魏延与王平能保汉中数十年不失，为什么姜维做不到？
汉中地理位置险要，道路崎岖，易守难攻，历来是兵家必争之地。跟随诸葛亮北伐的三位大将，魏延、王平和姜维都曾镇守过汉中。魏延与王平镇守汉中，力保汉中数十年不失，然而汉中到了姜维手中，不到一个月就被邓艾攻破了。那为什么当年魏延与王平能做到的事情，姜维就做不到也做不好呢？
汉中为什么对于蜀地政权那么重要呢？
蜀地存在这样一个特点，要建立一个政权非常容易；但这个政权要想守住，并由此发展成全国性的政权，那是非常之难。蜀地周围都是崇山峻岭。北有秦岭大巴山，西南有云贵高原，东边有巫山，西边有青藏高原。如果蜀地是一座城市，这周围的山脉都是天然的城墙。外面的政权要打进来，很困难。
但是，这个政权，要打出去，也很困难。在交通极不方便的古代，你如果带着大军，翻越这些崇山峻岭走出去的时候，你的军队基本上都是疲惫之师，别想打仗了。再加上粮草辎重的运输非常难，跟不上。所以，蜀地政权要想走出蜀地，到中原去打江山，实在是太困难了。
不过，如果有了汉中，情况就大不一样了。汉中位于秦岭和大巴山之间，是一个非常重要的中转站。有了这个中转站，出川北上的军队，就能够舒舒服服在这里休养调整，进行粮草补给。虽然汉中并没有跳出川外，但是这个中转站却可以让蜀军大大地松一口气。
关于汉中的防守问题，有一个原则叫谁进攻，谁负责防守。什么意思呢?也就是说谁北上伐魏，谁负责防守汉中，这叫攻防一体化。当然也不全是这样的情况。刘备夺取汉中后，任命的第一个镇北将军，也即汉中太守为魏延。当时的情况是魏延只负责防守北方曹魏的进攻就可以了，也就是说是单纯的防守。
刘备死后，诸葛亮立主北伐。诸葛亮把魏延带走用于进攻关中，而汉中另派别人防守。例如，第一次北伐时是派赵云来防守汉中。这就叫谁进攻谁防守。也就是说诸葛亮负责北伐，也负责防守汉中。这时汉中防守的主要责任人其实是诸葛亮，而魏延是丞相司马，负责进攻。
公元234年，诸葛亮病逝五丈原，魏延和杨仪争权，造成魏延被马岱所杀。至此13年间算是魏延镇守关中的时间，基本做到了力保汉中不失的目标。魏延死后，吴懿入驻汉中，成为新的汉中太守。吴懿只是个过渡，只干了3年时间就被王平所替代，王平负责监管汉中事务，但是名义上仍然是吴懿镇守汉中。直到6年之后，王平官升大司马府前护军，王平才开始正式接手汉中，成为汉中太守。
王平继续沿袭魏延时期的防守策略，用重兵防守关中进汉中的五条栈道，并且在栈道口据险守城。曾经成功击败过曹爽的进攻。王平驻守汉中5年，在这5年间确保了汉中的稳定。王平死后，紧接着费祎遇刺，于是姜维的权利有所扩大。费祎在位期间，给姜维的兵不过万，因此姜维没有打过什么大仗。费祎死后，姜维专权，既负责北伐，也负责防守汉中。
这时姜维改变防守策略，将兵力收缩至汉、乐二城，将漫长曲折难走的栈道交给了魏国。用姜维的话说，这叫诱敌深入，以退为进，将敌人放进来打，以求取得大的战果。结果主力都被姜维调去攻取狄道和陇西，汉中兵力空虚。
汉中兵力空虚到什么程度呢？汉、乐二城每城只有五千人守卫。这还不是最要命的，要命的是姜维前后北伐十几次，战果都不大，造成反对北伐的声音越来越强烈。后来黄皓专政，直接在刘禅面前告姜维的状，说姜维连年征伐，空耗国库，劳民伤财。黄皓建议刘禅调姜维回来任益州刺史，夺取姜维的兵权。姜维知道后上书刘禅，要求惩办黄皓专权，巧言令色，扰乱朝纲。其实当时的情况是大多数人支持黄皓，都对姜维不满，认为姜维这样打下去迟早会把蜀国的财政打垮。姜维自知有些理亏，于是上书刘禅要求滞留沓中，屯田养兵。刘禅为了缓和矛盾，批准了姜维的上书。
