青梅煮酒论英雄，刘备不敢回应曹操的秘密

作者：我方专栏作家南门太守

曹操邀刘备在许县“青梅煮酒”论英雄，细节（如青梅、煮酒）是小说家编的，但主要情节史书都有记载，至少有两处：

《三国志》：是时曹公从容谓先主曰：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”先主方食，失匕箸。

《华阳国志》：于时正当雷震，备因谓操曰：“圣人云‘迅雷风烈必变’，良有以也。一震之威，乃可至於此也！”

这两个记载也可以看成一个，后面是对前面的补充，虽没有“青梅”，但“方食”，是饭桌上发生的事。对此，一般的解释是曹操因为不放心刘备，故意用这番话对刘备进行试探，而刘备能随机应变，把事情遮掩过去了。

但这么理解似乎有些简单，尤其是把曹操想简单了。

刘备是什么样的人？曹操如果连这还弄不明白，那算是白称“奸雄”了，而几句话又能让曹操放松警惕，更是对机警过人更善于识人的曹操是智商上的贬低。

那么，这件记录在史书的事情应该如何解读呢？

这先得回顾一下当时的情况。建安三年（198）9月，曹操东征徐州的吕布，年底破下沛，将吕布缢杀，吕布集团的张辽投降，为曹操所用，吕布的残部成为曹军的一部。

刘备作为吕布的对头，又是助攻下沛的有功人员，被曹操以朝廷的名义任命为左将军，相当于东汉的东部战区司令，但被曹操带回许县居住。

当时有人劝曹操把刘备杀了，以免后患，曹操没答应，表面上是爱惜人才，其实曹操有另外两方面的考虑：一方面，已杀吕布，再杀刘备，有赶尽杀绝之嫌，天下未定，不能把对手全部逼到拼死对抗这一条路上；另一方面，曹操的实力还不足以把所有人都当成对手，为对付当时更为强大的袁绍，他需要建立一个“统一战线”。

在曹操心目中刘备是“人杰”，这一点他很清楚，甚至比手下那些主张除掉刘备的人都清楚，但曹操对刘备仍未绝望，试图争取，希望刘备、关羽和张飞等人也能加入到自己的“统一战线”中来。

曹操的“统一战线”中并不都是嫡系，有张绣那样的对头，也有臧霸那样的地方实力派，把刘备纳入进来，符合曹操的战略方针。

为此曹操也做了一些努力，他对刘备很尊重，“礼之愈重，出则同舆，坐则同席”，又指示张辽想办法接近关羽，这虽是拢心之术，但绝无伪饰，因为曹操是真心想把刘备等人留下来。在曹操看来也有这种可能，因为曹操会觉得刘备只有跟自己合作最现实，而一直到此时二人还未做过战场上的宿敌，没有深仇大恨。

所以才有了饭桌上的那段对话，曹操的本意确实是想夸刘备，同时给刘备打气，表明一定会战胜袁绍的决心，所有这些，目的都是想让刘备长久地留在自己身边。刘备如果听懂了其中的含义，也许会立即向曹操表示忠心，双方达成默契后，曹操或许会对刘备委以重任。

当时袁、曹对决已经展开，中心战场虽在官渡一线，但西至关中、东到兖州都是战线，关中坐镇的是钟繇，兖州坐镇的是程昱，曹操人马有限，无法分出更多的力量充实这条战线，甚至给守东郡的程昱只能拨出700人，没有比这时更需要人手的了。

刘备败于吕布、高顺，辛苦多年积攒的主力被消灭，但在曹操的帮助下“至沛收散卒”，势力有所恢复，关羽、张飞被朝廷任命为中郎将，介于师长与军长之间，刘、关、张手下应该在千余人至数千人之间，替曹操到官渡打头阵有些勉强，但守某一方面应该足以胜任。

当时最有可能派刘备去的是东线，好徐州、兖州一线，如果袁绍的战略再保守一些，从东面的青州同时往南攻，估计后面的官渡决战也就不存在了，袁绍虽然没这么做，但曹操不能不这么想，让刘备以左将军的身份负责东线战场，不是不可能。

刘备其实并不傻，但他却不敢接曹操的话。

因为刘备的心里有一个秘密，那就是董承等人正在暗中策划的那场政变，刘备参与了，但也知道迟早会事发，刘备只想找机会离开许县，其他的事只能装糊涂了，这成了刘备心里一颗随时被炸响的雷。