韩国佛教核心寺庙：曹溪寺

曹溪寺是大韩佛教直辖教区本寺，为拥有总务院、中央宗会等的韩国佛教核心寺庙。高丽末期(14世纪末)原建于现今寿松公园(前中东高中址)处，因火灾损毁(年代不明)后，在1910年由韩龙云、李晦光等僧侣以觉皇寺之名重建。而后又改名为太古寺，1936年开始担当韩国佛教最高机关的角色，1954年发起驱逐日帝残党的佛教净化运动后才更名为现在的曹溪寺。曹溪山为中国佛教六大祖师之一的慧能大师(公元638-713年)入山修行传道的山名，六祖慧能大师是几位禅师中最受人景仰的。对于慧能大师一生与教诲的研究永无止境，成为修行佛教的指标。现在的曹溪寺为韩国佛教与其代表教派曹溪宗的主要寺院，寺内佛堂是佛教活动的重要场地，每年都会举办经文、诵经、讲座或祭祀等大大小小的仪式活动。曹溪寺佛堂后方的建筑是曹溪宗总务院，内部的佛教新闻社主要出版佛教新闻，佛堂前方则有着1930年代建造的7层石塔。石塔内部供奉着佛祖舍利，此舍利是由斯里兰卡的达摩波罗于1914年迎来韩国。石塔两旁竖立了石灯，往佛堂看去的左手边可看到钟阁。钟阁内有着大鼓、梵钟、云板与木鱼，早晚礼佛时都会敲响钟声。敲响大鼓是为了渡化四脚奔跑的野兽、梵钟则是为了那些堕落或在地狱受苦的众生、云板为的是天上的飞禽，木鱼则代表了在水里生活的动物们。钟阁旁是1991年底完工的第1文化教育馆，这里大致以举办祈祷或法会为主，另外为了扩大寺庙功能性，也会举行结婚典礼、研讨会、演讲、戏剧表演、音乐会、展览等各种文化活动。寺内庭园中有一棵树龄五百年以上的老白松，高12米、树干周长1.67米，已被指定为天然纪念物第9号。另外在佛堂正面还有一棵高24米的四百年槐树，以优雅的姿态示人。第2文化教育馆所在地的曹溪寺教化事务局，是韩国寺庙中唯一仅由本寺所组成的佛教宣传专门组织，并经营佛教大学。以高科技的方式管理寺庙及相关业务。