刘表死后荆州为什么这么快就丢了？当时的刘备又在哪？

东汉末年的时候群雄并起，战乱纷飞，刘表在当时手握重兵占据着荆州这一块宝地；但为什么刘表一死荆州就丢了呢？当时的刘备又在哪？

首先是目标不明确。曹操、袁绍相持于官渡，双方四处寻找盟友，刘表态度是谁也帮，坐观天下之变。作为一方大诸侯，刘表采取这样消极方式，他帐下幕僚韩嵩和刘先就看不下去了。《三国志》中载有他们二人向刘表献计：

“豪杰并争，两雄相持，天下之重，在于将军。将军若欲有为，起乘其弊可也；若不然，固将择所从。将军拥十万之众，案坐而观望。夫见贤而不能助，请和而不得，此两怨必集于将军，将军不得中立矣。”

在刘表死后，曹操领兵南征，面对大军压境，对曹操早已有臣服之心的荆州豪强们，如傅巽等人，接二连三地劝刘琮归降，刘琮本来还想反抗。说道：“今与诸君据全楚之地，守先君之业，以观天下，何为不可乎？”巽对曰：“逆顺有大体，强弱有定势。以人臣而拒人主，逆也；以新造之楚而御国家，其势弗当也；以刘备而敌曹公，又弗当也。三者皆短，欲以抗王兵之锋，必亡之道也。将军自料何与刘备？”琮曰：“吾不若也。”巽曰：“诚以刘备不足御曹公乎，则虽保楚之地，不足以自存也；诚以刘备足御曹公乎，则备不为将军下也。原将军勿疑。”

刘琮听傅巽这么一分析，明白了输赢与否，自己都没好处，那还不如投降算了，于是在曹操进军新野时，刘琮就瞒着刘备，派人去曹操那请降。

在曹操过来的时候，刘琮双手捧着刘表的荆州官印献给了曹操。而刘琮以为他只要向曹操投降了，他就能得到安全，或许也能一直掌管着荆州。但是这都是刘琮想得太简单了，后来曹操问刘琮他们手上还有多少兵力，刘琮说他们当时对抗曹操的时候还有几十万的兵力。曹操就十分不解，为什么他们有这么多的兵力却还要投降？后来曹操对刘琮说，要把他给带到许昌，让他在那里做荆州的首领。刘琮也不傻，他知道这是曹操想要软禁他，但是他现在明白也晚了。

至于刘备当时并不在新野，屯兵在新野南边的樊城。刘备此时还不知道曹操已经打过来了，但也觉得事情不太对劲儿，就派人问刘琮，于是刘琮就派个手下去跟刘备说了归降之事。

刘备一听曹操来了，刘琮降了，大惊失色，道：“卿诸人作事如此，不早相语，今祸至方告我，不亦太剧乎！”话没说完就拔刀架在来人的脖子上“今断卿头，不足以解忿，亦耻大丈夫临别复杀卿辈！”

刘备收拾一番后立即向南逃亡，路过襄阳时，诸葛亮建议刘备攻击刘琮，夺下襄阳对抗曹操，但刘备没同意，在城外谴责了刘琮一番就走了。

接下来就是曹操率大军从容过江，兵不血刃，接管了荆州，连续封了十五人为侯，这也是荆州豪强们为什么要投降的原因。

曹操也是早就要拿下荆州的，而且做了准备，曹操做了四件事情：第一件事情是训练水兵，曹操在邺城挖了一个玄武湖，因为打荆州要用水军啊。第二个事情，曹操自任丞相，曹操把东汉的那个三公制度改了，恢复了西汉初年的丞相、御使大夫的制度，而且自任丞相，大权独揽，这两件事情在军事上和政治上保证了曹操一统天下的这个目标能够实现。第三件事情，他安排了三员大将，张辽、于禁、乐进三个人驻兵许都周围，把许都保卫起来，解除后顾之忧。第四件事情，曹操安抚了在关中的马腾，而且扣押了马腾的家属作为人质，也是要解除后顾之忧。