蒙古帝国是如何分裂成四大汗国的？为什么说忽必烈是促成蒙古分裂的罪魁祸首呢？
铁木真于1206年在斡难河河源建立大蒙古国，尊汗号为成吉思汗。大蒙古国建立后屡次对外侵略扩张，成吉思汗在位时开始征伐西夏、西辽、金国、花剌子模等国，其继承人又经过两次大规模的西征。蒙古民族在首领铁木真的领导下，冲出高原，掀起强劲的扩张浪潮。短短时间内，这股扩张浪潮使人类中古时代政治、文化和地理上产生了巨变。它不仅极大地影响了蒙古民族的历史进程，也在人类文明演进的轨迹上留下了深深的印痕。
蒙古大帝国，最终分裂成四大汗国，其实，早在成吉思汗时代就已经有雏形了。成吉思汗在统一蒙古本土，打败北方森林部落，打下金国半壁江山，同时还让西夏俯首称臣的时候，由于西方花剌子模的挑衅，成吉思汗决定向西方进军。在派先锋哲别拿下横亘在花剌子模与蒙古之间的大国西辽以后，成吉思汗亲帅大军西征。不过在西征之前，成吉思汗做了一件事，就是把汗位继承人给三儿子窝阔台。成吉思汗之所以给窝阔台，是因为他觉得窝阔台最稳重，最能够传承蒙古的帝业。
但是，他没有想到的是，他的这个决定，让他的另三个儿子都不太高兴。幼子拖雷不高兴是因为，按照蒙古“幼子守灶”的传统，自己应该是汗位当然的继承人，可他爹把汗位给了老三。大儿子术赤不满意是因为在决定传位的会上，二儿子察合台骂他是野种，不是成吉思汗的亲儿子。二儿子察合台不满意是成吉思汗并没有偏向他。
成吉思汗看出了儿子们不满意。为了解决这个问题，他决定打下更多领土，让每个儿子都有吃有穿有领土。因此，在西征开始不久，打下花剌子模的北方城市玉龙杰赤后，成吉思汗就迫不及待把玉龙杰赤封给了大儿子术赤。但是术赤在获得封地以后，因为“野种”的问题，与成吉思汗产生了很大的隔阂，不再搭理成吉思汗，也不再参与成吉思汗的军事行动。成吉思汗一碗水端平，也分别给了二儿子察合台与三儿子窝阔台一些封地。而把蒙古本土的封地给了幼子拖雷。
成吉思汗的这种分封虽然基本上都满足了他四个儿子的要求，但是从某种意义上说，却为后期帝国的纷争与分裂埋下了祸根。这个祸根就是一方面他把土地封给四个儿子，实际上就意味着把一个统一的帝国分成了四部分。另一方面，他把帝国大汗的汗位给了窝阔台，却又把蒙古本土封给了拖雷，这也意味着，这两个儿子的后代必有一番权利争斗。
窝阔台在世的时候，组织蒙古大军发动了第二次西征，进攻欧洲。这个西征被叫做“长子西征”。之所以叫“长子西征”，目标非常明确，就是希望通过打下更多的土地，封给第三代的长子们。因为幼子是守灶的，所以长子需要出去开辟疆土。这也符合成吉思汗的想法。这次西征以后，以拔都为首的金帐汗国、以贵由为首的窝阔台汗国，以哈拉旭烈兀为首的察合台汗国就完全定型了。
窝阔台去世后，窝阔台的大儿子贵由的汗位得不到拔都的认可，贵由领兵挑战拔都，不过不但没有成功，还不幸去世。于是拔都和拖雷的大儿子蒙哥联合起来，让蒙古大汗的位子转移到蒙哥名下。这一转移让窝阔台系的宗王很不满，伺机造反。被蒙哥发现后，蒙哥镇压了这次造反，并把窝阔台汗国的封地划成很多小块，相当于汉武帝推恩令那样，让他们再也聚集不起力量。蒙哥为了让他的兄弟们也拥有更多的土地，于是沿袭蒙古传统，派忽必烈向南宋进攻，派三弟旭烈兀发动第三次西征，攻打西亚。
