她是元始天尊之女，地位仅次于三清并且高过玉帝，乃是女仙之尊！

西王母，提起这位神祇，很多人第一时间联想到的或许就是经常端坐在玉帝身边的那位慈眉善目的妇人，但事实上他们之间其实没有半点关系。在道教之中，她所代表的乃是所有的女性神祇，经过长时间的过度，她的形象才逐渐丰满，成为现在的模样，其实她的早期身世非常让人吃惊。

在上古传说中，她被称为西王母，居住在昆仑山中。她本来应该是掌管瘟疫和刑罚的神祇，经过后世的演变，才成为了寓意吉祥的王母娘娘。 在《山海经》中，有关于她原本的面貌的描写，称其乃是豹尾虎牙，虽然长得很像人类，但吼叫时却如同野兽一般，她的头发散乱，像极了那寓意不祥的羽冠，这幅形象虽然跟我们脑海中所想的大相径庭，但是如果放在一个掌管瘟疫和刑罚的神祇身上，则是再恰当不过了。

不过也有其它传说称这不是西王母的模样，而是她座下的使者——西方白虎神，她却不是这幅尊荣。根据历史学家研究称，在我国的西部有些地区，曾经有过一个类似由西王母建立的国度，而她则是该国的图腾或是该国的统治者，不但如此，西王母其实也并非专指一人，因为历史上曾有过数代的西王母。

在东汉末年时期，道教开始发展起来，她作为上古神祇之一，自然是被收纳入道教神仙体系的重点对象，经过漫长时间的演变，原本寓意不祥的她，却摇身一变成了人们眼中最为高贵的女性神祇，在不少的古籍中，她都被描写成了一个天庭女王的形象，代表着幸福和长寿。相传她拥有能够使人长生不老的神药，而当初嫦娥就是因为吃了由她赐下的长生药而白日飞升，进入了天界。考虑她地位特殊，道教便将其捧到了一个非常高的地位，成为了三界中女性神祇的首领，与东王公分工协作，女仙由她掌管，而男仙则受东王公的管理。

王母娘娘，这个称呼其实在道教中使用得并不广泛，只是因为《西游记》一书而名闻天下，而且事实上她跟玉帝没有任何关系，除却此书之外，其他的道教经书中都没有将她称作玉帝的配偶。实际上，王母的资历要比玉帝要老，而地位也比他要高。

之所以称其为西王母，是因为她的道场位于昆仑，而因为此山位于西方，她就被称为西王母。另外也有的人称其为金母元君，后世经过对她的形象进行多次改造，在道教中她所代表的形象，又被赋予了其他含义，因此备受推崇，而得到了不少的香火。

前文说过了，她在我国出现的时间很早，因此人们对于她的信仰已经出现了很长一段时间，在对于道教体系逐渐发展成熟的过程中，她也为此做出了不少的贡献。据传，她本是龟山金母，乃是由先天之气转生而成，地位仅比三清略低一等。她常年居住在西方，负责管理天地阴灵，是阴气之主。我国古代比较讲究对称美学，因此便杜撰出了一个东王公，作为她的陪衬，其实在早期的传说中并无此仙位。

西王母还有一个化身叫瑶池金母，与先前提到的有所不同，她的这具化身并非是居住在昆仑山，而是位于甘肃的回山之中，那里被人们视为仙域，一般人无法到达，所以很少有人能够一睹真容，而关于她的样貌描述，无非是些端庄华贵之词。据传西王母的道场位于一片空中花园之中，是正儿八百的琼楼玉宇，非常玄妙好看。另外她还有五个女儿，而并非是我们所熟知的七女，她身上的不老药，具体来说其实就是仙桃，数千年的生长期，成熟后便可以延年益寿。每逢此桃成熟之际，她便会宴请四方仙友，共同前来享用。

她代表的乃是所有的女仙之尊，自古以来女为阴，男为阳，因此她便负责掌管天地间阴阳元气中的阴气。

还有一种传说是认为她乃是天帝（这里的天帝跟玉帝是两码事）之女，何为天帝，其实也并非专指一人，而是一个阶层的称呼，例如皇帝、白帝等，都属于这一层次的人物，不过按照道教中的相关记载来看，所谓她的天帝父亲，其实应该是元始天尊（我之前曾在《她是金母元君，相传是元始天尊和太元圣母所生，与穆天子关系神秘》一文中对西王母就是元始天尊和太元圣女所生做过简要的论述，有兴趣的朋友可以看看。）

说到这里，相信大家应该都明白了吧，我们一直认为的那位像是手无缚鸡之力的中年妇女，其实是我国的顶级神祇之一。

文|江山