钟馗神话的由来及其形象

提要： 有关钟馗的记载，最早见于北宋沈括《梦溪笔谈》。有关钟馗的戏曲、小说，有明代杂剧《庆丰年五鬼闹钟馗》；小说则有明朝《钟馗全传》、清代《斩鬼传》和《平鬼传》。钟馗是民间宗教中捉鬼、?鬼、驱鬼逐疫的神癨 。钟馗并非实有其人，其由来可能由逐鬼法器"终葵"而来。"终葵"为逐鬼之物，被取为人名作辟邪之用，而演变为真有钟馗其人的附会，是有可能的。此外，钟馗的可怖造型，除了在驱鬼意义上收到以恶制恶的效果外；其丑恶的外貌，亦有可能源自傩仪中的方相。这个推论有其历史背景，因为钟馗在传统的宫廷傩与民间傩中，都扮演的人格神的角色。其貌寝之造型，源自傩仪主持方相，亦有可能。另外，钟馗与门神神荼、郁垒，更有着一脉相连的降鬼属性。 

无论钟馗是否源自"终葵"、方相，抑或是神荼、郁垒，又或者是三者的融合；钟馗在小说、戏曲中，都保持了貌寝、正气凛然、为民除害的特征，因而广受百姓拥戴，而钟馗神话亦得以历代不衰。 

刘燕萍，香港岭南大学中文系讲师。 

主题词：钟馗由来形象 -------------------------------------------------------------------------------- 

