万字炕是咋回事？民间也称“拐弯炕”

与口袋房屋相适应的是居室内的“万字炕”，民间也称为“拐弯炕”、“转圈炕”。这种形式的炕由南、西、北相连的三面炕组成(以南向正房为例)，南、北炕宽五尺多，长与住室的面宽相等，因“口袋房”是两间或三间通连，搭设在室内的南北“大炕”也分别称为“连二炕”或“连三炕”。由于东北地区严寒期较长，火炕称为世代居住在这里的满族人住宅中必不可少的设施，而且占据了室内的大部分空间。在寒冷的冬季，南北炕都烧热，室内就会因炕面散发的热量更加温暖。炕的用途不只是供人们寝卧，满族人在室内的大部分活动都是在炕上进行。放上炕桌可以吃饭、读书、写字；妇女们在炕上做针线活、哄孩子；儿童们在炕上玩抓嘎拉哈等游戏、听老人讲故事；家中来了客人先请上炕坐，然后再敬烟、倒茶、谈话；不住人的北炕可以烘晾粮食；连老母鸡抱鸡雏都要放在炕上……由此可见炕在满族居室内的重要作用。

满族人住炕的习俗也很有特点。按民间的说法，室内“以西为尊，以南为大”，即西炕是祭祖祭神时陈设器具，摆放供物的地方，不得随意踩踏坐卧或放置不清洁、不吉利的物品。南炕温暖向阳，是家中的尊长寝居坐卧的地方，贵客来家，也要请到南炕上坐，如留宿亦住此炕。平日在炕上就寝时，方向和位置也有一定的规矩。无论睡南炕还是北炕，正式就寝时，头部都在炕沿一侧，身体垂直于炕沿方向，不许平行于炕沿方向睡，因为只有在室内停放死人时才顺着炕沿方向放。炕头的部位因距锅灶近比较温暖，都是家中的长者睡，如来客人也要向炕头让。如同一居室中住老夫妻和结婚的儿子儿媳，则有两种住法。如室内有分隔各间的固定“软间壁”(用木板糊纸制作)，老两口带未婚子女住里面，小两口住外间；如室内无固定间隔，则老两口带未婚子女住南炕，小两口住北炕。住连二或连三炕的人家，如室内无固定间壁，在子女长大后为避免不便，在炕中间房梁下的位置，设有与炕面同宽的“吊搭”，一般用薄木板或厚毡布做成，晚上临睡前放下，白天吊起，以作同一铺炕上的间隔。另外在炕沿上方的平行位置，又设有长度与一间房宽大体相等的“幔竿子”，上挂幔帐，白天叠起，晚上临睡前放“吊搭”后，再放下幔帐，用以做南北炕之间的间隔，既可以起遮蔽作用，又能防风保暖，直至近些年在辽宁一些地区的农村满足人家的老房子中，仍可以看到这种幔竿子吊在屋中，与之有关的习俗，也可以算是满族“万字炕文化”的一个组成部分。