他是功夫皇帝，打得契丹卑躬屈膝；契丹皇子、大臣都来投降
乱世征战，马上马下，他没工夫读书，但练就了一身武艺，有万夫不挡之勇，人称“李横冲”。在与梁军的青山口战役中，一战成名，赢得了“战神”美誉，“名闻天下”。
文人好自夸，武将们也吹牛，但他们一见李嗣源便会闭上嘴巴，因为李嗣源说过一句玩笑话：你们是用嘴杀敌，我是用手杀敌。
无论是梁军还是契丹军，李嗣源都照打不误，照胜不误。
公元917年，辽太祖耶律阿保机率大军攻打幽州。当时镇守幽州的是老将周德威。李存勖召集众将商议，很多人怵头契丹，不建议派兵，而主张打“消耗战”。
李嗣源道：大军围孤城，危亡在即，耗死的是自己，给五千兵马，我去！于是他带援军直奔幽州。至幽州境内一道山谷口时，契丹骑兵突然出现，扼住了狭窄的出路，晋方援军大惊失色。
李嗣源大喊道：“以身殉国，就在今天。你们看我们爷俩儿的！”说话间奋鞭出击，杀敌无数，还活捉了胡人主帅。兵士受到激励，勇猛突击，敌军大溃。
同光三年，即公元925年，契丹又进犯边境，李嗣源再次带兵大破契丹军于涿州。
李嗣源当上皇帝后，针对契丹的军事行动有十数次之多，后唐军队多次在定州、幽州和云州破敌，还俘虏了不少契丹将领。
天成二年十一月，契丹派使臣梅老过来乞和。但契丹想要回的重要战俘，就是不给！
最可说道的是，契丹方面先后有三次集体投诚事件。
第一件，是在李嗣源泉当皇上的头一年，契丹的“伪幽州节度使”卢文进带着四百多将吏归顺后唐；
第二件，是平州城的回归。契丹虽然攻占了平州，但很快就得而复失，平州刺史张希崇上表归降。
第三件，是耶律阿保机的皇子——东丹王耶律突欲从渤海国越海来归。对于突欲投降事件，有人说是李嗣源派人召降的，也有人说是他主动投诚的。契丹皇子的归降，在当时的国际舆论上掀起了轩然大波，大栽契丹面子，很长中原声威。
纵观李嗣源当皇帝期间，契丹对于后唐很是惧怕，其经典模式是“无赖加笑脸”，每每有军事小动作，紧接着便是各种朝贡和讨好。甚至契丹还派了使臣过来，请求后唐给辽太祖阿保机撰写碑文，书写碑石。
契丹如此，其他胡人部落更不敢造次，朝贡、进见者纷纭而来。