骁勇善战的刘整背叛宋朝投降明朝 帮助忽必烈把南宋一举歼灭
南宋时担任潼川十五军州安抚使、知泸州军州事的大将刘整背叛南宋朝廷，投靠蒙古政权。后来帮助忽必烈直接把南宋给灭了，那么刘整为什么会向元朝投降呢？
根据史书记载，刘整投降后，充当了攻打南宋的急先锋，他还积极为忽必烈出谋划策，提出了灭亡南宋的战略方针。历史学家王曾瑜先生对刘整投降元朝后的作用，作出了很高的评价，“宋元战争后期的关键决策人物，不是伯颜，而是降将刘整”。刘整为元朝训练一支强大的水军，并促使忽必烈调整战略方向，是南宋灭亡的关键人物。
那么身为汉人的刘整为何背叛南宋，投降元朝呢？这件事还得从刘整的出身说起，“刘整，字武仲，先世京兆樊川人，徙邓州穰城”。也就是说刘整祖籍是陕西樊川的，后来迁居到邓州穰城。邓州原本属于南宋的领土，但是在绍兴和议时，宋朝将邓州割让给金朝，当地百姓也成为金朝的臣民。
金朝末年，不断遭到蒙古、南宋的进犯，国力衰弱，“沉毅有智谋，善骑射”的刘整投靠南宋，成为荆湖制置使孟珙麾下的一名低级军官。后来孟珙攻打金朝的信阳城，作为先锋的刘整率领十二人，趁着夜色潜入城中，“袭擒其守”。 孟珙闻讯后，又惊又喜，想起了当年率十八骑取洛阳的李存孝，于是在刘整的军旗的上写下“赛存孝”三个字。
刘整骁勇善战，屡立战功，因此他得到了提升，到后来被任命为潼川十五军州安抚使、知泸州军州事，成为镇守一方的高级将领。一方面，刘整毕竟原来是金国人，是北方归正之人，当时南宋官场存在着严重的地域歧视，他们对由北方归来的汉人并不十分信任，甚至受到猜忌。
另一方面，身为北方人的刘整作战勇敢，战功卓著，“以北方人扞西边有功，南方诸将皆出其下”，因此遭到了以吕文德为首的南方武将们的嫉妒。每当刘整提出好的计策时，都被吕文德阻拦，每当刘整立功时，都被人掩盖，“所画策辄摈沮，有功辄掩而不白”。吕文德还故意让与刘整有矛盾的俞兴管理四川军政，“以图整”。
俞兴一到任，就开始对付刘整，“以军事召整，不行，遂诬构之”。刘整向临安朝廷申诉，也毫无结果。此时刘整又听到了一个骇人听闻的消息，南宋的向士璧、曹世雄两位大将，被陷害而死。刘整不是岳飞，此时他考虑的肯定是个人的利益得失，而他的面前只剩下两条路，一是坐以待毙，二是背叛朝廷。
在这种情况，刘整“益危不自保，乃谋款附”，于是他在1261年7月背叛宋朝。投降元朝后，刘整受到了忽必烈的重用，他提出的战略方针，都被采纳。元朝重用降将刘整，最终消灭了南宋。而南宋直到灭亡时，依然内乱不止，朝廷内部矛盾重重。
那么刘整投降前宋元战争的局势是怎样的呢?一般以为以当时号称百战之师的蒙古铁骑的百战百胜，和南宋积弱已久，战力低下的军队，战争形势肯定是一边倒的。但恰恰相反，一贯骄横的元军在宋军面前碰了个大钉子。端平元年(即1234年)蒙古攻破蔡州，金哀帝完颜守绪自缢，末帝被杀，金国灭亡。次年，蒙古即挥师南下，宋蒙战争拉开序幕：
东面战线：宋理宗嘉熙二年(即1238年)，蒙古宗王察罕在率军攻克寿州和泗州等地后，被杜杲、余玠等人大败，加之六安赵氏组织民兵偷袭，被迫北撤。其后数十年由于由于江南河网发达、水系众多，水泽之地对蒙古骑兵驰骋极为不利，加上这里是距南宋都城最近的防线，宋军在此布防也最重，且宋水军远较蒙古水军强大，因此东面战场也无进展。
荆襄战线：端平二年，窝阔台第三子阔出进攻襄、樊大胜，此后数年一直劫掠不断。至嘉熙二年，宋朝任命孟珙为荆湖制置使，三败蒙军，相继收复了信阳、樊城、光化和襄阳，并调整了荆襄防务，使得蒙军完全不能越雷池一步。
四川战线：宋理宗端平二年(即1235年)，在窝阔台的策划下，其次子阔端率军大举入蜀，但被曹友闻打败，无攻而返。此后数年间双方互有胜负，及至嘉熙四年(即1240年)，孟珙、余玠开始整顿四川防务，设置屯田，择险立寨，修筑山城，积粮设防。而后宋军在余玠、王坚、张珏等人的杰出指挥下，固守山城，发挥宋军进攻不足、守城尚可的优势，多次击退蒙军，使其死伤无数，大大挫伤蒙军的锐气。特别是在理宗开庆元年(即1259年)合州战役中用炮石击毙了蒙古大汗蒙哥，使蒙古灭宋信心大为动摇。在相当长一段时间内蒙军在四川的局面始终未能打开。
由上可以看出，在刘整投降前，宋军充分发挥了地势和防守优势，虽然由于进攻实力低下而无法大举反攻对方，但也使得蒙古大军在其后数十年间难以南下一步，在三条主要战线上形成了相持的局面，这在蒙古大军的征战史中是前所未有的。
那么刘整的投降到底对南宋的灭亡产生了什么影响呢?
首先刘整坚定了忽必烈灭宋的信心。要知道当时蒙古在前线和南宋处于相持阶段，由于宋军擅长守城，加之在丘陵及水泽地区蒙古骑兵并不占优势，数十年而不能前进一步，蒙古朝廷上下非常郁闷。而当蒙古大汗蒙哥战死合城后，蒙古一度丧失了吞灭南宋的信心。所以当刘整第一次入朝献策，劝说忽必烈抓住时机力攻南宋时，被大臣们廷议否决了。而刘整仍不断劝说忽必烈;“宋主弱臣悖，立国一隅，今天启混一之机。”更提出：“自古帝王非四海一家者，不为正统。”至此忽必烈下定了灭宋的决心：“朕意决矣!”可以说刘整帮助元朝解决了到底战不战的争论。