春秋时期的弭兵会盟到底是怎么回事？晋楚争霸 宋国凭什么能在晋楚两国之间两次居中调停？
春秋时期，晋国和楚国都是超级大国，因为晋楚争霸时间较长，几乎横跨整个春秋时期，并且双方交手频繁，所以，促使大部分诸侯国都希望晋国和楚国能够停止交战。在此背景下，宋国曾两次在晋楚之间居中调停，从而促成了弭兵会盟。宋国凭什么能在晋国、楚国之间居中调停呢？
在春秋时期，晋国和楚国是最强大的两个诸侯国。晋楚争霸一直是中原诸侯争霸的焦点，为了争夺中原霸主的宝座，两国争霸的时间更是持续了上百年之久，期间两国战争频发，战乱不已。据统计其中有三次比较大的争霸战争：1、公元前632年，两国之间爆发“城濮之战”，晋文公利用“退避三舍”的策略取得了胜利，晋国成为霸主；2、公元前597年，两国之间爆发“邲之战”，楚庄王取得了胜利，楚国成为新霸主；3、公元前575年，两国之间爆发“鄢陵之战”，最终晋厉公取得了胜利，晋国又成为霸主，当时的楚共王还被射瞎了一只眼睛。
晋楚争霸，受伤的其实主要是夹杂于两国之间的小国，比如郑国、宋国、蔡国、卫国、陈国、曹国、许国等等。这些小国就好比是晋楚两个大国之间博弈所用的棋子，但凡一有战争，他们必定会受牵连！因为你还必须站在某一阵营，万一要是站错了队那就可就惨了，难免会得到一顿暴揍！
其中最为典型的是郑国，郑国国君郑襄公面对晋楚争霸两面打击以后，感觉实在受不了！他制定的国策就是：唯强是从，晋来从晋，楚来从楚！这里头的意思就是说：我算是服了，你们谁来打，我就投降谁！实际上这种国策实在是不敢恭维，相当于两边都得罪了，但是毕竟是在夹缝中求生存，又能有什么其它的更好的办法呢？
办法是有的，就看你能不能想得到，当时宋国人就想到了一个好办法：你们晋国和楚国都这么强大，就不要再打了，我们这些小国两边都服，两边都纳贡还不行吗？晋楚两国国君权衡利弊以后，觉得宋国人这个想法不错，也不知道是机缘还是巧合，宋国大夫华元刚好两边都有人，他和晋国的正卿栾书以及楚国的令尹字重都有交情，就这样在他的引荐和促成下，公元前579年，晋国和楚国就达成了一次“弭兵会盟”。会盟规定各国间停止战争，同时奉晋国和楚国为霸主，两国平分霸权，其它各国要向这两国纳贡，谁要是破坏了会盟协议，各国将征讨之。
当然这只是一个临时协定，主要还是看晋国和楚国的态度，这不第一次弭兵会盟仅仅五年后，在公元前575年，楚国就撕毁协议发动了晋楚“鄢陵之战”！不过楚国战败以后，其国际地位岌岌可危，而晋国也好不到哪里去，晋厉公晋国正卿栾书所弑，而且秦国和白狄也在相约进攻晋国，晋国也处于内忧外患之中。
在这种大环境下，两国是真的都不想打了，于是晋楚两国的第二次“弭兵会盟”应运而生，公元前546年，在宋国大夫向戌的促成下，两国又重新达成了协议，终于换来了春秋时期难得的数十年和平期。总体说来，春秋时期这两次“弭兵会盟”是历史大环境下的产物，大国之间不想打了，小国就更不用说，这也算是春秋战国这个乱世的一次中场休息吧。
根据《左传》、《史记》等史料的记载，第一次弭兵会盟发生于公元前579年，宋国大夫向戌因为和晋楚两国令尹有交情，于是，由宋国权臣华元倡议弭兵，最终受到晋国、楚国等诸侯国的响应，在宋国召开十国参加的“弭兵之盟”。对于第一次“弭兵之盟”，促使中原地区的战火停止了数十年。
鲁襄公二十七年，晋国、楚国、齐国、秦国、鲁国、衞国、陈国、蔡国、郑国、许国、宋国、邾国、滕国等14国在宋国的西门之外结盟，也即形成了第二次弭兵会盟。由此，在春秋时期，两次弭兵之盟都是宋国倡议，并且在宋国举行的，也即是宋国居中调停的。那么，问题来了，春秋时期，宋国凭什么能在晋国、楚国之间居中调停呢？
一方面，这是晋国和楚国在中原地区的争霸，经常会波及到宋国、郑国、卫国等诸侯国，也即这些诸侯国深受晋楚争霸的困扰，自然希望晋国和楚国可以长时间止战。所以，宋国提出晋国和楚国之间休战的主张，容易获得晋国和楚国两国君主的理解。当然，之所以由宋国来提出和举行弭兵之盟，则是因为宋国是中原地区的大国，也即宋国的意见，晋国和楚国需要重视，而不是熟视无睹。换而言之，在争霸中原时，宋国是晋楚两国都必须拉拢的对象。
根据《左传》、《史记》等史料的记载，在春秋战国时期，宋国这一诸侯国的版图跨有今河南东部、江苏西北部和山东西南部之间，面积约有十万平方公里，皆膏腴之地，国都商丘。在春秋时期，除了晋国、楚国、齐国、秦国这第一阵营的强国之外，宋国可以在第二阵营中位列前茅。
另一方面，西周初期，周公旦辅佐周成王时，遵循“兴灭继绝”的传统，于公元前1114年封商纣王的兄长微子启于商朝的旧都商丘，建立宋国。对于宋国来说，国君为公爵，也即是“公侯伯子男”五等爵位中最高的一等。与此相对应的是，楚国君主受封时是子爵，晋国君主则是侯爵。
最后，由此，在春秋时期的诸侯国中，宋国君主的爵位是最高的。所以，在诸侯会盟时，宋国君主的排名是非常靠前的。在此基础上，宋国对于晋国、楚国等大国，以及周边的诸侯国，都具有一定的影响力和号召力。此外，晋楚争霸时，宋国之所以能在这两个大国之间居中调停，也和宋国大夫向戌存在一定的关系。
彼时，宋国大夫向戌与晋国大夫赵文子，楚国令尹子木关系友善，他先亲自造访晋、楚二国，通过这两人在国内的影响力说服楚国和晋国的君主。在晋国和楚国两国君主同意在宋国会盟后，宋国大夫向戌又说服齐国、秦国等诸侯国，终于促成了弭兵之盟的举行。总的来说，弭兵会盟的成功，不仅降低了春秋时期的战争频次，也反映了宋国在春秋舞台上扮演着非常重要的角色。