于是就造成了这样的情况，汉中主力被姜维带到了沓中，而汉中防守兵力薄弱。后来，司马昭看到有机可乘，于是在钟会建议下，兵分三路伐魏。左路和中路军负责堵截姜维，魏军主力十万人直扑汉中。
汉中兵力太少，再加上栈道上几乎无兵防守，因此钟会的十万大军几乎毫发无损的就占领了汉中，钟会留2万人围困汉、乐二城，然后率领其余兵力直扑成都。后来的事情就简单了，钟会被姜维追上，堵在剑门关。然后邓艾奇袭阴平，迫降成都，蜀国灭亡。
从汉中的丢失过程来看，姜维是有责任的。兵力全部被他带走了，防守的责任他却推给了刘禅。在钟会进军汉中的危机时刻，刘禅无奈紧急派廖化、张翼和董厥驰援汉中，但是已经晚了。钟会早已经进入了汉中。汉中一失，等于川蜀的臂膀被斩断，成都就岌岌可危了！
那为什么当年魏延与王平能做到的事情，姜维就做不到也做不好呢？
从表面上来看，是三人守汉中的策略不同。当初刘备自封为汉中王，并挑选大将魏延镇守汉中。魏延到达汉中后，将各个围戍内留有重兵，以抵抗外敌。如果此时有敌军进犯汉中，魏延则以重兵将敌人挡在关外，无法进入汉中。
后来王平抵挡曹爽大军十万，用的也是与魏延同样的方法。公元244年，魏帝命曹爽率领步骑十余万进攻汉中。当蜀汉得知消息时，曹魏大军的前锋已经赶到骆谷了。而这个时候，汉中的守兵不到三万人，将领们认为蜀军太少，难以抵挡曹魏大军，应该放弃各个围戍关隘，只坚守汉和乐二城，等到援军到来，就可以将此前失去的关隘争夺回来。但王平依旧认为援军距离汉中太远，无法及时赶到，而曹魏一旦得到阳平关，只怕蜀汉危在旦夕。在这样的情况下，王平命刘敏等二人坚守关隘，王平为后援。后来两军战于关外，同时大将军费祎引大军前来救援，最终将曹爽击败。
但到姜维镇守汉中时，情况就不一样了。姜维认为，出重兵坚守各个关隘，符合《周易》“重门”的意思，可以抵御的住敌人，却无法获得大的战果。他的想法更加冒险，他认为应该将敌人放入阳平关，蜀军退守汉、乐二城。而这个方法显然是当年王平坚决反对的。但姜维认为此举可以拉长敌军的补给线，让敌军粮草辎重无法及时补充，而此时他就可以率领各个城池的守兵与敌军打游击，从而各个击破敌军，这样就可以将战果最大化。只可惜姜维没有料到的是，由于关口守将蒋舒献关投降，傅佥战死。钟会于是只留轻军围汉城，自己率大军长驱直入，最终导致了蜀汉的灭亡。
从深层次的原因进行分析，是当时两国国内形势不同。魏延镇守汉中时，蜀汉内部励精图治，认知清晰，他对内设法恢复百姓生计，休养生息，对外则坚持防守，此时蜀汉逐渐中兴，又没有发动什么大的战事，曹魏自然占不到什么便宜。后来蜀汉因伐吴而元气大伤，刘备身死，但诸葛亮尚在，他不仅修补好了吴蜀之间的关系，更是经过休养生息让蜀汉恢复实力。此时曹魏政权之中并不安稳，曹休、曹真与司马懿相互较劲，一定程度上给了蜀汉缓和的时间。但在司马家掌权后，北方逐渐稳定发展，而蜀汉则因为姜维的常年征战而愈发疲敝，在这样的情况下，姜维才无法守住汉中，最终被一战灭国。
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