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“老佛爷”称呼的由来是什么?慈禧太后就是“老佛爷”?

看过清宫戏的都知道戏里面把慈禧称“老佛爷”,但是大部分人不知道这个称呼的由来,有种说法,说是李莲英未来讨好慈禧费心机设计的。

有些历史小说将慈禧太后称作“太后老佛爷”。实际上,“老佛爷”的称号不是慈禧专用的,清朝历代皇帝的特称都叫“老佛爷”。

历史上的帝王除了有“庙号”、“谥号”、“尊称”以外,有些帝王还有“特称”。

如宋代皇帝的“特称”叫“官家”,明代皇帝的“特称”叫“老爷”。

至于清代帝王的“特称”为什么叫“老佛爷”?这是因为女真族首领最早特称为“满柱”。“满柱”是佛号“曼珠”的转音,是“佛爷”、“吉祥”之意,因此,女真首领历代相传,特称谓“满柱”。后来,有的显赫家族,世居高位的首领。起名就叫“满柱”。

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所以,清代建国后,将满语“满柱”汉译为“佛爷”,成为清朝历代皇帝的“特称”。慈禧让别人也称她为“老佛爷”是有其特殊目的的。她企图把自己比作和皇帝一样。

光绪初年,慈禧太后刚满40岁,她为了达到二度垂帘听政的目的,曾使用了种种手段,但慑于朝中有人反对,终日心中不乐。心腹太监李莲英猜知真心事,便令人在万寿寺大雄宝殿的后面建了一座佛。

建成之后,李莲英速去禀告慈禧,说:“听说万寿寺大雄宝殿常常有双佛显光,这是大吉大利之兆,奴才想请太后驾临前往观看。”

慈禧听罢感到十分惊奇,便起驾出宫。出西直门下高梁桥,坐上皇船,沿长河,直到万寿寺(今北京艺术博物馆)。慈禧上了码头,进了山门,直奔大雄宝殿而来。进得殿来,见供奉的依然是原来的三世佛,不觉勃然大怒:“明明是原来的三世佛嘛,哪来的双佛显光?”

那个时候,奴才欺骗主子是要杀头的,但李莲英心中有数,忙说:“太后息怒,请您后殿御览。”

慈禧太后慢慢悠悠转到三世佛后,果见一慈眉善目的观世音坐在殿中央,此寺方丈住持,还有慈禧的文武大臣也在这里。

这时,李莲英喊道:“老佛爷到。”其他人即刻跪伏高呼:“恭迎老佛爷!”慈禧见状明白了一半儿,但她故作不解问道:“你们迎接的是哪位老佛爷呀?”李莲英他们答道:“就是迎接太后您老佛爷呀!”“您就是当今救苦救难的观世音菩萨啊!”“如今先皇晏驾,新皇尚幼,国不可一日无主,臣民们请您垂帘料理朝政,您可要救庶民于水火之中啊!”一席话说得慈禧心花怒放。

自此,老佛爷这个称呼便从万寿寺传遍京城,举国上下,都称慈禧为“太后老佛爷”。慈禧也就心安理得地垂帘听政了