钟馗不但是民间信仰中的捉鬼、?鬼神癨，更是戏曲、小说中的驱鬼捉妖煞星。有关钟馗的戏曲，有明朝无名氏《庆丰年五鬼闹钟馗》。有关钟馗的通俗小说，据孙楷第的记载，有明朝万历年间刊行的《钟馗全传》、清康熙年间写成的《斩鬼传》和和乾隆间成书的《平鬼传》1。胡万川认为这三部有关钟馗的小说，可以分为两类：《钟馗全传》是就钟馗神话加以扩充敷衍而成的神话故事，亦是现存最早的钟馗小说。至于《斩鬼传》和《平鬼传》则是藉钟馗斩鬼故事而写成的讽世小说2。一、钟馗神话的由来 1、钟馗由"终葵"而来 上述戏曲、小说的主角--钟馗并非历史人物，乃是虚构的斩鬼神癨。有关钟馗的由来，可能由逐鬼法器"终蔡"而来。此外，钟馗与傩仪有密切关系；钟馗亦有可能由傩仪中的方相转化而来。另外，钟馗更与门神：神荼、郁垒有一脉相承的降鬼属性。有关钟馗这个名字的来源，暂时仍未有肯定的答案。较为可信的解释是"钟馗"乃由"终蔡"衍生而来；由驱邪法器，演变成人物的名称3。这个说法由杨慎(1488-1559)等人发其端，到顾炎武、赵翼(1727-1814)等人而确定4。杨慎《丹铅摘录》载："大圭终葵首。疏：齐人谓椎为终葵。"5杨慎引用《周礼》解说"终葵"是个椎子。胡万川亦推测古人有一种像椎的法器，齐地方言称之为"终葵"。唐代及六朝时候运用"钟馗"一辞时，常常有"终葵、"钟馗"等写法互为袭用的现象，可见"终葵"与"钟馗"的密切关系6。 杨慎以钟馗由"终葵"衍生而来的说法，就成为顾炎武等人理论的先河7。顾炎武《日知录》中引申了杨慎的说法，指出"终葵"本为逐邪之物："盖古人以椎逐鬼，若大傩之为耳。"8"终葵"有可能由逐邪法器，渐渐被采用作为人名而有钟馗之名。《日知录》载："魏书：尧暄本名钟馗，字辟邪。"此外，又有淮南王佗子名钟馗，有杨钟葵、丘钟葵、李钟葵、慕容钟葵、乔钟葵等9。由《日知录》之载，可见古人有用钟馗或钟葵为名之习。赵翼《陔馀丛考》更在顾炎武说法的基础上，指出由"终葵"演变为"钟馗"的轨迹。赵翼认为"终葵"本为逐鬼之物，后世以其有辟邪之用，遂取为人名，并附会为真有钟馗其人10。由杨慎、顾炎武、赵翼等人的推论，"钟馗"一名的由来，可能是由"终葵"--椎，这个逐鬼法器衍变为人名，再演变为逐鬼神癨之名11。 2、钟馗与傩仪和方相的关系 钟馗的由来，除了可能由"终葵"这个逐鬼驱邪的法器而来外；钟馗与傩仪，亦有千丝万缕的关系。胡万川认为钟馗貌寝及凶恶的造型，有可能由傩仪中的方相转化而来12。傩仪是古代一种驱鬼逐疫的仪式，这种假面跳神13，具有原始宗教的性质14。傩仪在孔子时代已经存在，最早见于《论语》。〈乡党〉篇载："乡人傩，朝服而立于阼阶。"朱熹(1130--1200)注曰："傩所以逐疫"15。原始信仰认为疾病、灾难，都由某种精灵、鬼物作崇，就像毒蛇、猛兽一样，可被驱逐16。傩仪就是驱鬼逐疫的仪式，分宫廷傩和民间傩17。 古代的傩仪，阵容强大。仪式的主角为方相，另有"?子"。据《周礼》〈夏宫〉载方相作"蒙熊皮"的打扮18；他们是巫的化身，而"?子"即少龄黄门子弟组成的舞队19。古代的宫廷傩，具一定的规模。《后汉书》〈礼仪志〉所载的傩仪，除了有方相外，还有为数一百二十人的"?子"舞队。另有"方相舞"、"十二兽舞"20。阵容强大、热闹喧嚷的傩仪，目的在造成一种强劲的声势，以"威吓"疫鬼或邪崇，达到驱妖邪的效果21。 钟馗与傩仪有著密切的关系，他在宫廷傩和民间傩中，都占一个位置。宋代孟元老《东京梦华录》，记载了宫中所举行的大傩仪，行列中除门神、判官外，亦有钟馗22。钟馗除了出现在宫廷傩中，他在民间傩如"打夜胡"和"跳钟馗"中，亦扮演了"人形神癨"的角色23。《梦梁录》"打夜胡"一则便记述了钟馗在民间傩中的角色："街市有贫丐者三五人为一队，装神鬼、判官、钟馗、小妹等形，敲锣击鼓，巡门乞钱，俗呼为’打夜胡’，亦驱傩之意也。"24从"打夜胡"的记载，可见钟馗在宋代民间傩仪中，已是主角之一。这类民间傩仪，本意是在每年阴气将尽，阳气萌生时，把象征"土"的狐狸驱除，25后来则增加了巡门乞钱的自由度26。民间傩仪中的"打夜胡"之习，到后来发展成为"跳钟馗"的风俗。顾禄《清嘉录》就有跳钟馗的资料："丐者衣坏甲胄，装钟馗，沿门跳舞以逐鬼。"27无论是宫廷傩，抑或民间傩的"打夜胡"和"跳钟馗"，皆可证明钟馗神话，与傩仪有密切关系；钟馗在傩仪中扮演了人格神的角色。 钟馗是傩祭中出现的人格神，这个驱鬼神癨，有可能源出傩仪中的方相。钟馗的造型就如胡万川所说："钟馗形相之特别丑恶，则正是方相装扮的转化。"28钟馗与方相的共同点，就是外貌上的"丑恶"。方相是古代傩仪的主持29，至于方相的扮相，可参考《周礼》。〈夏官〉一则有以下的记载："方相氏，掌蒙熊皮，黄金四目"30蒙熊皮表示先民对猛兽崇拜，因为古人视熊罴为百兽中最凶猛有力的动物31。方相氏身蒙熊皮，亦代表从拟兽中获取神力。"黄金四目"是指脸上戴著面具，假面上缀的黄金制造的四目。方相丑恶的装扮，可以收到以鬼吓鬼的效果32。钟馗丑陋的外貌，便可能由头戴可怖面具的方相氏转化而来33。人介于神鬼之间，敬神而又怕鬼，神如不能制鬼，则不能以慰民心。貌寝的钟馗就是在这种能制鬼的心理下，创造出来的人物；专门捉鬼逐疫，为民除害34。 3、钟馗与神荼、郁垒的关系 

