十三翼之战是成吉思汗一生中唯一一次惨败 也让年轻的成吉思汗一战成名 战无不胜的成吉思汗为什么会输掉了十三翼之战
十三翼之战是成吉思汗铁木真统一蒙古进程中与札答兰部首领札木合之间的一场战争。因铁木真将自己所属三万人分为十三翼迎战札木合而得名。十三翼之战的战争结果铁木真失败，但因札木合残杀俘虏，引起部下不满，并归附铁木真，反而增强了他的实力。
成吉思汗幼年丧父，父亲被仇人用毒酒害死。他与母亲诃额仑一起相依为命，后来重整了孛尔斤只部，并日益强大。值此之际，成吉思汗迎娶了自己的未婚妻孛儿帖。成吉思汗迎娶草原美女孛儿帖的消息传开后，草原上其他部族的首领或者祝福，蔑尔乞部的首领脱离托阿异常愤怒，原因成吉思汗的母亲诃额伦原本是他弟弟赤烈都的妻子，在迎娶的途中被成吉思汗的父亲也速该利用“抢亲”的手段给夺走了。
“抢亲”的文化在当时的蒙古草原极为普遍，脱离托阿的愤怒只不过是以为弟弟报“夺妻之恨”仇的名义，去攻击一个正在兴旺的部落，并掠夺这个部落的财富。由于那时的孛尔斤只部实力不敌蔑尔乞部落，他们的袭击很有成效，成吉思汗和他的部分部众落荒而逃，大量的妇女和物品都被蔑尔乞部落所掠夺，其中包括成吉思汗的妻子孛儿帖和他的庶母。
为了报复蔑尔乞部落的袭击，夺回自己的妻子。成吉思汗向自己父亲的好友克烈部的王罕，以及自己的“安达”札达剌惕的札木合，发出求援的信函。由于蔑尔乞部是蒙古草原上实力相当强大的一个部落，所以成吉思汗促成三个部落的联合，等待时机予以报复。计划进行的十分顺利，蔑尔乞部在三个部落的联合打击下覆灭了。成吉思汗不仅顺利的夺回了妻子孛儿帖，更在这次战争中实力大为增长。后来的成吉思汗将自己的部落逐渐壮大，并以自己的品德得到了不少部落的好感，并开始拥护成吉思汗。成吉思汗在草原的地位逐渐提高。
原本认为自己才是蒙古草原“霸主”不二人选的札木合，面对成吉思汗与日俱增的威望，还有不断增长的部众，逐渐心生怨念，最终和成吉思汗分道扬镳。但是，就在分手之际，原本归属札木合的一些小部落转投了成吉思汗。原本就是不欢而散，这下更让心胸狭窄的札木合怒不可遏，逐渐在心中起了杀念。
札木合的弟弟塔合察儿深知哥哥对成吉思汗的不满，于是就经常带着部落兄弟到成吉思汗的草原捣乱。结果，在一次偷马的时候，被成吉思汗的远房叔叔拙赤发现，并一箭射死了塔合察儿。于是满心愤怒的札木合，立即以为弟报仇的名义，集结了十三个部族的人马，包括成吉思汗的世仇泰赤乌部和塔塔尔部落，共有人马三万余人，分为十三路兵马，向成吉思汗的部族杀去。
金明昌元年，大战即将爆发。成吉思汗将部属同样分成十三翼：第一翼是铁木真的母亲诃额仑统领的亲族、属民、养子和属于她个人所有的奴仆；第二翼是铁木真直属的部众，包括他的护卫军，是全军的主力；第三翼至第十一翼都是孛尔斤只贵族所率领的族人和属民，第十二、十三翼来自附属蒙古的其他支系。另外命令大将博尔术和者勒蔑，先将部族中的老弱病幼先转移到哲列山谷之中。成吉思汗命令各部以他的白色大纛为依据，大纛进则进，大纛退则退。
