他被刘备亲自提拔，一句话气吞山河，最后死在自己人手里

献帝建安二十四年（公元219年），刘备经过浴血奋战，终于从曹操的手里拿下了汉中，至此，刘备不仅占据了荆州部分地区，同时还拥有益州、汉中，实力得到了飞速发展，与曹操、孙权鼎足而立。不久之后，刘备自称汉中王，达到了事业的巅峰。

不过，在刘备的内心深处，有着一丝深深的忧虑：打江山已经够不容易了，这守江山就更难了。刘备地盘的东面，是孙权集团。虽然镇守荆州的关羽与孙权时不时有些摩擦，但刘备自忖还不至于出多大的问题（当然，刘备的这个想法是致命的。几个月之后，荆州失守，关羽被杀，诸葛亮两线作战的规划化为泡影）而在北线，是强大的曹操集团。刘备与曹操是死敌，交锋多年，除了汉中之战之外，刘备从来就没赢过曹操。这回打了一个打胜仗，夺下了汉中，曹操岂能善罢甘休，一定会想方设法把汉中夺回去。早在汉中争夺战时期，杨洪曾经告诉过诸葛亮汉中地区的重要性：“汉中则益中咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣。”汉中地区既是蜀汉拱卫益州的战略屏障，又是北进中原、实现隆中对这一战略构想的前进基地，战略位置非常重要。因此，委派何人去镇守汉中、保住胜利成果就成了当务之急。

当时蜀汉主要将领中，关羽驻扎荆州地区，无法调任。众人纷纷把目光集中在另一员名将张飞的身上，认为只有张飞才能担此重任，而张飞也认为汉中主将一职非自己莫属。不过，令所有人都感到意外的是，刘备并没有选择张飞这样的宿将，而是任命了一位在蜀汉崭露头角的将领担任督汉中镇远将军，领汉中太守。消息已经公布，全军震惊。

这个人，叫做魏延。

魏延，字文长，义阳人氏，早年经历不详，早年跟随刘备，曾参加刘备与刘璋之间爆发的益州之战，多次获得战功，受到刘备表彰，被任命为牙门将军。这个职务在当时属于一个杂号将军，比起张飞、关羽、马超等人无疑要低几个级别。然而，就是这么个小小的杂号将军，一夜之间竟然被刘备委以督汉中镇远将军、领汉中太守这样的要职，难怪刘备集团内部一片哗然。

刘备的决定究竟是对是错？魏延的能力到底行不行？刘备特意利用大宴群臣的机会来展示这位被自己任命的汉中主将的风采。

席间刘备问魏延：“现在我委派你到汉中去，你打算怎么做呢？”魏延说出了掷地有声的话语：“如果曹操率领魏国的全部主力进犯汉中，我坚决为大王挡住他，不让他进犯益州；如果曹操派遣一个将军率领十万之众进犯，我就替大王把他们全部干掉！”

魏延的这番话，出现出的不仅魏延的必胜信心，同时领略到魏延气吞山河的英雄气概。难怪刘备大为高兴，众臣也非常鼓舞，原本对魏延的怀疑也从此烟消云散。

魏延在汉中镇守时，面对曹魏有可能发动的进犯，也做了精心的准备和周密的部署。他根据汉中地势的特点，采取了据险而守的策略，主导思想则是御敌于国门之外。虽然不能大量的消灭来犯之敌，但却能确保汉中地区的安全。与之相对应的是魏延死后姜维改变了魏延所采用的方针和策略，改用诱敌深入的方式对抗曹魏，其结果是人亡地失，并最终导致蜀汉政权的灭亡。从这个意义上说，魏延的军事才能显然要强于后来蜀汉政权的最高军事将领姜维。魏延镇守期间，确保了汉中地区的稳定，也为刘备集团加速益州地区的军政建设立下了汗马功劳。

刘备称帝之后，魏延被任命为镇北将军，仍然负责蜀汉王朝北部疆域的防守重任。因此，魏延也就错过了随同刘备一起参加夷陵之战的机会，只能眼睁睁看着刘备在对付孙权的战略决战中惨败而回。如果他参与了夷陵之战，战争的胜负或许就将是另一种结果了。只可惜在蜀汉政权中期死于一场内乱，被诬以造反的罪名。最终死在了自己人的手里。