钟馗神话的由来及其形象

1.孙楷第举出的有关钟馗故事的通俗小说有三：一为明刊本《钟馗全传》，有日本内阁文库刊本。明人撰；一为第九才子《斩鬼传》四卷十回，为清朝刘璋所撰；另一本为《唐钟馗平鬼传》8卷16回，为云中道人编。见孙楷第《中国通俗小说书目》，北京人民文学出版社，1982，卷7，明清小说部乙，第227-228页。 

2.胡万川《钟馗神话与小说之研究》，台北文史哲出版社，1980，第128页。 

3.胡万川〈钟馗问题〉，刊于《中国古典小说研究专集〉5，静宜文理学院中国古典小说研究中心编，台北联经出版事业公司，1982，第7-14页。 

4.胡万川指出：历来解说钟馗起源的各种说法，以钟馗源自"终葵"的说法最为圆满可信。同上文，页7。大方追溯钟馗本义，亦指出钟馗就是"终葵"--"椎"的意思。钟馗基本上是由法器转变为人名。见大方，〈钟馗故事的衍变〉，刊于《大陆杂志》，第4卷第11期，页367。刘芳如亦持相似论调。见刘芳如，〈画里钟馗〉，刊于《故宫文物月刊》，第7卷第3期，第6页。 

5.胡万川引用杨慎之见，追溯钟馗本义，见〈钟馗问题〉，第7--8页。杨慎的考证，见杨慎，《丹铅馀录》，上海古籍出版社，1992，此本影印《文渊阁四库全书》刊本，与《谭菀醍醐》合刊，第855-306至855-307页。 

6.7.〈钟馗问题〉，第14页、第8页。 

8.胡万川引《日知录》的考证，证明钟馗本为"终葵"，同上。顾炎武《日知录》载："《考工记》：大圭长二尺，杼上终葵首(终葵，椎也，为椎于其杼上，明无所屈也)。《礼记·玉葵》：’终葵，椎也’。《方言》：齐人谓椎为终葵。马融《广成颂》：踂(同挥)终葵(博雅作终葵)，杨关斧。"见顾炎武，《日知录》，台湾商务印书馆，卷32，〈终葵〉一条，第99-100页。 

9.《日知录》，第99-100页。 

10.胡万川引赵翼之见，寻溯"钟馗"意义的转变，见〈钟馗问题〉，第9页。赵翼之考证，见赵翼《陔馀丛考》，上海商务印书馆，1957，卷35，第769页。 

11.刘芳如指出杨慎、顾炎武、赵翼等人的考证，藉语源关系，推测"钟馗"由驱鬼工具转化为人物名称的说法，也不失为合理的推论，见刘芳如，上引文，第6页。 

12.《钟馗神话与小说之研究》，第97页。 

13.詹慕陶〈说傩〉，刊于《文艺研究》，1990年第6期，第104页。詹慕陶指出假面跳神在旧石器时代的晚期已经存在。 

14.艾筑生〈傩的当代启悟与艺术延伸--贵州美术创作片论〉，刊于《文艺研究》，1990年第6期，第132页。傩具原始宗教气息，艾筑生认为傩仪中挣脱束缚的呐喊，就是种天性的自然渲泄。见第133页。 

15.朱熹《论语集注》，北中华丛书委员会，1958，〈乡党〉篇，卷5，第469页。 

16.王兆乾〈楚人祝国的祭仪--贵池傩舞《打赤鸟》再探〉，刊于《文艺研究》，1990年第6期，第113页。王兆乾说"椎"本是石器时代，人类将石块镶嵌在木棒上的武器和工具，用以狩猎、砍斫和自卫也用在傩祭时赶鬼。后来，驱鬼逐疫被固定化、仪式化，椎在傩祭时逐渐失去工具和武器的功能，演变为驱鬼、辟邪的神器。至于"傩"字的来源，林河指出"傩"是南方百越民族对"鸟"的称讲。"鸟"和"傩"，只是两种语言对同一种事物的不同称谓。见林河，〈《九歌》与南方民族傩文化的比较〉，刊于《文艺研究》，1990年第6期，第121页。 

