老旦是扮演老年妇女的角色，老旦的表演特点，就是唱、念都用本嗓，用真嗓，但不能像老生那样平、直、刚劲，而应该像青衣那样婉转迂回。《钓金龟》的康氏，《赤桑镇》的吴妙贞，《望儿楼》的窦太真，《遇皇后》、《打龙袍》的李后等，都属于唱工老旦，专门以唱工为主；而《清风亭》的贺氏，《西厢记》的崔老夫人，《李逵探母》的李母等都属于做工老旦。还有新移植到京剧里来的《对花枪》，其中老旦也扎靠，这似乎比较新鲜，其实传统京戏里有一出《雁门关》，里面的余佘太君就是扎靠的，不过这个戏，多少年没人演罢了。当然，老旦这个行当也在逐渐的扩展，丰富着自己。