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孙武最终如何?为何在击败楚军后下落不明

在中国古代历史上,孙武(约公元前545年-约公元前470年),字长卿,春秋末期齐国乐安(今山东省北部)人。在春秋战国这一历史阶段,百家争鸣,而孙武则是兵家的代表人物,被尊称兵圣或孙子(孙武子),又称“兵家至圣”,被誉为“百世兵家之师”、“东方兵学的鼻祖”。春秋末期,孙武曾率领吴国军队大败楚国军队,占领楚国都城郢城,几近覆亡楚国。但是,在此之后,一代兵圣却就此销声匿迹,这是为什么呢?孙武最终的下落如何呢?

首先,针对孙武的最终结局,历史上存在两种说法,一种说法认为孙武被吴王夫差处死了,另一种说法则认为孙武急流勇退,选择隐居了。由此,不管是哪一种结局,这都促使孙武在历史上逐渐销声匿迹,乃至于下落不明。其中,就第一种说法来说,据《汉书》记载,兵圣孙武是被夫差诛杀的。在《汉书》中,存在这样一句话:“孙、吴、商、白之徒,皆身诛戮于前,而功灭亡于后”,也即孙武和吴起商鞅白起一样,都遭到了被君王处死的结局。

同时,针对吴王夫差处死孙武的原因,有历史学者认为这是因为孙武、伍子胥率军被楚国击败了。众所周知,春秋末期,孙武、伍子胥曾率领吴国军队大败楚国军队,占领楚国都城郢城,几近覆亡楚国。但是,对于地域辽阔的楚国,显然不是吴国可以吞并的。在秦国出兵的帮助下,秦国、楚国联军击败了吴国的士兵。此后伍子胥作为吴国重臣继续活跃在历史舞台,而孙武却下落不明,事迹再无记载。由此,作为吴国士兵的将领,孙武很可能是被吴王夫差下令伤害了。

但是,针对吴王夫差处死孙武这一说法,因为仅出自班固编撰的《汉书》,并没有得到《史记》等其他史料的佐证。所以,还是有不少人质疑这一观点的。在此基础上,笔者更倾向于第二种观点,也即孙武激流勇退,选择隐居了。根据史料记载,孙武大约活动于公元前六世纪末至前五世纪初,由齐至吴,经吴国大臣伍员(伍子胥)举荐,向吴王阖闾进呈所著兵法十三篇,受到重用为将。在吴王阖闾在位时,确实非常器重孙武这位大将,给予孙武非常高的信任和重任。最后,不过,在吴王阖闾去世后,即位的吴王夫差为人比较残暴,比如孔子的徒弟子贡曾评价夫差:“吴王为人猛暴,群臣不堪。”特别是在吴王夫差在位后期,居然处死了伍子胥这位孙武的好友。由此,对于孙武来说,不管是心灰意冷也好,还是惧怕这位残暴的君王,选择隐居无疑是当时一个比较好的选择了。在伍子胥被杀后,孙武不再为吴国的对外战争谋划出力,转而隐居乡间,修订其兵法著作。约公元前470年,隐居中的孙武去世,留下了巨作《孙子兵法》十三篇。