17.傩仪由于宫廷和官家的推行，是有影响力的。地方固有古俗及各式驱鬼活动，也为傩仪的流布提供了有利的条件。见张紫晨，〈中国傩文化的流布和变异〉，刊于《北京师范大学学报》(社科版)，1991年第2期，第24页。 

18.郑玄注《周礼注疏》，上海古籍出版社，1990，〈夏官〉，第474页。 

19.薛若邻〈傩戏：傩坛和戏曲的双向选择〉，刊于《文艺研究》，1990年第6期，第97页。有关东汉大傩中方相、十二兽舞、?子行列的仪式，可参考詹鄞鑫，《神灵与祭祀--中国传统宗教综论》，。江苏古藉出版社，2000，第401-403页。 

20.范晔撰、李贤等注《后汉书》，北京中华书局，1973，志第5，〈礼仪志〉中，第3127-3128页。"方相舞"、"十二兽舞"之讨论见薛若邻，同上文，第97页。 

21.《钟馗神话与小说之研究》，第71页。胡万川引《隋书》〈礼仪志〉，说明傩仪之转变，见第73-74页。《隋书》载北齐大傩仪："选乐人子弟十岁以上，十二以下为?子，合二百四十人。……皇帝常服，即御座。王公执事官第一品已下从六品已上，陪列预观。"北齐傩制，见魏征、令狐德盞，《隋书》，北京中华书局，1973，卷8，志第3，〈礼仪〉三，第168-169页。 

22.孟元老《东京梦华录》，刊于《笔记小说大观》九编，台北新兴书局，1975，第3377页。 

23.郭净《傩·驱鬼、逐疫、酬神》，香港三联书店，1993，第42页。 

24.吴自牧,《梦梁录》，台北文海出版社，1982，第156页。 

25.31.郭净，上引书，第60页、17页。 

26.叶明生〈一条通向戏曲艺术的潜流--散论"打野呵"及其形态衍变〉，刊于《戏曲研究》，第25辑，第238页。林春美说实际与钟馗有关的驱邪仪式有大傩、埋崇、打夜胡和跳钟馗等。见林春美，〈钟馗画中的钟馗豼鬼〉，刊于《历史月刊》，1996年8月号，第6页。 

27.顾禄《清嘉录》，江苏古籍出版社，1986，卷12，第207页。 

28.《钟馗神话与小说之研究》，第97页。 

29.《论语集注》载："傩所以逐疫，周礼方相氏掌之。"见《论语集注》，第469页。 

30.〈夏官〉载方相氏："玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶而时难(傩)，以索窒驱疫，大丧、先柩及墓、入圹，以戈击四隅，驱方良。方良即"冈两"。见《周礼注疏》，〈夏官〉，第474页。 

32.方相凶恶的造型，是基于古人认为戴着恶鬼假面，便可以吓鬼驱鬼。这是一种同类相克，或以恶制恶的心理。见《钟馗神话与小说之研究》，第99页、第105页。 

33.方相凶恶的造型，是以凶御凶之做法。傩制中方相戴面具亦图腾的因素。见张紫晨，上引文，第22页。钟馗有可能由方相转化而来。见《钟馗神话与小说之研究》，第97页。 

34.蒋健飞〈中国画家笔下的钟馗〉，刊于《艺术家》，第13期，第94页。 

35.张虹〈钟馗小说与钟馗形象漫谈〉，刊于《明清小说研究》，1995年第1期，第124页。 

36.《风俗通义》载：神荼、郁垒能降鬼："于是县官常以腊除夕，饰桃人，垂苇茭，画虎于门，皆追效于前事，冀以卫凶也。"见应劭撰、王利器校注，《风俗通义校注》，北京中华书局，1981，卷8，〈祀典〉，第367页。 

37.宗懔撰、王毓荣校注《荆楚岁时记校注》，台北文津出版社，1988，第23页。 

38.钟馗传说，乃是降鬼门神与用"终葵"辟邪习俗的结合。见张虹，上引文，124。有关钟馗故事之载，见《钟馗神话与小说之研究》，页2。虽然沈括所记的钟馗传说，背景是唐玄宗之时，但胡万川说钟馗被当作神来崇拜的事实，早在玄宗登基以前已经存在。 

