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宰予问三年之丧

孔子善于因人施教。古时父母去世,守丧三年。守丧期间,孝子要住草庐,睡草垫,枕土块,衣丧服,食粗食。宰予是孔子利口善辩的弟子之一。

受业孔子之后,认为三年丧期太长了,君子三年不治礼乐,不是要礼崩乐坏了吗?认为服丧一年就可以了。言于孔子,孔子问好:「父母死了不到三年,你便吃那白米饭,穿那锦绣衣,于心安乎?」宰予说:「安。」孔子说:「君子居丧,食不甘味,闻乐不乐,是因为心中哀痛而寝食难安。如今你既然能心安,那你就去干吧!」

宰予退出后,孔子叹息宰予不仁孝,子女出生后,三年始离父母怀抱,守丧三年本是应该的。但孔子执教,如果不能举一反三,则不会反覆地给他举例示教,所以孔子并不直接责备宰予,认为他是不可雕刻的朽木,是不可粉刷的粪土之墙。

今之为人子女者,不如宰予的,比比皆是。闻此圣人之言,「于心安乎?」