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战国时期的老牌强国,为什么在末期走向了衰落?

战国时期的秦国并不是一家独大,齐国是老牌强国,与秦国一东一西并称东西二帝,也有着极强的军事实力,也是最后一个被秦灭掉的国家。

商鞅变法后,秦国一跃成为战国时期的顶尖强国。除了秦国之外,魏国,赵国,齐国等都也曾经变法图强,成为战国七雄中的第一序列。在战国初期,魏国自公元前413年至公元前408年五年的时间里,连续攻秦,尽得秦河西之地,逼迫秦国退守洛水,夹河对峙。而在战国中后期,赵国则一直与强大的秦国相抗衡。当然,我们今天要说的齐国,也有过辉煌的时刻。

在整个春秋战国时期,齐国因为处在今天的山东地区,盛产鱼盐,所以在经济上一直保持着领先地位。自齐威王开始,齐国任用邹忌为相,田忌为将,孙膑为军师。在约公元前353年,齐国大败魏军于桂陵,公元前341年,齐又大败魏军于马陵。由此,齐国逐渐走向强大,并在公元前314年一度占领燕国。

与此同时,尽管秦国可以欺负楚国,打的魏国没脾气,但是却不敢招惹当时的齐国。甚至为了拉拢齐国,秦昭襄王还要拉着齐国一起并称东西二帝。秦王晋升为西帝,齐国则为东帝。不过,自公元前284年乐毅伐齐之后,虽然齐国最终复国,但是却走上了一蹶不振的道路,再也难以重现战国中期的强盛。那么,齐国是如何衰落的呢?

首先,在笔者看来,对于靠近秦国的三晋,一直敌视着秦国。如果要在齐国和秦国之间做选择的话,一定是偏向齐国的。不过,可惜的是,齐国并没有好好利用魏赵韩三个国家对秦国的仇视,也即没有拉拢三晋来打击秦国的力量。尤其是在田氏齐国后,没有给予山东六国联盟充分的重视,在战略眼光上差了秦国太多。以致于在秦始皇陆续消灭韩国、魏国、赵国、燕国、楚国等国家时,齐国竟然选择了袖手旁观。不得不说的是,战略选择上的数次重大失误,导致了齐国的强大只能是暂时的。

其次,对于备受秦国欺辱的楚国,齐国没有好好利用也就算了,竟然还和楚国之间搞窝里斗,这不摆明了便宜了秦国了吗?倘若齐楚之间可以一致对抗秦国,即便没有三晋的力量支持,也足够秦国喝一壶的。

再者,尽管齐宣王犯了不少错误,让齐国逐渐远离战国霸主的位置。不过,当时的齐国人才依然还在,国内政治也比较稳定。但是,等到齐湣王即位成为国君后,国内人才纷纷出走,忠言良策再难传到国君的耳中。尤其是在国际问题上,一是和自己的盟友楚国结怨,二是没有意识到秦国的野心和威胁。还有一个问题,齐湣王将当时富裕的宋国给吞并了。这一次吞并,给了其他几个国家联合攻击齐国找到了绝佳的借口。

最后,值得注意的是,齐国为什么会走向衰落,而秦国则能够走向强盛,这和两个国家的地理位置存在着密不可分的关系。秦国占据着今天的甘肃、陕西以及四川等地区,握有山川之险,易守难攻,拥有可以伸缩的战略空间。而处在平原地区的齐国,没有山川之险可以防守,身后是一片汪洋的大海,这在乐毅伐齐时充分暴露。所以,简而言之,齐国的衰落,是内政外交乃至地理位置等多方面因素造成的。