被称为现代机枪的“鼻祖” ——“马克沁”机枪

“马克沁”机枪是现代机枪的鼻祖，是由美国工程师马克沁在1884年发明的，它利用了枪管后座的原理，采用水冷却，并使用帆布弹链供弹，射速大每分钟600发以上。“马克沁”机枪的出现不亚于一次军事革命，在一战中，各种根据“马克沁”机枪原理设计的机枪主宰了整个战场。

“马克沁”机枪的设计者美国人马克沁在一次步枪射击中发现火药燃气仅被利用了25%来推进子弹，其余的都被浪费了。马克沁认为，利用这部分浪费能源造成的后坐力来提高射速最为可靠。于是，开始研究他的新机枪，终于在1884年成功做出了第一挺真正意义的机枪。

“马克沁”机枪首次参加实战是在英国殖民军征服非洲的过程中。在1894年，英国殖民军队与非洲祖鲁人的 一次遭遇战中，一支50余人的英国部队凭借4挺“马克沁”机枪打退了5000多名手持长矛的祖鲁战士的几十次冲锋，打死了3000多人。

一战期间火力最猛、性能最稳定的武器中，就有根据“马克沁”机枪改进的“维克斯”机枪，它的口径为7.7毫米，比“马克沁”原型枪性能更优，重量更轻。