39.40.44.沈括《梦溪笔谈》，台北台湾商务印书馆，1956，〈补笔谈〉，第25-26页、第26页、第26页。 

41.《钟馗神话与小说之研究》，第21页。胡万川说以后其他有关钟馗神话的描述，大抵以《天中记》所录《唐逸史》的故事架构为依据。 

42.大方，上引文，第16页。胡万川说《天中记》所引《唐逸史》，今已不可见，但由书名，约可判断为唐朝以后的著作。《唐逸史》所载故事，较《梦溪笔谈》为晚出。见《钟馗神话与小说之研究》，第20-21页。 

43.陈耀文编《天中记》，台北文海出版社，1964，卷4，第118页。《天中记》录《唐逸史》中小鬼自奏曰："臣乃虚耗也"，其名字的意义为："虚者，望空虚中盗人物如戏；耗即耗人家喜事成忧"。可见"虚耗"乃不吉祥之物。《梦梁录》中就录有宋朝人民在十二月二十四夜"家家以灯照于卧床下谓照虚耗"。可见"虚耗"为不祥物。见《梦梁录》，十二月条，第154页。 

45.《天中记》第118页。 

46.同上。有关《梦溪笔谈》与《唐逸史》里钟馗的比较，可参考大方，上引文，第16页。 

47.钟馗神话在唐朝盛极一时。见大方，上引文，第17页。唐明皇将钟馗像，赐有司以祛邪。见《梦溪笔谈》，第26页。刘禹赐(772-842)曾作〈为李中丞谢钟馗历日表〉及〈为杜相公谢钟馗历日表〉。见刘禹赐，《刘禹赐集》，北京中华书局，1990，卷13，表章三，第159页。有关刘禹赐作品所反映的钟馗风俗，亦可参考大方，上引文，第17页。此外，《梦溪笔谈》述皇帝赐大臣钟馗像之载，见《梦溪笔谈》，第26页。 

48.《梦梁录》，12月条，第155页。 

49.刘璋《斩鬼传》，山西北岳文艺出版社，1989，第1回，第9-10页；《钟馗传：斩鬼传菲焦泶罚姹背そ囊粘霭嫔纾1980，第1回，第111页。 

50.佚名《钟馗全传》，刊于《古本小说丛刊》，刘世德、陈庆浩、石昌渝编，北京中华书局，1990，卷2，第2067页。刘双松刊本《钟馗全传》上图下文，是万历年间流行的"闽本"小说的特色。《钟馗全传》分为钟馗出身传和降妖传两个部分，见刘世德，〈《钟馗全传》札记〉，刊于《文学遗产》，1989年第3期，第117页。 

51.《钟馗全传》卷1，第2018页，第2037页，第2043页；卷2，第2053页；卷4，第2141页。 

52.佚名《庆丰年五鬼闹钟馗》，刊于《孤本元明杂剧》，台北台湾商务印书馆，1977，第3折，第6页。钟馗故事至明朝已由口头流传，进而成为舞台上的化装表演。见大方，上引文,第16页。大方说：《庆丰年五鬼闹钟馗》是出岁首吉祥剧。"闹钟馗"作为正月元旦"庆丰年"的岁首吉祥戏，见第18页。 

53.《斩鬼传》，第1回，第10页。 

54.60.《钟馗全传》卷2，第2053页、第2069-2070页。 

55.《庆丰年五鬼闹钟馗》第4折，第10页。 

56.徐昆载《斩鬼传》，作者为刘璋的资料，多被人引用。在研究《斩鬼传》作者的问题上，徐昆之见是条重要的线索。见徐昆《柳崖外编》，台北广文书局，1969，卷2，〈素素〉，第1页。有关徐昆的资料，见陈监先，〈《捉鬼传》的作者和版本〉，刊于孔另境编，《中国小说史料》，上海古籍出版社，1982，第158页。 