但是后来，蒙哥在指挥攻打南宋的时候被打死。蒙哥的两个弟弟忽必烈和阿里不哥为争夺汗位打了起来。在这种蒙古内部的全员战争中，旭烈兀支持忽必烈，以窝阔台后代海都为代表的蒙古宗王支持阿里不哥。最后，忽必烈打败阿里不哥，获得王位。
为感激旭烈兀，忽必烈承认旭烈兀打下的领土为他所有，于是在原先三大汗国的基础上，又增加了一个新的汗国，伊尔汗国。同时，海都强势崛起，窝阔台汗国又又重新壮大。后来，忽必烈虽然打败了以海都为代表的蒙古贵族，但并没有获得他们的地盘。至此，蒙古四大汗国也就因此完全定型了。
为什么说忽必烈是促成蒙古分裂的罪魁祸首呢？
第一，忽必烈是制造分裂的那个人。
当蒙哥大汗战死在南宋钓鱼城的时候，在蒙古本土监国的阿里不哥，便数次来信召忽必烈回本土，开忽里台大会选新的大汗。但是忽必烈不敢回去，因为他担心两个问题：
其一，一旦回去，就离开了他自己的大本营，离开了他自己的军队，这样就很有可能被阿里不哥囚禁。
其二，如果真是召开忽里台大会选新的大汗，忽必烈肯定不能获胜。因为按照幼子守灶的传统，大家会选阿里不哥；按照战功，大家又会选打下西亚一大片，战功更高的旭烈兀。所以忽必烈是绝对不会回去的。
忽必烈不但不回去，而且他还来到他的王都开平，自立为蒙古大汗。很显然，忽必烈这样做，是对蒙古选举制度的严重破坏，从根本上造成了蒙古的分裂。当忽必烈不回蒙古本土，自立为大汗以后，阿里不哥在蒙古本土，召集所有的蒙古贵族，开了一次忽里台大会。虽然并不是所有的宗王贵族都来了，但还是有代表性的。然而忽必烈不予承认，并举兵和阿里不哥大战。显然，和大多数蒙古宗王贵族选出来的大汗争夺，这又是一种分裂行为。
第二，忽必烈是鼓动分裂的那个人。
忽必烈为了取得胜利，派人和旭烈兀联系，希望旭烈兀能够支持他。而开给旭烈兀的条件，就是允许旭烈兀成立自由王国。本来，旭烈兀是打算回去开忽里台会议，竞选大汗的。当忽必烈给他开出这个条件以后，他忽然发现，其实根本就不用回去了。因为就算回去竞争，未必能争得过阿里不哥。现在白得一个自由王国，何乐而不为。可以说，在忽必烈鼓动下的旭烈兀的分裂，是蒙古第一次，也是最大的一次分裂。旭烈兀分裂以后，金帐汗国、察合台汗国，包括东道诸王们，也纷纷开始分裂。而大家的分裂，忽必烈基本上是无可奈何的。并不是他打不赢他们，是因为他找不到理由打他们。既然你忽必烈同意旭烈兀分裂，为什么就不同意我们分裂呢？
第三，忽必烈是扩大分裂的那个人。
忽必烈在和阿里不哥争夺汗位的时候，原本被蒙哥严厉打压过的窝阔台家族的后人，强势崛起。海都的崛起，针对的就是忽必烈。而因为要对付强势的海都，忽必烈不得不拉拢金帐汗国和察合台汗国的后人。而拉拢的办法，和他拉拢旭烈兀是一样的，就是允许他们高度自治。实际上就是同意他们分裂出去。就这样，忽必烈除了承认伊尔汗国独立出去以外，又相继承认金帐汗国和察合台汗国独立出去。最后不得不也承认窝阔台汗国独立出去。这样一来，整个蒙古帝国就分裂成元朝和四大汗国了。
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