三国鼎立并非“恐怖平衡”，曹操无法独霸天下皆因一大短板

曹操作为一个大器晚成选手，有着多年的战斗经验，自身也是一个出色的领袖，但是为什么起兵三十多年还未完成统一大业？

曹操30岁时赶上了黄巾起义，开始了军旅生涯，35岁时起兵反抗董卓，到66岁临终前还在带兵打仗，但30多年的征战未能换来天下的统一。

对比一下，刘邦只用6年就取得了天下，刘秀用的时间更不到4年，曹操个人的军事才能显然超过刘邦、刘秀，但他似乎有些“生不逢时”。有人认为这是“二弱合抵一强”的恐怖平衡，是历史的宿命。但如果站在曹操的角度细致考察一下，也许会发现情况并不完全如此，曹操虽是军事奇才，但自身也有很大不足，制约了统一的进程。

1，经常带兵孤军深入

曹操手下战将如云，其中不乏一流猛将，但曹操仍然有亲自带兵执行重要任务的习惯，曾不止一次带兵孤军深入。

乌巢奇袭：官渡之战打到最紧要的关头，战事陷入焦着，拖下去对曹操更为不利。曹操正苦思冥想之际老朋友许攸从袁营来投，带来绝密情报，曹操得知袁军从北方运来的军粮目前集中在乌巢，于是决定发起一次奇袭。

这一仗有些冒险，一来许攸的情报是否准确，会不会是袁绍下的套？二来乌巢的位置在袁军控制的一侧，袭击它需要孤军深入。但曹操不顾这些，竟然决定亲自率队前往，结果冒险成功，一举毁掉了袁军的后勤物资，扭转了战局。

白狼山之战：曹操消灭袁氏集团的势力后决定北征乌桓，但大军到了幽州一带却发现道路难行，齐进较为困难，曹操听从郭嘉的建议，决定放弃辎重，轻军北上。

曹操亲自率领一支轻军越过卢龙塞、平冈、白檀到达白狼山，伸入乌桓腹地几百里，乌桓数万骑兵闻讯杀来，人数是曹军数倍，这一仗极其危险，但竟让曹军神奇逆转，不仅大败乌桓骑兵，还斩杀了乌桓人的传奇首领蹋顿。这一战意义重大，从此“北方无战事”，曹操可以安心经营南方。

当阳追击战：曹操统一北方后南征荆州，刘表病死，二儿子刘琮继任，向曹操表示投降，曹操正准备在襄阳搞一次“和平解放”入城式，却听说刘备已悄悄南下，直奔江陵。江陵是刘表经营多年的后方基地，也是荆州水军的大本营，曹操决定追击。

此时随曹操南征的一流战将不少于10位，但曹操仍决定自己带队。这一仗也有些冒险，一来荆州官民是否都愿意降曹还不能完全确定，二来江东的孙权已率大军西进，加上长江上游的刘璋，如果各方协同好，一起动手就能把曹操包围其中（当时有个叫王威的人提出过这样的构想）。不过曹操最后在追击战中得手，在当阳大败刘备，刘备放弃南下的打算斜趋汉津，江陵落入曹操手中。

2，多次深陷绝境

曹操是军事大家，知道用兵当有正有奇，所以总能出乎对手意料地实施打击，这几乎成了曹操的一种风格，但这也挺危险，曹操一生中多次遇险，几乎次次都很“要命”。

汴水失利：初平元年（190）正月关东联军起兵讨伐董卓，曹操以代理奋武将军的身份参加，手下有刚召募起来的数千人马。

二月，董卓胁迫献帝迁都长安，对洛阳实施破坏，造成洛阳周边200里的无人区，董卓“焚烧宫室，劫迁天子，海内震动”。

曹操认为这是与他趁机决战的好机会，但关东联军惧怕凉州军，无人敢进，最后在卫慈、鲍信等人的支持下曹操率兵西进，在汴水与凉州军徐荣部相遇，由于实力悬殊，此战几乎成了凉州军的“大屠杀”，曹操的人马死伤大半，自己也被流矢所伤，战马被射死，幸亏曹洪让马才免于一死。