札木合联军的前锋是由兀鲁兀惕部和忙忽惕部两部组成，这两个在草原上以能征惯战著称的部落，在他们的首领主儿扯歹和忽亦来的带领下，像无法束缚的猛兽一样撞向了成吉思汗的大军。成吉思汗指挥着博尔忽、赤老温、木华黎、速不台等大将带领部众顽强的抵抗着敌人的攻击。 原本寂静的草原瞬间喊杀声四起，战马的嘶鸣和銮铃响彻天际。
开战之初，成吉思汗依靠手下大将的勇武与札木合的联军打的难分高下。但是，随着时间的推移，成吉思汗部下缺少实战经验的弊端逐渐暴露，在札木合联军的冲击下，阵型变的混乱，开始处于劣势。看到局势危险，成吉思汗希望身先士卒重振不断下降的士气，鼓舞他们作战的勇气。于是，他催动自己的战马冲在了阵前。成吉思汗的英勇无畏，鼓舞了部族的战士，再次激发了高昂的斗志，死命的抵挡札木合的联军。
成吉思汗在阵前的冲杀，很快就被札木合的联军认出，于是调来了泰赤乌部的神箭手只儿豁阿歹，准备射杀成吉思汗。或许是成吉思汗命不该绝，箭只射中了战马，战马拖着成吉思汗后撤。成吉思汗的白色大纛也随着开始向后撤退。根据战前的指令，“大纛退则退”，成吉思汗部族的战士们也开始随着撤退。结果，札木合联军乘机掩杀，孛尔斤只部死伤惨重，退入了山谷。依靠博尔术等大将的在山口的死命抵抗，终于没有让札木合联军冲进山谷。
战场上的大获全胜，让札木合得意忘形。为了显示武力，对各个小部落威慑，也为了打击成吉思汗的士气。札木合命令部下生起篝火，并且埋下70口大锅，然后将俘虏的成吉思汗部下扒光衣服扔进大锅。很多部族却对札木合残忍的做法心存不满，联军内部的分歧开始产生。一些部族的战士也对札木合的做法十分痛恨，于是阵前倒戈，进入山谷向成吉思汗投诚。
其中，就包括在作战中射伤成吉思汗战马的只儿豁阿歹。在得到这位神箭手后，成吉思汗大喜过望，不仅不怪罪在战场射杀自己的战马造成了全军的溃败，还给他赐予了一个新的名字“哲别”。军心涣散，粮食短缺，札木合最终也没能攻入山谷。后成吉思汗整顿军队，予以反击，并击退札木合，重整了部落力量。十三翼之战，成吉思汗先败后胜，虽然损失惨重，但却使他在草原上获得了威望，孛尔斤只部逐渐成为蒙古草原最强的部族。
几乎战无不胜的成吉思汗为什么输掉了“十三翼之战”呢?
首先，“十三翼之战”发生在成吉思汗创业的早期。当时成吉思汗虽然已经成为草原上的大诸侯，但整体实力较弱。“十三翼之战”时，成吉思汗的兵力便处于劣势，装备也不及敌人。其次，成吉思汗在“十三翼之战”中的对手札木合也非等闲之辈。很多学者都认为论军事能力，札木合不在成吉思汗之下。因此在兵力劣势的情况下，成吉思汗面对札木合没有胜算。
第三， 成吉思汗战无不胜的原因除了其高超的战场指挥能力外，他为蒙古建立的成熟有效的政治军事体系是更为重要的原因。而在“十三翼之战”时，这套政治军事体系尚未建立。最后，当时成吉思汗的内部存在很严重的矛盾，麾下各部对于成吉思汗的忠诚也不是很牢固。因此在“十三翼之战”时，成吉思汗麾下的有些部队并不全力作战，自然不是札木合的对手。
综合来讲，成吉思汗在“十三翼之战”时遭遇的失败也算是创业途中必然要经历挫折。有意思的是，由于札木合的措施大失人心，成吉思汗的实力在“十三翼之战”后反而大幅增长。