努尔哈赤斩子是戏说？还是另有隐情
有一出京剧叫《戚继光斩子》，后来有学者考证，历史上没有这件事。所以戚继光斩子是戏说，是艺术创作，而不是真实存在的。那么努尔哈赤斩子，是真有其事吗?大家知道，努尔哈赤是清朝的开国皇帝，被尊为太祖;而斩子之举，违背常理，自然为清朝皇家所忌讳，因而史书缺乏记载。努尔哈赤斩子，遂成为清宫的第一大疑案。
先来说一下长子储英。爱新觉罗·褚英(1580-1615)是清太祖爱新觉罗·努尔哈赤的长子，母为努尔哈赤的第一位嫡福晋即元妃佟佳·哈哈纳扎青。努尔哈赤起兵的时候，褚英仅仅只有4岁。佟佳氏在褚英很小的时候就去世了，可怜的褚英，没有母亲的照顾，才四岁就要跟着努尔哈赤奔走于刀光剑影之下。
努尔哈赤起兵，其面对的凶险可想而知。
他首先要面对的是一些族人的对抗和暗杀，而跟着努尔哈赤身边的褚英，自然也要面对这些凶险。而对仅仅几岁的孩子来说，这些残酷的经历，对其性格的养成具有很大的影响。
据传，每次有刺客前来，努尔哈赤就把长子褚英、次子代善和女儿东果格格藏进板柜底下。就这样，一次次躲过了凶险的刺杀。褚英跟随努尔哈赤在格杀征战、险象环生的境况中长大，刀光剑影、血雨腥风，使他养成了勇敢和躁烈的性格。勇敢能帮助他以后在战争中，拼得一次又一次的功绩。褚英是努尔哈赤的嫡长子，同时在多年的征战中又建立了广阔的战功。因此到了万历四十一年，即公元1613年的时候，一度被立为早期后金政权的汗位继承人。
[page]褚英是努尔哈赤的嫡长子，又一度被立为早期后金政权的汗位继承人，照理来说，他是最有资格继承努尔哈赤汗位的人，但是为什么最后却是八阿哥皇太极继承皇位，最终建立了大清王朝呢?
这不得不提他躁烈的性格，则很有可能给他带来一些祸事。
最为大众认可的说法是：褚英广有战功，努尔哈赤因其英勇，封号曰“阿尔哈图土门”，译言为“广略”，故褚英封号为广略贝勒。
但是由于褚英生性残暴、心胸狭隘，加之战功赫赫，不把任何人看在眼里，从而努尔哈赤的“开国五大臣”额亦都、费英东、何和礼、安费扬古和扈尔汉以及一些兄弟们与褚英不和，于是在努尔哈赤面前告状，努尔哈赤经过调查也发现了褚英的存在的问题，解除了他的兵权。
可是褚英不思改过，却将不满溢于言表，后被软禁;后值努尔哈赤携众皇子、大臣出征之际，褚英焚香诅咒告状的五大臣和兄弟，并扬言等掌权后处死五大臣和那些兄弟，被宫中的密探再一次告状。在万历四十三年，即公元1615年的8月22日，褚英在被圈禁两年后，被努尔哈赤下决心处死。施行绞刑时，年仅36岁。
总之主要原因就是褚英柄政之后，因年纪轻，资历较浅，而又心胸偏狭，操切过急，受到“四贝勒”、“五大臣”内外两方面的反对。关于四贝勒和五大臣这里简单介绍下：
[page]代善是褚英的胞弟，比褚英小3岁;阿敏是褚英的堂弟、舒尔哈齐第二子，父亲死后被努尔哈赤收养;莽古尔泰是褚英的五弟，作战骁勇，骑射精通;皇太极是褚英的八弟，聪睿精明，武艺高强。他们拥权势、统军队、厚财帛、领部民，以德、功、长、能，于天命元年(1616年)被授为和硕贝勒。
建州没有立嫡以长的传统，诸弟们不满于褚英当嗣子、主国政的地位。但他们如果直接上告对长兄的不满，似有争嗣之嫌，于是同“五大臣”联合，倾轧褚英。
他们早年便追随努尔哈赤，威望高，权势重，历战阵，建殊勋，攻克图伦城时褚英尚在襁褓之中。
五大臣也不满于褚英专军机、裁政事的地位，力求同“四贝勒”结合，共同扳倒褚英。“五大臣”首告嗣储褚英，似有贰心之嫌。
从褚英方面来说，他对“五大臣”这样建州的“柱石”和“元勋”，缺乏谦恭的态度;对诸弟又没有笼络的智术，而是想趁父汗努尔哈赤在世时，逐渐削夺他们的财富和权力，以便巩固自己的储位。这样的做法使“四贝勒”与“五大臣”人人自危，更促进了他们的联合。由是，褚英陷于孤立。
双方矛盾的逐渐明朗化和日渐激化，使努尔哈赤不得不在长子褚英和“四贝勒”、“五大臣”之间作一个抉择。他反复权衡，最终决定疏远褚英。尔后两次进攻乌拉，努尔哈赤都没有派褚英出征，而让他在家留守。
褚英并没有从中汲取教训，反躬自省，暗自韬晦。相反，《清史稿•褚英传》记载：“褚英意不自得，焚表告天自诉”，于是获“咀呪”之罪(《清史稿》卷二一六)。万历四十一年(1613年)三月二十六日，努尔哈赤命将长子褚英幽禁在高墙之中。最终处死。
[page]史书上对于这位努尔哈赤长子的死亡，一笔带过。所谓“虎毒不食子”，而这位清太祖亲自下令杀死处决了自己的孩子，史官自然不可能详尽的给后人道尽前因后果。褚英死亡原因之一，是说努尔哈赤将褚英圈禁之后，极为愤恨的褚英焚香诅咒告状的五大臣和兄弟，并扬言等掌权后处死五大臣和那些兄弟。这些话被众大臣知道后，再一次告到努尔哈赤之上。当时的努尔哈赤正在建立政权，为了大局照相，只能下令将褚英处死。
可老话说的好，虎毒不食子，为什么努尔哈赤会忍心亲手将自己的儿子杀死?
有人试图从努尔哈赤性格上找原因，认为：“奴酋为人猜厉威暴，虽其妻子及素亲者，少有所忤，即加杀害，是以人莫不畏惧。”说的是努尔哈赤性情暴戾，为了保住自己的利益不惜一切代价杀子杀弟。
事实上，努尔哈赤也是一个有手足情、父子情的人，幽弟杀子之事实属无奈。
特别是年老之后，努尔哈赤每每回顾这些事情，都心怀惭德，久不平静。应当说努尔哈赤一生最后悔的事就是囚杀了长子褚英。为了不愿再看到子孙们骨肉相残的事，天命汗召集诸子侄孙代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极、德格类、济尔哈朗、阿济格、岳讬等，对天地神祇，焚香设誓。当然，后金执政集团内部的斗争，不会因努尔哈赤率领众子侄等对神祇设誓而化解或消失。同样，“怀礼义之心”的诸王贝勒，对于觊觎汗位者，也不能“化导其愚顽”。有汗位，必有争夺;有争夺，必有厮杀。
一位清史专家说：褚英没能看到其父称汗建国，却为其父称汗建国立下汗马功劳。褚英没有遇到争夺储位的对手，却死于争夺储位的斗争。历史是胜利者书写的，而储英终究是个失败者。
这或许也是历史告诉我们的残酷现实，想让我们明白的道理吧。