宋高宗后，这八人依次继承皇帝位，南宋也经历了从北伐到亡国之难

北方末年，金兵南侵，在攻破都城开封后，宋朝皇室经历了一场极大的浩劫，金朝军队将太上皇宋徽宗，皇帝宋钦宗，以及皇亲国戚、后妃宫女全部掳掠而走。而此时的康王赵构由于不在都城，这才逃过了一劫，稍后由他建立了南宋，史称宋高宗。虽然宋高宗守住了宋朝的半壁江山，但是因其保守的政治军事主张，在本能恢复中原的情况下却选择放弃，因为长期为人们所诟病。那么宋高宗之后，南宋又迎来了哪些皇帝的统治呢？

1、宋孝宗。因为众所周知的原因，宋高宗在南下逃难的过程了患上了生育疾病，此后再如子嗣降生，而他仅有的一个儿子，也早亡过世。因为宋高宗的祖上是宋朝第二任皇帝宋太宗，并且宋太宗的帝位得的有些不明不白，风言他是抢夺的其兄宋太祖的皇位。所以南宋建立后，一直都流传着各类要将皇位还回给宋太祖一脉的民间传说。最终宋高宗也相信了此说，选择了此时在民间的宋太祖七世孙赵昚做皇位继承人。

公元1162年，宋高宗以年老为名，将皇位让给了赵昚，自己做上了太上皇。赵昚也就成了南宋第二任皇帝宋孝宗。

孝宗即位后，有着恢复中原的志向，他先是为岳飞平反，恢复了他的名誉和官爵。并起大规模启用主战派，在隆兴元年（1163年），向金朝发起了隆兴北伐。可惜的是由于准备不足，将领间矛盾爆发以及各方面影响，隆兴北伐失败，此后孝宗的志向也逐渐消沉。1189年，将帝位让于其子即位，他也像高宗一样，做了太上皇。

2、宋光宗。宋光宗即位后就得了一种怪病，精神时而正常时而不正常，大权落到了李皇后手中。偏偏李皇后不但妒心大，权利欲也大，不但杀宋光宗喜爱的妃子宫女，还挑唆光宗与孝宗的父子感情，把权利全部抓在自己手里。最后连大臣都看不过去了，在赵汝愚、韩侂胄等人的推动下，他们改立光宗之子即位，强行把宋光宗推到了太上皇的位置。

3、宋宁宗。宋宁宗在位时，拥立他即位的赵汝愚、韩侂胄两位权臣之间发生了矛盾，最终韩侂胄战胜赵汝愚，贬黜出京，并且定当时的理学为伪学，诸如朱熹等一系列理学家都受到牵连，禁止他们为官。韩侂胄掌权后，再次发起了针对北方金朝的北伐，史称开禧北伐，可惜依然是失败告终，甚至中间发生了四川官员吴曦叛变的事件。而韩侂胄自己也因为擅权遭到许多人的不满，最终被史弥远杀死。

4、宋理宗。宋理宗是南宋在位时间最长的皇帝，达四十年之久，他在位时先后经历了史弥远、贾似道两大权臣擅权的时期。这一期间，北方的金朝也逐渐衰落，更北方的蒙古开始兴起。在群臣的争议中，宋理宗最终选择联蒙抗金的政策，与蒙古军队一起灭掉了金朝，并且在端平元年重新收入了洛阳。可是宋朝君臣的高兴劲还没持续多久，蒙古军队就发动了针对南宋的战争，在洛阳大败宋军，拉开了宋蒙战争的序幕。

5、宋度宗。宋度宗即位时，蒙古军队已经与宋朝多年征战，宋朝的朝政却掌握在权臣贾似道手中。南宋政权摇摇欲坠。咸淳九年，南宋军事要塞襄樊被元军攻克，南宋灭亡的大门已经逐渐打开。

6、宋恭宗。宋恭宗即位时候还是个孩子，朝政依然由贾似道等大臣掌控。同时北方元军逐渐南侵，宋军节节败退。1276年元朝将领伯颜率军兵临南宋都城临安城下，南宋朝廷最后选择了向元朝投降，宋恭宗做了元朝的俘虏。

7、宋端宗。赵昰是宋恭帝的哥哥，但也是个孩子。临安攻破时，他在大臣护送下向南逃离。后在陆秀夫、张世杰的辅佐下在南方称帝。此时虽然临安被元军占领，但是南宋还拥有许多疆土与兵力，不过这个流亡政权由于一直处于元军的围追堵截之下，难于集中各方力量，反元武装也被逐个击破。小皇帝随着朝廷颠沛流离，最后在逃亡途中病死。

8、宋怀宗。赵昺，即位时仅仅六岁，一年之后宋元双方在崖山展开了一场决定宋朝命运的大海战，结果却是宋朝惨败，主力损失殆尽，元军乘势包围崖山，扬言活捉赵昺。丞相陆秀夫怀抱着年幼的宋怀宗决心一死已报宋朝的江山社稷，最终跳海自尽。