古代科举考试的时候那些考生们都是在什么地方下榻？
现代的高考是人生中一个十分重要的转折点，为了在高考中取到好成绩不知道付出了多少努力，都道是“十年寒窗苦”，但与古代科举制度相比，今天的考试条件真是天壤之别。
我们从各个方面对此做个比较。首先看时间安排和考试强度。从时间的安排上看，政策制定者都从考试角度出发，选择全国范围内天气条件最佳的日子开始考试。如果看考试强度，全国大部分省份一般考四场，两天内就结束。每场考试不超过两个半小时。而古代乡试是连考三场，每场考试的时间长达三天，在这期间是不允许出考场的。
目前，各地考场附近的宾馆不但一房难求，而且价格飞涨，这种房间有个名称——“高考房”。在不少家长看来，高考房的好坏似乎成为关系考生能否考出好成绩的必备条件之一。
其实，高考房不止现在有，科举时代同样有。只不过与现在不同的是，科举时代既有价格昂贵的高考房，也有免费的高考房，为贫困考生提供免费的食宿。
每次考试之前，各省考场附近旅店的老板们都会采取各种办法吸引考生的眼球，希望有考生入住。清人吴应箕在《留都见闻录•河房》中描写了江南贡院旁边的高考房的情况，他说：“过学馆，则两岸河房鳞次相竞。其房遇科举年则益为涂饰，以取举子厚贡。”这也就是说，每到科举考试举行的年份，南京居民将秦淮河两岸的临河房子整修一新，以吸引考生。不仅如此，许多精明的、有房产的居民，让家人搬到外面去住，将房子腾出来变成临时旅馆，出租给前来应试的考生，可以在短时间内赚一笔不菲的房费。为了尽可能招揽到富裕的考生，这种旅馆的名称大多使用与科举相关的吉利用语，比如“状元店”、“状元古寓”、“状元阁”、“青云店”等，目的是让考生们能得到某种精神安慰。
考生入住这些高考房，到底需要花多少钱呢？每到科举考试的年份，科举考场所在城市的外来人口剧增，客栈或旅店的生意自然十分火爆，食宿费用自然也会成倍地上涨，甚至会使整座城市的物价飞涨。清光绪八年（1882年），时任山西巡抚的张之洞在奏折中说：“科场之年，百物腾踊，不止三倍，因以累及赴试之士子、在省之居民”。这也就是说，因为举行考试，导致太原的物价在考试期间上涨了三倍，不但考生遭殃，太原居民也受到影响。从我们现在能看到的文献来看，每次考试期间，考生光住宿费一项就要花掉5到10两银子。而在清朝中期，担任私塾教师的秀才的年收入也只不过10多两银子，这也就是说考生住宿费要花掉一个秀才的一年的收入，确实非常昂贵，其价格一点也不亚于我们现在的价格高昂的高考房。
这么昂贵的费用，对于不少生活贫困的考生来说肯定是无法承受的，那么他们考试期间住哪里呢？
今天的考生绝大多数考试时是住在家里的，少部分在学校住集体宿舍，部分住宿离考场远的还会预定高级宾馆。可以说，无论是家庭还是学校，在考试的这几天都是尽全力保障考生休息好。今天的考生，提前好几天就养精蓄锐，以逸待劳了。而参加乡试的士子，则困难的多，因为考试必须在省城，很多人提前月余就长途跋涉去赶考了，每场考试的三天里，是不能出考场的，他们只能在考号里打个盹，考号是一个类似佛龛的空间，一排排紧密相连，宽约一米，进深不到一米半。在里面根本躺不下。时至仲秋，北方晚间气温甚至低于10度，考号连门都没有，住在里面相当于露宿。且无论贫富贵贱，一律如此。
其实那时的举子无论在哪儿下榻，整个考试的九天中，必然有六夜要在考棚里度过。以清代乡试为例，前后三场的时间固定在农历秋八月，为九日、十二日、十五日这三天。
过考生需要提前一天入场，推后一天出场;所以每考一场，要在考场(叫贡院)里呆上三天两夜：头一场八日进去，十日出来;第二场十一日进去，十三日出来;第三场十四日进去，十六日出来，连中秋节也在场内过。
这六夜自然难熬：没有床铺被褥，只能在考棚里忍着。考棚倒都是单间，却十分狭小，每间宽三尺，深四尺，也就是1.33平米这么一小点儿地方。房子很矮小，站起来伸不直腰杆。房中有两块活动的号板，两边墙上有槽。白天答卷时，两块板一高一低，就是一桌一凳。到晚间把两块板放平，就是床。可睡觉时根本伸不直腿，说是睡觉，不如说是受刑!
再说饮食，可以说高考很人性化，考试虽然紧张，但是为了让考生发挥好，考试的安排很合理。考生有充足的时间吃饭，休息。即使在两个半小时的考试时间，也是允许喝饮料和去卫生间的。而科举考试就痛苦的多了，以乡试为例，虽然官府为考生统一提供食物，生火做饭的场所就在考场，其质量之差，可想而知。更关键的，因为上厕所非常麻烦，考生几乎不敢喝水。在这一场考试里，可以说是肯定睡不好，吃不好，喝水很少，还要承受大强度的考试压力。而这种考试，居然还要连考三场。
如果你认为古代人比现代人身体更加结实耐造，那就大错特错了。实际上，过去参加乡试的读书人由于生活水平的关系，跟现代人比起来，普遍羸弱。而且年龄也偏大。今天的高考考生大多在18岁左右，几乎达到了人体生理机能的顶峰。而古代的士子，由于考上秀才，才有参加乡试的资格。因此二十多岁参加乡试已经非常年轻幸运了。儒林外史中的两个老儒生，周进中举时近60岁，而范进也54岁了。且这二位未中举时穷困潦倒，几乎到了饭都吃不饱的境地。他们以这种年纪，参加乡试，尚且能高水平发挥。对于今天参加高考的学子来说，更是完全没有问题。