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尼安德特人灭绝:饮食结构并不是主要原因

德国图宾根大学森肯堡人类进化和古环境中心官网报道,学者测量出了尼安德特人的饮食比例,并且提出,饮食结构并非其灭绝的主要原因。这一研究成果刊登在近期的《人类进化杂志》(Journal of Human Evolution)上。 

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该中心学者对比利时的两个距今4.5万—4万年的远古人类活动遗址出土的尼安德特人的遗骸进行了研究。这个遗址中还有大量猛犸象、披毛犀、野马等食草动物的骸骨,以及洞狮、洞熊和洞鬣狗等食肉动物的骸骨。[page] 

通过对尼安德特人和上述远古食肉动物的骨骼、结缔组织中胶原蛋白进行同位素分析,学者发现,尼安德特人的食谱明显与食肉动物不同。

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森肯堡人类进化和古环境中心教授赫尔维·博彻伦斯表示,“过去,人们认为尼安德特人的食谱和生活在他们周遭的食肉动物一模一样,然而,我们的研究结果表明,远古食肉动物占据着一个特殊的生态位,它们倾向于体型小的猎物,如驯鹿、野马和原牛等,而尼安德特人主要捕食诸如猛犸象、披毛犀这种大型食草动物。”[page] 

此外,研究显示,植物类食物大约占尼安德特人食物总量的20%。该发现结束了尼安德特人是否单纯以肉类为食的争论。

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博彻伦斯说,“尼安德特人的饮食结构与石器时代现代人祖先的饮食结构比较相似。越来越多的证据表明,饮食结构并不是导致尼安德特人灭绝的主要原因。”