鞭炮，宣告一年一度的虎神驱邪活动结束。

从《四只虎》的整个活动形式来看，它是一种原始古朴的民间俗神信仰活动。这种文化形态与古代人们的心智水平、生活环境、生产力水平有一定关系。老虎具有凶猛勇敢的天性，人们相信虎神可以驱除一切鬼魔邪疫。古代人们在生活环境恶劣、心智和生产力水平低下的情况下，把生活和人生理想寄托在俗神——虎神的信仰崇拜上，也是很自然的事了。