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积贫积弱的晚清为何还要屡次支援他国?

晚清时,在风雨飘摇、财政入不敷出的窘境下,也曾经屡屡对他国施以援手。

光绪三十二年(1906年)二月,清朝政府“颁帑十万助赈日本灾”。这样规模的经济援助是中日甲午战争后,中国对日本的首次援助。

第二次援助日本是在光绪三十三年(1907年)九月,“壬寅,日本以水灾来告,输江、皖、浙、鄂诸省米粮六十万石济之”。若细看清朝历史,晚清一直是把大米类同战略物资来对待,严禁输出,尤其是在本国饥荒灾难之年。1907年恰是中国的灾荒年,但是,晚清政府依然怀着“国际情怀”,赈济日本六十万石大米。

1908年12月28日凌晨5时25分,意大利西西里岛的墨西拿市发生7.5级地震,墨西拿人口的一半,约7.5万人丧生。另外,西西里岛已成废墟的村庄和在意大利本土,还有7.5万人丧生,总计丧生人数15万之多,震惊世界。清政府没有袖手旁观,光绪三十四年(1908年)十二月,“癸酉,义大利地震灾,出帑银五万两助赈”。

此外,晚清政府对海外的华人也体现着祖国的“关心”。光绪三十二年(1906年)三月,美国旧金山地区发生8.3级地震,清政府也没有置之不理,“丁酉,美国旧金山地震,颁帑十万赈华民。”

光绪三十二年(1906年)九月,广东周边地区发生了飓风灾害,“乙卯,发广东库储十万赈香港及潮、高、雷、钦、廉属风灾”。其时的香港虽已是英国殖民地,但灾难当前,中国政府并没有置之不理,依然视为子民。

其实,看1905~1908年的中国,饥荒、灾害几乎遍地皆有:东三省饥荒,江苏、贵州、云南水灾,太康风灾,镇番暨巴燕戎格(位于今青海化隆巴燕镇)雹灾风灾,会泽潦灾,荆州水灾,英吉沙尔(今新疆英吉沙县)水灾雹灾,广东水涝灾,武陟水灾,徐州、海州、淮西、安徽水灾,湖州涝灾,江宁、扬州水灾,直隶水灾等等,多数省份都需赈济。

为什么在这种窘况之下,清政府还积极地搞国际援助呢?

两次鸦片战争以及甲午战败,尤其是1900年之后,清政府逐渐认识到,实行改革,融入国际社会刻不容缓。在光绪年间,清政府参加的国际社会组织有万国保和会、万国禁烟会、万国红十字会等,更多的是清政府与外国签订的数量繁多的国际条约。这促使当时的晚清中国与国际社会的接触日渐常态化。

其次,在屡遭国际列强势力打击,屡战屡败、积贫积弱的情形之下,晚清政权很想融入国际社会,从而学习国际经验,实现社会改良进步,以达到巩固满族统治的目的。

可以说,光绪末年的晚清政府积极谋求着国际社会的认同,然而,光想光说是不行的,这就需要通过多种方式来改变自己的形象,国际援助就是一个很好的手段。然而,历史证明,晚清中国的国际形象,并不是仅靠对外的金钱捐助就可以改变的。