新疆地理概况
新疆维吾尔自治区位于中国的西北部，它的东面和南面，与甘肃、青海、西藏相邻。全区面积为一百六十万平方公里，均占全国面积的六分之一，是中国面积最大的省区，她相当于45个台湾省，或相当于陕西、甘肃、宁夏、青海4省区面积的总和。新疆除东南部连接甘肃、青海、南部连接西藏之外，其余均与邻国交界；东北部与蒙古人民共和国毗邻，西北部同俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦接壤，西南部与阿富汗、巴基斯坦、印度接界。边境线长达5400多公里，占全国陆地边境总长度的四分之一。她是我国边境线最长的省区。新疆各族人民大多居往于水土丰沃的绿洲和山地草原。人口密度，平均每平方公里有9.2人，是中国地广人稀的省区之一。
新疆地处欧亚大陆中心，四周有阿尔泰山、帕米尔、喀喇昆仑山、昆仑山、阿尔金山等高山环绕。天山横亘中央，把新疆分割为南北两大部分。习惯上称天山以南为南疆，天山以北为北疆，把吐鲁番、哈密一带称之为东疆。
新疆的地形轮廓是三大山系包围两大盆地。山脉内部又有许多山间盆地和谷地。阿尔泰山，蒙古语意为“金山”，因产金而得名。它位于新疆北部和东北部，呈北西----南东走向，主体在蒙古境内，中国境内属中段南坡，长约五百公里。阿尔泰山以断块活动为其主要特点，受构造运动的影响，形成阶梯状断块山地，从过境山脊到额尔齐斯河谷地，有三----四级阶梯，山势由西北向东南逐渐降低，而山前平原由东南向西北倾斜，山脊线不到海拔三千米，最高的友谊峰海拔四千三百七十四米。
天山横亘中央，高大雄伟，势与天齐，故名天山。东西长约三千五百公里，新疆境内部分，长达一千七百公里，由三列东西向的褶皱山和陷落盆地组成。山势西搞东低，西宽东窄；西段宽达四百公里，东段变窄，宽仅一百公里，山脊线在海拔四千米以上，最高的托木尔峰为海拔七千四百四十三点八米。平行山脉之间为一系列大小不等的山间盆地和谷地，即拜城、焉耆、吐鲁番、哈密及尤勒都斯等盆地，伊犁、乌什等谷地。其中，吐鲁番盆地是东天山南侧的断陷盆地，它南部的广大低地在海平面以下；最低的艾丁湖面在海平面以下一百五十四米，是中国最低的洼地。
南部昆仑山脉是西藏高原的一部分，包括帕米尔高原、喀喇昆仑山和阿尔金山，山体宽广，山势高峻，山脊线超过海拔六千米。很多山峰超过七千米，中巴边界上的乔戈里峰海拔八千六百一十一米，是世界第二高峰。在宽广的山体中，有较大的山间盆地，即塔什库尔干、阿克赛钦、阿牙克库木、喀拉米兰等盆地。
准噶尔盆地在阿尔泰山和田山之间，西面有萨吾尔、塔尔巴哈台、巴尔鲁克、阿拉山等低山；东面有北塔山；西面有几个地势较低的缺口，所以被称为板封闭性内陆盆地。盆地轮廓呈不等边三角形，地势向西倾斜，平均海拔不到五百米，最低处艾比湖海拔一百八十九米。盆地中部的古尔班通古特沙漠，是中国第二大沙漠，绝大部分是固定和半固定的沙丘，其面积占整个沙漠的百分之九十七。植被覆盖度在固定沙丘上达百分之四十到五十，半固定沙丘上达百分之十五到二十五，为良好的冬季牧场。
塔里木盆地在天山与昆仑山之间，其面积约占新疆总面积的一半，是世界上最大的内陆盆地。地势由西向东倾斜，平均海拔一千米左右。盆地东面有宽几十公里的谷地通向甘肃的何西走廊，为古丝绸之路的要冲。塔克拉玛干大沙漠位于盆地的中部，面积约三十二万四千平方公里，为中国最大的沙漠，也是世界第二大沙漠，多为高大的新月形流动沙丘，高度一般为一百至一百五十米，最高达二百至三百米。流动沙丘面积约占沙漠面积的百分之八十五。在流动沙丘边缘和河谷附近，有生长着柽柳的固定小沙丘，又叫“红柳包”，高约二至四米。罗布泊洼地是塔里木盆地的最低部分，为盆地水系的最后归宿，海拔仅七百八十米，广大湖积平原的东部和东北部，在流水侵蚀的基础上，在长期风蚀作用，形成与风向大致平行的风蚀墩与风蚀凹地相间的“雅丹”地形，因其形似龙，顶不多有白色的盐壳层，故又称“白龙堆”。
在远离海洋和高山环抱的影响下，新疆气候具有典型的干旱气候特征。集中表现为降水稀少，相对湿度低，冬季漫长，春秋短，日照长，温差大。