龙亢兵变：汴水失利后曹操到扬州募兵，在老朋友周颀、扬州刺史陈温等人的帮助下集齐了数千人，曹操率领他们北上，但大部分人不愿意离开家乡，路过沛国龙亢县时发生了兵变，叛兵点火焚烧了曹操的大帐，曹操亲自持剑连杀数十人才脱身，6000多人跑得只剩下了500人。

濮阳被围：兴平元年（194）夏曹操再征徐州，张邈、陈宫趁机在曹操的大本营兖州叛乱，邀吕布当兖州牧，曹操回师，听说吕布屯兵于濮阳，遂进军濮阳，陈兵于野，吕布出战，曹军不利。

吕布密令濮阳城中大户田氏诈降，曹操中计，率兵杀入城中，为表破釜沉舟的决心，命人烧毁城门。吕布的人马杀出，一场乱战下曹军不支，曹操退到城门，冒险冲进火中，被烧伤了左掌，从马上掉了下来。危急之中幸好有个叫楼异的司马把曹操扶到马上，曹操又幸免一死。

淯水惊变：建安二年（197）正月曹操讨伐南阳的张绣，军队驻扎在淯水，张绣、贾诩等举众投降，但旋即复叛，打了曹操一个措手不及，曹操的长子曹昂、侄子曹安民以及猛将典韦等都战死了，曹操本人侥幸生还。

潼关遇险：建安十六年（211）曹操发起潼关之战，欲灭盘踞在关中的马超等势力。某次，曹操亲自指挥部队渡黄河，马超率部突然杀到，曹操当时正坐在河边一个行军马扎上看部队过河河，身边只有张郃、许褚等少数将领和不太多的队伍。

马超的人马速度极快，瞬间杀到跟前，张郃、许褚赶紧招呼人架上曹操就走，校尉丁斐照超驱赶一些牛马掩护曹操逃命。士兵都向船涌去，“船重欲没”，许褚“斩攀船者，左手举马鞍蔽太祖”。追兵放箭，许褚举马鞍挡箭，这才到达对岸。众将本以为曹操遇难，“至见，乃悲喜，或流涕”。

3，没有得力助手，无法两面作战

作为一名军人，身先士卒、不怕牺牲是个优点；作为一名统帅，过于冒险又是一个不足。

《孙子兵法》说：“将者，智、信、仁、勇、严也。”在为将的五种基本素质里勇敢只排在第三位，比它更重要的是智谋、威信，当然不是说曹操在这方面不足，而是说曹操凡有大事都习惯亲历亲为，未必是明智之举。

刘邦手下有韩信，刘秀手下有邓禹，就连孙权手下都有周瑜、陆逊，他们都是“元帅级”的人物，可以帮助主公独挡一面，而曹操手下似乎没有这样的人。

曹操手下的重要将领以“诸夏侯曹”为核心，无论曹洪、曹仁还是夏侯惇、夏侯渊都不具备“元帅”的资历和气势，具体完成一项任务没问题，但无法替曹操指挥一场大战役。在曹操晚年夏侯渊曾独自镇守汉中，却因一次战场上的冒进而战死。

看一下曹操的管理体系，无论文武都以他为核心，武将中有一批资历差不多的人，个个听命于他，但也往往只听命于他，故经常出现诸将之间互不服气的情况。从管理学的角度看，扁平化可以提高执行的效率，但过于“扁平”，会因管理手段的单一从而引发很深的内部矛盾。

曹操的身边如果有一两个韩信、周瑜那样的得力助手，就可以在自己指挥一个战场时去领导另一个战场，从而使曹魏能同时打赢两场战争。曹操没有这样的人，在实战中只能攻一方、守一方，这就让蜀、吴抓住了弱点，他们经常从东、西和中线向曹魏发起轮番攻击，让曹魏首尾不能相顾。