岭南佛教丛林之冠光孝寺

古语云“未有羊城，先有光孝”。光孝寺位于越秀区光孝路，是羊城年代最古、规模最大的佛教名刹，被誉为岭南佛教丛林之冠。该寺历史悠久，建筑宏伟，寺内荟萃了各时期佛教艺术的精华，更有许多印度、东南亚的高僧泛海前来，驻锡于此传教译经。据《光孝寺志》记载，寺址最初为南越国第五代王赵建德王府，三国时改建为佛寺，名制止寺，南宋年间正式改名为光孝寺，沿用至今。该寺亦是禅宗六祖慧能说禅受戒、开创禅宗南派之地，是佛教中国化的一处圣地。

光孝寺建寺以来多次重修，存有很多珍贵的历史文物古迹，有始建于东晋的大雄宝殿，南朝达摩祖师开凿的洗钵泉，印度高僧智药手植菩提树，唐代六祖惠能的瘗发塔，南汉鋳造的千佛铁塔，宋时修建的六祖殿等等。其中，瘗发塔是六祖惠能在光孝寺削发受戒后埋藏头发之地，仿楼阁式砖塔，八角七层，形制十分精致，被奉为禅宗的一大圣迹，受到中外佛教僧众的膜拜。东西铁塔是中国现存最古老的两座铁铸佛塔，代表了南汉年间高超的铸铁技术和佛教艺术结晶。其中西铁塔建于五代南汉大宝六年(963)，比东铁塔早建4年。该塔是南汉皇帝刘鋹的太监龚澄枢与他的女弟子邓氏三十三娘联名铸造，有很高的艺术价值。东塔铸于五代南汉大宝十年(967)，以南汉主刘鋹的名字铸造，四方形，共七层，塔高6.35米，塔基为石刻须弥座。塔身上铸有900余个佛龛，每龛都有小佛像，工艺精致。初成时全身贴金，有“涂金千佛塔”之称。寺内还有唐代至清代石刻近35方,具有重要的史料价值。

光孝寺是中印佛教文化交流地之一。自创寺以来，常有中外高僧到寺中驻锡译经传教弘法。东晋时期西域三藏法师昙摩耶舍来寺扩建大殿并翻译佛经，刘宋年间印度高僧求那罗跋陀在寺中创建戒坛传授戒法。梁天监元年智药三藏自印度携来菩提树，植于戒坛前。印度达摩祖师也曾至本寺驻锡传教。唐仪凤元年(676)，禅宗六祖惠能在菩提树下削发受戒，开创佛教禅宗南派。光孝寺内的瘗发塔、六祖殿、风幡堂就是为纪念六祖惠能而建。光孝寺成为岭南乃至东南沿海地区佛教传播的重要场所，也是中外文化交流的历史见证。