新疆的平均降水量为一百四十五毫米，为中国年平均降水量六百三十毫米的百分之二十三，不但低于全国平均值，同地球上相同纬度其他地方相比也是最少的。降水分布主要受大气环流和地形的影响。新疆盛行西北风，水分输送方向是从西向东，而地形上南疆西部受帕米尔高原的阻隔，北疆西部地势较低，所以降水量是从西向东减少。北疆平原区为一百五十至二百毫米，西部可达二百五十至三百毫米。南疆平原在七十毫米以下，最少的托克逊只有七毫米。平原区的降水在北疆对农业有重要意义，夏季平原降水能供给作物水的一部分，如小麦从返青到成熟，降水能满足的需水量阿勒泰为百分之二十七、塔城为百分之五十六、伊犁为百分之四十五、乌鲁木齐为百分之二十九。冬季北疆降水量，占全年的百分之二十五到四十，积雪厚度达五至二十五厘米，既有利于小麦越冬，也为冬麦返青提供了水分。南疆平原降水稀少，对农业供水没有多达意义，作物出苗期间的微量降水，还可能引起土壤返碱。新疆的山区降水较多，年降水量为四百毫米以上的大降水中心均集中在山区。天山被称为荒漠中的湿岛。北疆中山带以上年降水量为四百至六百毫米。伊犁谷地个别迎风坡可达一千毫米。天山南坡中山带以上年降水量为三百至五百毫米。昆仑山北坡年降水一般为二百至三百毫米，局部迎风坡可达五百毫米。夏季山区降水直接形成径流，汇入河道，是农业灌溉的主要水源。新疆农田用水百分之八十来自河流。冬季山区积雪，次年春季冰雪融化，成为春季河流主要的水源。
在热量方面，因阿尔泰山山势较低，北方的干冷气流可以到达北疆，而天山又阻挡了它的南侵，因此南北疆差别较大。天山以北为寒温带。北疆冬季漫长严寒，年平均气温在6--7摄氏度。冷月（一月）为零下15--20摄氏度之间。青河县城极值最低气温为零下49.7摄氏度（一九六一年三月二日的纪录。无霜冻期北疆平原一般为一百五十天左右。南疆年平均气温在10摄氏度以上。一月份平均气温多在零下8--10摄氏度之间，无霜冻期为二百至二百五十天。夏季南北疆温度差别不大，七月份平均气温在22--26摄氏度之间。四月至九月个月平均气温，除北疆北部外，一般都高于同纬度其它地区。吐鲁番盆地地势地洼，周围高山环绕，，六月至八月平均气温均在30摄氏度以上，级值最高气温为47.6摄氏度，是中国夏季最炎热的地方，被称为“火洲”。由于空气水分含量低，地面覆盖度小，容易受热和散热，气温差较大，年平均日较差11--15摄氏度，最大日较差20摄氏度以上，所以新疆有“早穿皮袄，午穿纱”的谚语。白天温度高，作物同化作用加快，夜间温度低，作物呼吸作用缓慢，有利于营养物质积累，所以新疆瓜果比较甜。
新疆境内河流很多，以出山口处的河流数目为准，约有三百二十多条，较大的有塔里木河、伊犁河、额尔齐斯河、玛纳斯河、乌伦古河、开都河等二十多条。除额尔齐斯河注入北冰洋外，其它都属于内陆河，流入内陆盆地和山间盆地的低洼部位。新疆河流水源的补给主要靠山地降水和高山冰雪融水。永久雪线以上的高山带，终年积雪，有冰川发育，新疆境内的山系共有冰川一万多条，总面积约二万三千平方公里，蓄水量约两万亿立方米，是天然的固体水库。有冰川调节的河流，径流比较稳定，但过分集中在夏季，春季水量小。
塔里木河是中国最大的内陆河。它由叶尔羌河、和田河、阿克苏河汇合而成，沿塔里木盆地北缘从西向东流，以罗布泊为最后归宿，全长二千一百七十九公里。习惯上把叶尔羌河与阿克苏河汇合点以下的河段称为塔里木河，长九百七十公里。塔里木河无固定的河床，南北两岸的干河床及大小支流纵横分布，互相穿流，沿程损耗引蓄达，从上游到下游水量逐渐减少，上游水库附近年径流量五十多亿立方米，到大西海子水库只有只有两亿立方米。过去塔里木河尾部在罗布泊与台特玛湖之间的摆动，现在一般年份大西海子水库以下的塔里木河已断流。
伊犁河是新疆水量最大的河流，上游为特克斯湖、巩乃斯河和喀什河，在雅马渡汇合以后称为伊犁河，年总径流量一百五十八亿立方米，约占新疆河流总径流量的百分之二十，但流出过境的水量达一百二十多亿立方米。
额尔齐斯河发源于阿尔泰山南坡，，支流均由北岸大致平行纳入干流，是典型的梳状水系。最大的支流为布尔津河，次为哈巴河。年总径流两翼白二十六亿立方米，流出过境的近一百亿立方米。是中国的唯一的北冰洋水系。
