虚谷的画风
虚谷是百年前清代画坛独树一帜的画家。他对山水花卉、蔬果禽虫广有涉猎,尤其擅长紫藤金鱼。他笔下的紫藤,新叶茂盛,繁花盛开,渲染出浓郁的春天意象。枝枝串串垂落的紫藤花下,是一池浅浅的清水,又可见金鱼在那里悠然自得地游动……画面虽草为写意,却内蕴着无穷的生命力。
虚谷的紫藤金鱼图,均以“紫绶金章”为题。所谓“紫绶金章”本来是颂扬达官贵人功成名遂、升官发财的吉祥话。而在此处,虚谷以一“紫”一“金”的色调与情韵,表现自然与生命主体的勃勃气息,显然已经远远有别于其追求功名利禄的原始含义了。不只如此,虚谷画金鱼,在运笔用墨方面又独辟蹊径,颇为个性化地是以方写圆、以拙取巧、以逆取势,可谓是艳色、枯笔与变形的交融。在虚谷之前,八大山人也是将鱼的眼睛画成方的,并将眸子点在眼眶边上,冷光向人,白眼朝天,以示对权贵的蔑视。到了虚谷笔下,不但金鱼的眼睛是方的,金鱼的身体也是方的。描述金鱼的动态时,他又让鱼儿顶着波浪而来,由这种逆流而行的精神,蓬勃出一种内在的豪情和性格美。另外,他画紫藤,也不同一般之处,最显着的一点是:紫藤的枝蔓和叶子,多为几何图形,这是“侧锋”用笔的结果。而中国画家历来主张书法入画,强调以“中锋”用笔为宗──在成规面前,虚谷叛逆了,也与同代画家拉开了距离,故在晚清画坛上,大有压倒群芳之势。有人通过比较,说虚谷与同时代的西方印象派画家塞尚、莫奈、梵高的画风很有相似之处。这与虚谷独特的艺术经历不无关系:虚谷原名朱怀仁,曾是清军一名参将,因不满朝廷统治,不愿奉命攻打太平军,出家为僧。做了和尚之后,却又不受佛门清规戒律的约束,“不茹素,不礼拜”,“惟以书画自娱”……
因虚谷独特的艺术生涯,他生前创作的作品并不多。又因“其性孤峭,非相知深者,未易得其片纸也”,传世的作品就更少了,有人估测而今虚谷真迹的存世量只有300幅左右,《紫绶金章》也不过五六幅。可能“物以稀为贵”使然,伪造虚谷画一直十分泛滥。据说,有关部门筹备出版虚谷画集,将所收录的画卷请专家掌眼,结果发现其中三分之一是假画,由此可见造假者是多么猖獗。但专家亦指出,识别虚谷作品真伪的关键,是看金鱼的点睛之笔,是否运用了虚谷独特的运笔技艺。其实,名画造伪的尴尬都不外如此:形似易得,神似却难,也即所谓“丹青难写是精神”吧。