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齐桓公的夫人---蔡姬

  蔡姬,蔡国(今河南的上蔡一带)人,她是蔡穆候的妹妹。那时似蔡国这样的小国,中原有几十个之多,例如管、霍、鲁、卫、毛等,都是西周王族家门的子弟(全都是姬姓)才能分到这样的好地方。但是,反而分封得远的异姓国家,比如齐国、楚国、越国、秦国等,地盘越来越大,力量越来越强,中原小国不得不在夹缝里生存。齐桓公为春秋五霸之一,蔡穆侯于是就将自己的妹妹蔡姬嫁给了齐桓公。这时齐桓公已娶王姬、徐姬二人,但都无子早逝。

  蔡姬是个年轻活泼的姑娘。有一天,蔡姬和齐桓公在湖上泛舟,蔡姬见了水就顽皮起来,向齐桓公泼水,齐桓公也笑着回敬了几下。

  一阵玩闹,船猛烈的摇晃起来,齐桓公有些害怕,于是大声道:“好啦好啦,不要闹了!”但蔡姬却觉得齐桓公害怕的样子十分好玩,反而故意让船摇晃得更剧烈了。齐桓公再三叫蔡姬停止,但蔡姬就是不听。于是,齐桓公生气的说:“明天就把你退回蔡国!”当时的蔡姬并没有在意此话。没想到余怒未消的齐桓公,第二天真的派一辆马车把蔡姬载回了蔡国。蔡穆侯看到齐桓公竟为这么点小事将妹妹撵回来,十分恼火。于是,又把蔡姬转嫁给了楚国的楚成王。

  齐桓公本来只是想要蔡姬回家后反省反省,杀杀她的娇气。没想到蔡穆侯竟然又将她另嫁给了楚成王。于是,齐桓公一怒之下,就带着联军讨伐蔡国。蔡国本是一个小国,根本不经打,一打就投降了。齐桓公又挥师南下,讨伐楚国。

  齐军到了楚国,楚国人十分惊讶,因为两地实在隔得太远,而且一向没有什么往来,楚国用了“风马牛不相及”的生动说法,意思是说:“即使发情的马和牛相逐也跑不到这(另外一种翻译是:马和牛走失都到不了这)”。齐桓公就以“楚国不给西周上贡”和“周昭王南巡到楚国的时候,因什么死在楚国了?(其实是楚国人使坏,把他乘坐的船搞漏,让他淹死)”为由,征伐楚国。楚国人的回答也很有意思:“周昭王死了,问我们做什么?你们问汉水去!”这场战争,齐国派出丞相管仲,楚国派出屈完进行谈判。最终因齐国理屈词穷,征伐理由不够充分而搬师回朝。

  齐桓公回师经过蔡国的时候,各路诸侯又帮着蔡侯求情,齐桓公此时因为划小舟引发的莫名恶气也消了。这场战争就这样结束了。

  历史上发生的这么深动一幕,《史记·卷三十二》是如此记载的:二十九年,桓公与夫人蔡姬戏船中。蔡姬习水,荡公,公惧,止之,不止,出船,怒,归蔡姬,弗绝。蔡亦怒,嫁其女。桓公闻而怒,兴师往伐。