未解之谜：玛雅文明是如何灭绝的

通过对危地马拉寺的横梁进行再分析，1960年曾对其进行首次放射性碳测定，科学家认为它显示了玛雅文明在一千年前的确坍塌，因为他们无法很好地适应气候变化——这一理论是去年首次提出的。中美洲的人们曾经发展了一个非常成熟的社会，精确的日历法和复杂的建筑包括金字塔。

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他们在雨季时期繁荣发达，而公元800年至1100年间持续性的干旱却导致他们文明的坍塌。相当长一段时间，科学家无法将玛雅长历法里的时间与现代欧洲历法时间相匹配。

长历法系统包含20天的周期，名为金(k'in)，从而形成360天的循环，称之为桶(tuns)，还有一个单位b'ak'tun，代表400年的循环——b'ak'tun的终结正是之前人们误以为2012是世界末日的“原形”。

目前美国宾夕法尼亚州立大学考古学家道格拉斯·凯纳特(Douglas Kennett)利用现代碳元素测定法测定了一个发现于提卡尔——一个主要的玛雅城市——刻有历史记录的过梁。他的目标是证实测定的精确性：50年前其它研究学者推测横梁的雕刻时间大约介于公元695至712年之间。

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“当回顾气候是如何影响玛雅的兴衰时，我不禁思考如何利用这些方法将两个日历法联系起来。” 凯纳特说道。除了利用碳同位素确定横梁的年代，凯纳特和他的研究小组还查看了树木的年轮。他们的研究总结显示时间大约在公元658至696年之间，间接的支持了最早的相关性估计。

研究人员表示，当去除10-15年的树木生长因素后，这两项估计之间的匹配度就更加高了。这项研究被发表在期刊科学报告上。

科学家分析的过梁似乎暗示着邻近城市卡拉克穆尔的国王Tick'aak K'ahk‘被提卡尔领袖Jasaw Chan K'awiil打败。这再一次证实了这场胜利发生在公元695年的理论，大约是Jasaw Chan K'awiil登上君王宝座后的13年。

科学家在报告中写道：“现在几乎可以肯定的说，这一事件以及在整个玛雅低地城市记载的其它事件与环境、气候和考古数据集的信息相匹配。”

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去年在由宾夕法尼亚州立大学和苏黎世的科学家合作进行的项目中，科学家们利用当地洞穴中的沉积物，结合英国杜伦大学有关专家的见解，精确的测定了各个年代的降雨量记录。这一纪录与所谓的“战争指数”进行了对比，后者是指玛雅人民在石碑上记录的战争事件的时间。

玛雅毁灭之前之前，具有充足降雨量的时期，玛雅文明往往扩张发展成为了大城市。而玛雅文明的毁灭，从发现战争和动乱与那些持续的干旱季节在时间上是非常匹配的。