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以民为本的管仲

管仲,名夷吾,是颖上(今安徽省境内)人。年少时,常与鲍叔牙往来,鲍叔牙知道他很有才能。管仲因为家贫,常常取用鲍叔牙的财物,鲍叔牙却一直好好待他,不提这些事。后来鲍叔牙跟随齐国的公子小白,而管仲跟随了公子纠。等到小白立为齐桓公时,杀了公子纠,管仲也被囚禁起来。鲍叔牙于是向齐桓公推荐管仲。齐桓公重用管仲,让他执掌齐国之政。齐桓公之称霸,九次会合天下诸侯,匡扶天下正道,这都是用了管仲之谋。

管仲说:“当初我贫穷时,曾与鲍叔牙一起做买卖,分财利时,我常常多占,鲍叔牙却不以此认为我贪,因为他知道我家贫。我曾经为鲍叔牙谋事,结果却使他更窘迫。鲍叔牙不因此认为我这个人很愚蠢,因为他知道:时机有时有利,有时不利。我曾经几次出仕,却屡次被国君罢免。鲍叔牙不据此认为我无能,因为他知道:是我没有碰到好时机。我曾几次带兵打仗,却屡战屡败,鲍叔牙不因此以为我这个人胆小,因为他知道我家有老母,需要我供养。公子纠与小白争位失败后,我被囚禁起来,忍受侮辱;鲍叔牙不因此认为我这个人不知羞耻,因为他知道我不以小事为耻,而是有志于在将来想匡扶天下。所以,我说:“生我的是父母,而真正了解我的,是鲍叔牙先生!”

鲍叔牙推荐管仲后,他的职位在管仲之下。他的子孙,世代都在齐国享受俸禄,其中有封邑的有十多代,子孙中有许多人,都成为有名的大夫。相比之下,天下人很少称道管仲之才能,而常常称道鲍叔牙:有知人之明!

管仲担任齐国宰相、执掌齐国政事之后,因为看到齐国占地狭小,又靠近海边,便重视通商,积累财富,使国家富裕,军队强大,并顺从百姓的好恶意愿。所以他说:“只有仓库里的粮食堆满了,老百姓才会重视礼节,只有老百姓丰衣足食了,他们才会知荣辱。在上位的人,遵守礼度;亲属内部,才会团结。不讲礼义廉耻,国家必然灭亡。上面发下的政令,好比是流水的源头一样,一定要使它顺乎民心。”管仲的言论,通俗而易于推行。老百姓所需要的,就给他们;老百姓不需要的,就废掉它。真是:以民为本,举重若轻,事半功倍,百姓钦敬。

管仲执政时,善于把坏事变为好事,把失败转化为成功,并且注意处理事情的轻重缓急,谨慎地权衡事情的利弊得失。齐桓公本来因为蔡姬之事发怒,要南下袭击蔡国,管仲却劝桓公讨伐楚国,谴责楚国不向周室朝贡包茅。桓公实际上是想往北征讨山戎,而管仲却借此劝燕国修改召公时的国政。在柯地会盟时,齐桓公想背弃跟曹沫签订之约,管仲却劝齐桓公守信,使天下诸侯归心于齐。所以说:“知道了给与,就是取得:是为政的法宝!”

管仲还讲过不少脍炙人口的话,如:“善人者,人亦善之。”“行之无私,足以容众。”“善气迎人,亲如兄弟;恶气迎人,害于戈兵。”“治国之道,必先富民。民富则易治也,民贫则难治也。”“以规矩为方圆,则成;以尺寸量长短,则得;以法教治民,则安。”“一年之计,莫如树谷;十年之计,莫如树木;终身之计,莫加树人。”“观其交游,则其贤、不肖,可知矣!”这些都是金玉良言,也是管仲做人、处世、治国的经验之秘。