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预报救主降生的节日有什么历史?预报救主降生的节日礼仪

本节日的旧名称为“圣母领报”(annuntiatiob.m.v),被视为特敬圣母玛利亚的一个庆节。此节日庆祝的主要对象是:天主派遣天使向玛利亚预报救主将要由她诞生的喜讯(路1:26-38),故此与圣诞节有极密切的关系。

1 本庆节的简史

对天使向圣母报喜的史实,教会中很早就有追念及庆祝的记载,但在第五世纪以前尚无在严格意义下的独立庆节。东方教会中第五世纪时,已有“纪念圣卒世童贞天主之母”庆节,是在12月26日;西方教会中也有天使报信的纪念,是在圣诞节前的主日。三月二十五(耶稣诞生前九个月)的庆节,在东方教会中于第六世纪时已存在,而在罗马教会中于第七世纪末叶才出现。它的名称是“对主的宣报”(annuntiatiodomini)。但西方教会的礼仪将此事迹分两期庆祝,一在将临期中,一在三月二十五日。在这一天诵读“天主派遣天使报信”的福音。庆节的订立选在三月二十五日,无疑的是从十二月二十五日向前所推算出的耶稣受孕的日期。因此这庆节在礼书中有不同的名称:主教专用礼书称之为“对主的宣报”、“基督受孕”等。在中世纪时对圣母敬礼的发展,则在礼仪年历中都称为“圣母领报”,在梵二前讲述礼仪的书籍中,都把此庆节视为圣母的庆节之一。1969年的礼仪年历改革又恢复了其原始的名称,中文译为“预报救主降生”或称“天使报喜”。改名的目的是要更清楚地表示,此节日主要的是主的庆节,并无意减轻圣母在此救恩事件中角色的重要性。天主圣子降生为人是宇宙历史中空前绝后的惟一大事,本节日所庆祝的正是这大事的开始。

2 本庆节的礼仪

本日弥撒的福音(路1:26-38)是教会庆祝的主要事件:天主拣选玛利亚作他圣子的母亲,实践他救世的计划。这个孩子“将是伟大的,被称为至高者的儿子‥‥他要为王,直到永远。”玛利亚的同意开始了一个新纪元,默西亚时代的开始。在玛利亚身上应验了旧约(读经一)预言的一个征兆:“有位贞女要怀孕生子,给他起名叫‘厄玛奴耳’(天主与我们同在)”(依7:14)。

读经二(希10:4-10)指示圣子的降世是为承行父的旨意,他取了人性降生成人是为人类在十字架上自作牺牲,取代旧约时代的一切祭献。

其他经文也都集中于圣子降生成人的奥迹以及圣母的角色。本节日有一专用颂谢词,要我们赞美、感谢天主。因为“天使传报,基督将要降生救人,居住人间。童贞女以信心接受了这项喜讯,她藉圣神的庇荫,以自己的净血孕育了天主的圣子,履行了上主对以色列的许诺,实现了万民的期待。”

今天弥撒中念信经,念到“他因圣神由玛利亚取得肉躯而成为人”时,全体跪下,表示对降生成人的天主子致以朝拜之礼。

本庆节日课经文也同样以天主圣子藉玛利亚降生成人为主题。诵读日课中的诵读二,选读大教宗圣良的书信,阐述圣子取人性而诞生的奥迹:“基督真是天主子,也真是人子,但只有一个位格。他崇高的天主性与卑贱的人性彼此合而为一。在这一结合中毫无虚伪。因为正如天主不因他的仁慈而有所改变,同样人也不会因所得到(尊高地位)而被消灭。每一个性体与另一个性体共融,而各有其本身的行动”。这也是教会后来在大公会议中所声明当信的教义。

从以上简要说明中可知,此庆节首先应被视为主的节日,圣玛利亚的角色虽很重要,但隶属于基督之下。因此将“圣母领报”改为“预报救主降生”是很适当的,又另译为“天使报喜”是为了使此名称简化并本地化。