新疆湖泊有一百多个，大多位于河流的终点。在干旱气候的地理环境中，湖泊矿化度一般较高，大都是咸水湖，当主要补给水源发生变化时，湖水就可能发生剧烈变化，有的湖泊水位下降以致干涸。有的湖泊位置改变，最典型的是罗布坡，历史上被称为“游移的湖”。现在随着塔里木河下游农垦区用水的不断扩大，孔雀河下游已断流，因而罗布坡已干涸，玛纳斯湖叶由类似情况。现在实际上有水的大湖只有博斯滕湖、布伦托河、赛里木湖、巴里坤河等。
新疆自然植被的特点是：平原植被稀疏，山地垂直带明显，森林面积有限，不同环境下形成不同植物群落。植被稀疏是干旱环境中平原和低山丘陵的常见景观，反映生态系统的脆弱。北疆沙漠和砾漠的植被覆盖度约30％－40％，南疆不到10％。荒漠上限海拔，北疆900－1000米，南疆1500－5000米，东南疆山地达3000米。平原植被是水文现象的标志，林木分布于河谷、渠道两侧；荒漠草地的出现，反映地下水位较高或有季节性洪水，如塔里木河千流河谷较远处。山地植被垂直带自下而上一般是：荒漠半荒漠草原、低山草原、森林草原、亚高山草原、高山荒漠。垂直分带的控制因素，主要是水分与热量的综合作用。山地降水较多，但高山热量少，因此植被覆盖度中山带最高，北疆山地80％以上，南疆山地60％－80％，向上向下略减。
新疆森林面积约占土地面积1.03%。森林面积的分布是：北疆占75％，南疆占25％，山地森林占85％以上。平原林多为护田林网及河渠公路两侧的线状林带。山地森林的上下限海拔，天山北坡为2800－1500米，阿尔泰山南坡比天山北坡低200－300米，天山南坡比天山北坡上升500米，昆仑山北坡林地稀疏，皮山县以东无片林。
新疆植被的环境适应性很明显。云杉喜阴湿，只见于年降水400毫米以上的山地阴坡，胡杨原是阴湿环境的中生植物，干旱环境下只见于大河河谷。湖泊、水库周围的沼泽地，常见成片的芦苇、香蒲等喜湿植物。山前砾石带地下水位深，植被稀疏，偶见麻黄等。平原荒漠上，北疆常见梭梭和蒿属，南疆常见红柳。
新疆现有5000多万亩耕地，还有1.4亿多亩宜农荒地。新疆有地面水年径流量900亿立方米，地下水动储量250多亿立方米。合计相当于黄河、淮河、海河三条河水资源的总和。新疆有充足的阳光，年日照时间达2500－3500小时，在全国各省区中名居前列。由于有土地、水源、日照、气温等得天独厚的自然条件，所以新疆非常适宜发展小麦、水稻、玉米等粮食作物和棉花、甜菜、葡萄、瓜果、蚕桑等经济作物。新疆现已成为我国棉花特别是长绒棉的生产基地。新疆的陆地棉(细绒棉)，洁白绒长、产量高，条杆均匀，拉力好；海岳棉(长绒棉)可纺100支以上的细纱，为全国的唯一产地，可与苏丹，埃及棉媲美。新疆素以“瓜果之乡”著称，所产的哈密瓜、西瓜、无核白葡萄、库尔勒香梨、阿图什无花果、库车白杏、叶城石榴、喀什樱桃、伊犁苹果、和田核桃等，均享有盛誉，远销外地。
新疆三山都产宝，地下聚油煤，是我国矿产资源比较丰富，矿种配套比较齐全的少数省区之一。全疆已探明储量的矿种122种，占全国探明矿种的79％。矿点(床)3000多处。已探明的矿产中储量达16000亿吨，占全国煤炭远景储量的三分之一强，居全国首位。全疆石油储量虽然还未探明，但从地质构造和生油条件看来，准噶尔、塔里木、吐鲁番三大盆地是我国最有找油远景的内陆盆地。近年来，除了北疆准噶尔盆地不断找到新油田，扩大了克拉玛依的开采规模外，在南疆塔里木盆地西部相继发现了依希克里克油田和柯柯亚油田；在吐鲁番盆地也打出了油。现在全疆累积探明的石油地质储量达145800万吨。新疆的石油有着广阔的发展前景。除煤、油外，其他矿产资源如黑色金属铁、锰、铬、有色金属铜、锌、铅、稀有金属金、银、铍、锂、非金属云母、石棉、芒硝、盐、建筑材料石灰石，砖用粘土、沙、石、陶土，化工原料自然硫、钠硝石，还有水晶、冰洲石、宝石、玉石、玛瑙等，真是应有尽有，其中不少矿产的采量、品位，在全国名列前茅。
新疆确确实实是富饶美丽的好地方，是我国西部尚待大规模开发的一块宝地。她正在四化建设的跑道上展翅起飞，并将在下个世纪中成为我们国家建设的又一个重要的基地。