文天祥在遇害前自赞:惟其义尽 所以仁至
公元13世纪初,蒙古族勃兴于漠北,悍勇的蒙古军在几十年间横扫欧亚大陆,灭国数十。然而,蒙古的军事征伐遇到了南宋军民的顽强抵抗。在长达40余年间的拉锯战中,南宋凭借其城防与水军,还有一些有才能的指挥官,居然得以苦苦支撑,且使蒙古军屡遭重创。蒙 古的第四代皇帝蒙哥汗竟死于顽强抗击的合州城下。第五代皇帝元世祖忽必烈和一些大臣最初甚至打算放弃灭宋。后来在降将刘整的劝说
和建议下,元朝将主攻方向转移至襄阳,并且编练了强大的水军。此两项关键性的战略部署果然奏效。咸淳九年(公元1273年),襄阳被元 军攻破,接着元军顺江东下,于是军事形势大变。当时南宋的朝政掌控在权臣贾似道的手中,贾沉湎于糜烂的生活,视军国大事如儿戏。
整个南宋小朝廷风雨飘摇,一时降官如毛、降兵如潮。但是,在这个国运衰颓的危急时刻,却仍有一大批志士仁人为挽救国家危亡,以“英 雄未肯死前休”的气概(《文山先生全集》卷13《纪事》,上海商务印书馆缩印乌程许氏藏明本),进行百折不挠的苦斗。史册上著名的有张世杰、陆秀夫、张珏、李芾、姜才、李庭芝、陈文龙等人,而其中最为著名者,当然是状元宰相文天祥。 文天祥是吉州庐陵县人,出生于 端平三年五月二日(公元1236年6月6日),21岁参加科举考试。针对当时宋理宗的嗜欲怠政,他在御试策中反复强调“自强不息”的道理,进行规谏,落笔万言,不起草稿,一气呵成,故理宗钦点状元。此后,文天祥在担任朝廷和地方官职的时候,多次批评弊政,因而受到一些