57.《钟馗全传》卷1，第2018页，第2037页，第2043页。 

58.《平鬼传》有清乾隆乙已(1785)广州刊本。见《中国通俗小说书目》，第228页。阎君荐钟馗，见《钟馗传：斩鬼传菲焦泶罚16回，第182页。 

59.佚名《庆丰年五鬼闹钟馗》刊于《孤本元明杂剧》，台湾商务印书馆，1977，第10页。《庆丰年五鬼闹钟馗》出现五鬼闹钟馗情节。见徐徐，〈五鬼闹钟馗〉，刊于《红楼梦研究集刊》，第8辑，第40页。钟馗在《庆丰年五鬼闹钟馗》中，在五道将军庙慑服五鬼。见《庆丰年五鬼闹钟馗》，第1折，第3-4页。 

61.《斩鬼传》中可怕的抠掐鬼，最后被逼自焚而死。见第6回，第101-111页。驱邪大神最后往庙中享受香火，见第10回，第183页。 

62.《钟馗传：斩鬼传菲焦泶罚9回，第143页。 

63.姑娘庙民众文化工作室编《天地人神鬼》，台北前卫出版社，1994，第29页。刘芳如说跳钟馗是种历久弥新的宗教仪式。在民间信仰里，倘有暴毙、凶杀等事件，为免死者扰害生灵，便有跳钟馗的仪式，以驱邪逐鬼。刘芳如，上引文，第12页。

钟馗的由来，除了可能源自"终葵"和方相外；他与降鬼的神荼、郁垒亦有相类的性质35。神荼、郁垒能降伏鬼魅。应劭《风俗通义》载：谨按：《黄帝书》："上古之时，有荼与郁垒昆弟二人，性能执鬼，度朔山上立桃树下，简阅百鬼，无道理，妄为人祸害，荼与郁垒缚以苇索，执以食虎。"36神荼、郁垒是审查、除去为祸人间鬼物、"性能执鬼"的使者。宗懔《荆楚岁时记》载：人们"造桃扳著户，谓之仙木。绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗之门神。"37神荼、郁垒作为门神，用以治邪；钟馗亦有类似的作用，人们悬挂钟馗像，用意就在驱邪。由此可见神荼、郁垒与钟馗，在驱鬼意义上一脉相承的关系。由以上的讨论，可见钟馗与"终葵"和傩仪的渊源；而钟馗亦有可能由方相转化而来。此外，钟馗更与门神--神荼、郁垒，有相关的降鬼属性。 

