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笃佛如痴的皇帝萧衍:爱江山,更爱出家

魏晋南北朝时期,南梁武帝萧衍笃信佛教,曾屡次脱下龙袍,穿上僧衣,舍身出家。每次,大臣们都要凑出一笔钱为他赎身,这笔巨额款项,最终还是转嫁到人民身上。梁武帝不仅自己吃素,不近女色,还要求全国祭祀时不准用牛羊,而用蔬菜代替。后来遭到强烈反对,他才允许用面捏成的牛羊祭祀。他潜心研究佛教理论,虽然建树颇多,但无心处理朝政,导致“侯景之乱”爆发,自己也被候景囚禁,落得一个饿死的下场。

勇武之名

梁武帝萧衍(464一549年)是在推倒远房亲戚萧道成建立的南齐后登上帝位的。萧衍曾经在南齐担任军职。是个将才,和北魏军多次交手,声名远播于外。齐建武二年(495年),北魏军进攻南齐司州刺史萧诞,萧衍跟随江州刺史王广之前往救援。其他将领见魏军势大,畏惧不前。萧衍亲自率领敢死队为先锋,奋勇拼杀,大破10万魏军。战后搜检敌营,从魏将遗留下的巾箱中找到了北魏孝文帝的敕书,上面写道:“听说萧衍善于用兵,不要轻易与其交锋,等我来了再说。如果能俘获此人,则江南将为我所有。”

萧衍早年还是一个社会名流,多才多艺。南齐竟陵王萧子良开西邸,招文学之士,萧衍与名士沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕并游于西邸,吟诗斌文,号称“八友”。到后来萧衍做了皇帝,虽然政务繁忙,可他仍然每天灯下读书直到深夜,曾撰写《通史》600余卷。萧衍还亲自起草朝廷的诏诰、赞、序等公文,合起来竟然有120卷;改定“百家谱”,重用士族;潇衍的棋艺也不错,其他方面如阴阳、卜筮、书法等无不擅长。一个人能身兼如此多长,不能不让人钦佩。

笃佛如痴

粱武帝早期勤于政事,还是有一番作为的,但是他晚年沉迷于佛道,成了一个虔诚的佛教徒。佛教影响皇帝,进而影响到整个梁朝国家和社会。当时梁武帝希望能侍奉佛祖,于是大建寺院,并三次舍身皇家寺庙同泰寺,当了三次和尚。大通元年(527年),他首次舍身同泰寺,三天后还宫。两年之后,梁武帝他再次舍身,一待就是十几天。国不可一日无君,群臣一看这怎么行,花了一亿钱将他赎回。太清元年(547年),84岁的梁武帝想念同泰寺的佛祖,故技重施,群臣再次出钱,同泰寺又得了一亿。梁武帝的事佛之心自然表露无遗,但总显得有些虚伪。

佛教要节制人的欲望,梁武帝做得很好。跟苦行僧比起来也不见得逊色。他的饮食非常简单,每天只吃一顿,而且食谱没有大鱼大肉,只是些豆羹粗饭而已。梁武帝平时穿麻布衣服,一顶帽子要戴三年,一床被子要盖两年,从50岁以后就不再跟后妃们同房。梁武帝自己楚欲,后宫的嫔妃也眼着过节俭的日子,从贵妃以下,都身着短衣,裙子的后摆不能拖地。粱武帝不饮洒,不听音乐,甚至不到宗庙祭祀。他又倾注大量精力研究佛学,著有《涅萃》、《大品》、《净名》、《三慧》等数百卷佛学著作,在中国古代思想史上占有极其重要的地位。佛教有禁止杀生的规矩,梁武帝一丝不荀地遵行。他整天吃素,下诏宗庙祭祀不用牲畜,可是也不能让祖先及天地神灵发怒,于是就用面做成牛、羊等牲畜的形状,暂且作为替代品。梁武帝之所以不穿丝绸做的衣服。也是因为取丝抽茧会杀死众多蚕的生命。

皇帝提倡佛教,朝中的王公大臣从风而动,他们也建造佛寺,有的干脆施舍出自已的住宅做佛寺,或者给佛寺大笔大笔地捐钱做功德。南朝的佛教到梁武帝时臻于鼎盛,据说当时仅仅建康城内外就有寺院500多所,僧尼达10万余人。这些佛寺的兴建,耗费了大量的人力财力。而朝廷通过各种苛捐杂税把财政危机转嫁到老百姓身上,百姓怨声载道。寺院建成之后必然要豢养大批僧尼,进一步侵夺国家财政收入,导致寺院经济膨胀,而国家财力衰减,这无疑严重动摇了梁朝的根本,加速了粱朝的衰落。梁武帝初年励精图治辛苦建立的欣欣向荣之气渐渐消失,取而代之的则是日趋混乱的朝纲和动荡不安的社会局势。而此时忙于事佛的“皇帝菩萨”却丝毫没有感觉到亡国的危机正步步逼近。梁武帝晚年政治判断力下降,接纳了东魏大将侯景的投降,不料侯景发动叛乱,于太清三年(549年)三月攻进建康。梁武帝被囚禁,忧愤饥病而死,终年86岁。