难道满清的棉甲是明朝火器的克星？

在明清战争中，作为被明人视为野蛮落后一方的清朝（后金），面对大明先进的火器，其结果却是破关斩将，争城夺地，节节胜利。其中两样重要的武器，就是棉甲和盾车。每当后金碰到硬骨头的时候，往往会祭出这两样东西——汗往观之，见浑河以北一里外，有步兵二万，分立二营，乃命右翼四旗兵取绵甲、携盾车，徐进攻其二营兵。

棉甲，按照朱国祯《涌幢小品》的说法：“棉甲以棉花七斤，用布缝如夹袄，两臂过肩五寸，下长掩膝，粗线逐行横直缝紧入水浸透取起，铺地，用脚踹实，以不胖胀为度，晒干收用。见雨不重、霉鬓不烂，鸟铳不能大伤。”

还有一种防御武器叫：盾车，以数寸厚的木板加皮、布覆盖表面，然后由士兵推动接近敌军，起到掩护部队的作用。看上去似乎棉甲盾车的确是取胜之道。但如果我们将视野放宽到世界范围，却可以发现，这种棉甲、盾车的作战方式，早已经落后于时代。棉甲并非是后金的发明，早在中世纪欧洲人就已经使用过

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进入枪炮时代后，也没听说过靠棉甲可以抵挡枪弹的说法。哪怕是在同样使用棉甲的朝鲜“明步兵皆执竹矛，披木甲及硬牛皮甲而朝鲜步兵尽擐纸绵甲”也没见在日本入侵时面对铁炮出现像满清这样有恃无恐的情况，鉴于日军的鸟铳威力强大，很多明军在战前准备了高七尺、阔一丈二尺的大绵被，以遮挡弹丸。

由此可见，在枪炮面前，棉甲和盾车并非具有特异功能似的克制型武器，相反，随着枪炮的发展，此二者均应处于不断式微的状态中。为什么在17世纪的明末，这两种武器反而成为后金的倚天屠龙呢？

原因一、明军的火枪没有紧跟时代潮流，大明是在16世纪中期引进了先进的火绳枪的。但是直到大明覆灭前夕，除了少数明军（比如戚继光的戚家军）外，大量使用的还是传统的神枪、快枪、三眼铳等传统武器。

原因二、明军火器没有足够威力威胁棉甲盾车。有些明军确实装备了较为先进的鸟铳，但是仍然出现了“虏多明光重铠，而鸟铳之短小者未能洞贯，故今之练习，宜画敌为的，专击其手与目。又宜纠工急造大号鸟铳，至少亦须千门，可以洞透铁甲”，这又是为何呢？这需要从大明火枪的装药开始说起。

典型的明军鸟铳装药为3钱，也就是仅仅11克左右，参考日本普通铁炮最低10-15g的装药量来说，也已经算是偏少，更不用说三眼快枪的装药量就更少了，“其大器不过神威发熕，灭虏虎蹲，小器不过三眼快枪。此皆身短，受药不多，放弹不远，且无照准而难中的。”

原因三、明军的大炮使用方式决定了棉甲盾车有发挥的空间。本来就算火枪无法有效击穿，在大炮面前棉甲和盾车终归是不堪一击的。那么为何明军的大炮似乎也对棉甲盾车效果甚微呢？“明步兵三万扎营布阵，列枪炮三层。我兵呐喊进击，后立之明骑兵，率先溃逃，其步兵仍不退。於是，随诸贝勒之精兵，从容列阵，呐喊奋射而进。明步兵退，望城而奔。

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