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历史解密

百年前的美国造飞机跟造自行车似的

一百年前,战火纷飞,战争消耗巨大,一直到二战初期制空权的优势得到了最充分的展现,美国陆军航空队为了扩充和提升空间作战能力,于1934年提出了一项全新的飞机设计招标计划,要求一种搭载2吨弹药的轰炸机能飞赴8千公里执行任务。

毫无悬念,波音接了这个活,因为这样的远程轰炸机在但是发动机水平相对落后的情况下,只有波音对于四发飞机的制造经验最为丰富。但是波音的验证机未能实现军方的这个雄心计划,军方也认识到最初的想法在当下是无法实现的,不得不修改为携带900千克弹药,以322公里的时速飞行3200公里,打了5折后的要求,众多飞机制造商都有资格来竞标了,最终波音还是最成熟的四发设计和全金属机身拔得头筹,获得了军方的大量订单。这辆飞机最终定型为b17,这款飞机火力猛、皮糙肉厚特别抗揍,也被称为“飞行堡垒”。

战争消耗太快,前方均需告急,波音必须克服一切困难大量生产b17,于是,波音迅速在西雅图建立了一家制造分厂,专心制造b17。1937年13架试产型推出生产线,经过2年的改良,1939年4月,量产定型,第一批20架b-17g编入轰炸机司令部第90中队,负责对欧洲德战区进行高空水平轰炸,虽然飞机还有一定的瑕疵,例如机枪在高空容易被冻住,但是也未曾遇到敌手。

经过无数次的改良,升级了几次型号,“飞行堡垒”实至名归,波音一共生产了1.27万架,日产量16架,这在当时物质缺乏、劳动力缺乏、资金缺乏的战争时代,是一个非常了不起的数字。

▲这么多的尾翼套件,一周后就消失送往组装。

▲飞机的很多狭窄部位由身材娇小的女工来完成铆接工作。

▲1944年4月30日,这是一个了不起的日子,24小时内出厂了16架b17轰炸机

▲组装线上的所有员工共同见证了波音西雅图工厂第5000架b17下线。