二、钟馗的形象 有关钟馗故事的记载，以北宋沈括(1031--1095)《梦溪笔谈》为最早38。至明朝《天中记》录《唐逸史》所载的钟馗故事，便大致定型。沈括《梦溪笔谈》之《补笔谈》中，记载了当时所见的钟馗图像，卷首载有钟馗?鬼的典故。唐玄宗(712--756年在位)开元时讲武骊山，还宫后染恙，梦见大小二鬼，小鬼"窃太真紫香囊及上玉笛"。至于大鬼；即钟馗，则有以下的记载："其大者戴帽，衣蓝裳，袒一臂，顅双足，乃捉其小者，刳其目，然后擘而啖之。上问大者曰：’尔何人也?’奏云：’臣钟馗氏，即武举不捷之士也。誓与陛下除天下之妖孽。’"39玄宗梦见钟馗捉鬼及?鬼后，疾病竟霍然而愈，因而命吴道子画钟馗图像，"颁显有司，"以祛邪魅，兼静妖氛"40。 钟馗传说，至《天中记》所引的钟馗故事，便大致定型41，并成为《斩鬼传》和《平鬼传》的蓝本。大方指出沈括的记载比《天中记》所引《唐逸史》故事，更为原始和朴实42。在沈括的记载中，玄宗梦见的小鬼，并没有名字，至《唐逸史》小鬼已被冠以"虚耗"之名43。此外，《唐逸史》所载的钟馗，亦增添了细节。《梦溪笔谈》载："钟馗氏，即武举不捷之士也"44。这段记载，至《唐逸史》就变为："武德中，应举不捷"45。朝代由唐玄宗，改为唐高祖(618--626年在位，武德是唐高祖的年号)。另外，有关钟馗之死，《唐逸史》亦增加了触殿而亡的剧情46。钟馗在《天中记》所引的《唐逸史》里，被塑造为科举失利，忧愤自杀的失意士人，这个情节便成为后世钟馗故事的蓝本。 1、貌寝的驱魔神癨 钟馗神话历代不衰，在唐朝钟馗神话便盛极一时。不但皇帝郑重地把钟馗画像赐有司以祛邪，群臣如刘中丞、杜相公，更受宠若惊的请大文豪刘禹锡代作谢表。《梦溪笔谈》亦载："熙宁五年，上令画工摹?镌板，印赐西府辅臣各一本"47。由此可见由唐至宋，君主都有岁暮赐钟馗画像给大臣之习。此外，据《梦梁录》记载，宋代人民亦有悬挂钟馗像之习尚48，可见钟馗神话之盛。 钟馗是降妖斩鬼的驱魔大臣，后世的钟馗故事中，钟馗不但保留了貌丑的特征，他更是妖邪的煞星，并在性格上保持正气凛然的特点。相貌奇丑，是钟馗的一大标志。《斩鬼传》和《平鬼传》中，钟馗便因貌寝而被唐德宗嫌弃，未能高中状元，愤而自杀49。《钟馗全传》中，钟馗状如妖怪，被张让夫妇"疑是石马精，不肯留宿。"(卷二)50 钟馗除貌丑外；后世有关钟馗的作品，还把反他塑造为奉旨斩妖除魔的妖邪煞星。《钟馗全传》中钟馗乃武曲星托生，获玉帝赐宝剑与神笔，任阴阳降妖都元帅，"收天下之妖魔51。明朝无名氏《庆丰年五鬼闹钟馗》杂剧中，钟馗亦被封为判官，奉上帝之命，"管领天下邪魔鬼怪"。(第三折)52清朝《斩鬼传》有别于明代的钟馗故事，书中的钟馗既不是武曲星托生，也不是奉玉帝之旨斩妖的大使；而是奉人间天子唐德宗之谕："遍行天下，以斩妖邪"的驱邪大神。(第一回)53至于神通方面。亦远不如明朝作品中的钟馗。《斩鬼传》里的钟馗，既没有《钟馗全传》中宝剑与神笔，(卷二)54也没有《庆丰年五鬼闹钟馗》中，能保五谷丰收的神通。(第四折)55刘璋《斩鬼传》中的钟馗较少神通之能，但却是较具人性与真实性的斩鬼使者56。 2、正气凛然 钟馗故事系列中，钟馗除了是斩鬼使者外，他更是正气凛然与受民众拥戴的神癨。《钟馗全传》中，玉帝安排殿前司薄总管幻化美女，色诱钟馗；钟馗便表现了"金石不逾之操"57。在《平鬼传》中，阎君向玉帝举荐钟馗："他为人正直"。(第十六回)58《庆丰年五鬼闹钟馗》里，中阳真君称赞他："正直贤能"59从以上小说、戏曲的描述可见钟馗正气凛然，以正胜邪的特质。此外，钟馗亦因驱邪及造福老百姓，因而广受百姓拥戴。《钟馗全传》内，钟馗斩石马，替地方上除一大患，获民众建祠庙供奉。(卷二)60《斩鬼传》中，百姓感激钟馗除害安民，降伏骗人钱财的抠掐鬼后，便替驱邪大神建祠堂，令钟馗得享香火61。《平鬼传》里，钟馗除去欺诈金钱的讨债鬼与混账鬼，因而受到民族英雄式的迎迓。(第八回)62 钟馗不但是传统的?鬼神癨，在傩仪中担任驱鬼逐疫的角色；他更成为戏曲、小说的主角，为民驱魔降妖，造福百姓。钟馗的由来，就可能与"终葵"、方相、神荼、郁垒有关连。钟馗捉鬼、啗鬼的神话，至《天中记》引《唐逸史》所载钟馗故事，便大致定型。有关钟馗的作品，无论是杂剧，还是小说，都保留了钟馗貌寝、正气凛然和受民众爱戴等特征。而钟馗神话，更因为戏曲、小说的描述，得以流传。跳钟馗的民俗习尚，维持至今，仍然不衰，例如台湾就仍有跳钟馗风俗，以?鬼癨来驱鬼逐疫，63由此可见钟馗神话的历久不衰。